Suportar é tudo o que tenho. É o que meus ancestrais transmitiram.
This is Race and Medicine, uma série dedicada a desenterrar a verdade incômoda e, às vezes, fatal sobre o racismo na área da saúde. Ao destacar as experiências dos negros e honrar suas jornadas de saúde, olhamos para um futuro onde o racismo médico é uma coisa do passado.
Um parente próximo perguntou se eu assistia aos vídeos completos da série mais recente de “temporada de caça” sobre a vida negra: a violência contra Jacob Blake, Breonna Taylor e George Floyd, para citar alguns.
A verdade é que não tenho capacidade mental ou emocional para suportar assistir esses vídeos.
Estou apenas tentando ficar bem para não comprometer meu sistema imunológico e pegar um vírus fatal que ataca o sistema respiratório das pessoas. Enquanto isso, o ressurgimento do Movimento Black Lives Matter ironicamente é ecoado pelo slogan "Eu não consigo respirar".
Quero assistir a esses vídeos para sacudir meu entorpecimento, até mesmo sair e protestar. Infelizmente, manter minha saúde não me permite aparecer dessa forma.
Às vezes me pego na cama tentando dormir o tempo suficiente para perder o ciclo interminável de notícias aterrorizantes sem nenhum aviso de gatilho. Estou oprimido e com raiva, e não há justiça à vista.
A cada tiro, a vida é colocada em espera enquanto tento calcular de novo. Eu evoco mecanismos de enfrentamento por enquanto. Correr, cozinhar e ouvir música tendem a desviar minha atenção apenas o tempo suficiente antes da próxima notícia.
No entanto, ainda me sinto sobrecarregado por este ciclo, como se realmente não houvesse como escapar desta sociedade racista. Suportar é tudo o que tenho. É o que meus ancestrais transmitiram.
Todos nós estamos nos concentrando em proteger nossa saúde física e mental durante esta pandemia; no entanto, navegar nesta crise é especialmente difícil para os afro-americanos.
COVID-19 está impactando desproporcionalmente a comunidade negra. Os negros são mais propensos a serem trabalhadores essenciais em empregos de linha de frente e correm um risco maior de hospitalização e morte por COVID-19.
Além disso, os negros ainda estão lutando e marchando para acabar com a injustiça sistêmica. Tudo isso serve para reforçar o quão trivial a vida negra é considerada na América. O peso desta realidade é mais do que exaustivo - está se deteriorando.
A luta negra, chamada
Arline Geronimus, professora de Comportamento em Saúde e Educação em Saúde da Universidade de Michigan, desenvolveu o termo meteorização em 1992 para descrever melhor o que está acontecendo.
O estudo de Geronimus encontrou desigualdades raciais na saúde em uma variedade de sistemas biológicos entre adultos. O estudo também descobriu que essas desigualdades não podem ser explicadas por diferenças raciais na pobreza.
Geronimus conversou com a Healthline sobre seu trabalho.
“Weathering é ... o que acontece com seu corpo em uma sociedade racista. Chamei-o de intemperismo porque o vi como uma forma de capturar o que ele faz ”, diz Geronimus. “O desgaste acontece quando os negros precisam demonstrar ... resiliência em uma sociedade racista.”
Existem inúmeras maneiras pelas quais o intemperismo pode ocorrer, desde a transmissão de traumas de uma geração a outra, à desigualdade no local de trabalho e ao enfrentamento dos preconceitos cotidianos.
Esses fatores forçam um nível de resiliência que faz com que a saúde dos negros sofra uma erosão muito mais rápida do que a dos brancos.
Todas as sessões de autocuidado, alimentação saudável e práticas meditativas no mundo, embora benéficas, infelizmente não podem desfazer o impacto de viver em uma sociedade racista.
Um estudo de caso
Geronimus compartilhou que enquanto era estudante na Universidade de Princeton no final dos anos 1970, ela foi voluntária na Planned Parenthood em Trenton, New Jersey.
Geronimus usou seu tempo na Planned Parenthood como um estudo de caso para as maneiras como os negros são sobrecarregados com questões sociais abrangentes. Ela passou 30 anos examinando as maneiras como os estressores ambientais diários afetavam as populações vulneráveis.
Lá, ela começou a notar que os colegas negros adolescentes estavam sofrendo de problemas crônicos de saúde que seus colegas brancos raramente experimentavam.
Durante seus estudos de pós-graduação, ela surgiu com o conceito de intemperismo.
Quando ela cunhou o termo pela primeira vez, ela encontrou oposição por parte dos círculos acadêmicos. Eles argumentaram que as comunidades negras tiveram piores resultados de saúde por causa de escolhas de vida insalubres e genética.
Com o tempo, a ciência da genética e do estresse tornou-se mais bem compreendida, e a hipótese de "intemperismo" de Geronimus ganhou validade.
Durante seu tempo na Paternidade planejada, Geronimus relata o clima cultural.
“Havia essa ideia de que você poderia lutar contra a pobreza com a pílula. Bem, os Panteras Negras - entre outros - apontaram que esta era uma declaração genocida, sem mencionar que não era verdade. Essa não foi a causa raiz fundamental ”, diz ela.
Mais mitos prejudiciais
Coincidindo com a questão da gravidez na adolescência, o termo “superpredador” foi cunhado em 1995 por John Dilulio, então professor da Universidade de Princeton.
DiIulio usou o termo para descrever um jovem criminoso que é tão impulsivo, tão impiedoso que pode matar, estuprar e mutilar sem pensar duas vezes.
Embora a teoria tenha sido rejeitada, o dano já havia sido feito.
A teoria do superpredador foi incorporada às políticas sociais e usada pela aplicação da lei para atingir a juventude negra. No final das contas, isso resultou em sentenças de prisão mais longas.
Tudo isso adicionado aos mitos existentes sobre os negros, estereótipos racistas e opinião pública negativa. Em um ambiente ainda mais hostil, os negros experimentaram mais intemperismo.
A série “When They See Us” no Netflix é um grande exemplo dos danos que esses tipos de mitos podem causar, como são usados para manipular a opinião pública e como prejudicam o bem-estar dos negros.
Saber o que significa racismo
“As pessoas não entendiam o racismo sistêmico, não que entendam agora, mas pelo menos conhecem a palavra. As pessoas acreditavam que os [negros] eram pobres porque tinham muitos filhos ”, diz Geronimus.
Com o movimento Black Lives Matter, de repente todos estão falando sobre diversidade, igualdade e inclusão.
“Weathering é fundamentalmente sobre a parte de equidade e inclusão”, diz Geronimus.
Muitos locais de trabalho ficaram bons na parte da diversidade, mas não descobriram o elemento de equidade e inclusão.
Infelizmente, representação nem sempre significa um ambiente mais justo. A verdadeira equidade acontece quando os negros são incluídos nos processos de tomada de decisão, quando suas experiências não são minimizadas e quando as pessoas estão dispostas a ter conversas desagradáveis.
Além disso, a maioria dos locais de trabalho não fala sobre por que a equidade e a inclusão são tão importantes do ponto de vista da saúde, e isso é essencial.
Conversas importantes - e, mais importante ainda, ações - continuam a ser adiadas e até mesmo descartadas como desnecessárias para a construção de soluções.
Se protegendo
Embora Geronimus observe que não existem maneiras claras para os indivíduos se protegerem do clima, ela observa que continuar a tomar uma posição faz a diferença.
“Eu sugiro ter um olhar de oposição e entender que o que está acontecendo não é normal. Eu acho que na medida em que algumas pessoas podem continuar a protestar e pressionar por uma mudança sistêmica, isso seria bom ”, diz ela.
Ela também sugere que aqueles que lutam contra o racismo não assumem o fardo por si próprios.
“Eu realmente acho que pode reduzir o estresse tentar entender com os olhos bem abertos que você não é o culpado, você não é responsável por fazer tudo sozinho, e você não poderia [fazer isso sozinho] se quisesse para ”, diz Geronimus.
Invertendo a tendência
A resiliência não deve envolver resultados de saúde reduzidos causados pela luta sem fim por justiça.
É essencial que empresas, instituições, amigos e colegas realmente coloquem em prática suas declarações retóricas sobre o combate ao racismo.
A saúde dos negros está em risco há muito tempo e não podemos mais nos dar ao luxo de sofrer erosão.
Priscilla Ward é escritora, entusiasta da corrida e amante da música em D.C., atualmente sonhando com seu próximo destino de viagem internacional após a quarentena. Ela também é a fundadora do BLCKNLIT, ampliando a cultura negra por meio de histórias e eventos.
