De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), cada americano come cerca de 94 quilos de frango por ano.
O consumo de frango deve crescer nos próximos anos, e com isso vem aumentando a consciência do consumidor sobre as condições em que os frangos são criados.
Ao comprar frango, você deve estar se perguntando o que significa o rótulo “caipira”.
Este artigo discute o que é frango caipira, como se compara ao frango criado convencionalmente e onde encontrá-lo.
O que é frango caipira?
Quando você vê uma galinha caipira no supermercado, faz sentido presumir que a galinha está livre para pastar em um pasto gramado. No entanto, nem sempre é esse o caso.
De acordo com o USDA, os frangos rotulados como “caipira” devem ter tido acesso ao exterior.
No entanto, o regulamento não especifica o quão grande a área externa deve ser ou quanto tempo as galinhas devem ter acesso a ela. Como resultado, as galinhas podem ser amontoadas em um pequeno espaço ao ar livre por apenas alguns minutos por dia e ainda se qualificar para o rótulo de caipira.
Também não há requisitos para o tipo de espaço ao ar livre. Isso significa que, em vez de grama para pastar, as galinhas podem ter acesso apenas a um pequeno quadrado de terra ou cascalho.
Além disso, de acordo com um relatório feito pelo Animal Welfare Institute, o USDA não realiza auditorias nas instalações para verificar se há um espaço ao ar livre. Na verdade, o relatório descobriu que muito pouca evidência é necessária para apoiar as alegações de acesso externo.
No entanto, isso não significa que toda galinha caipira seja uma farsa. Na verdade, muitos fazendeiros dão às suas galinhas amplo acesso a áreas gramadas ao ar livre.
Portanto, ao comprar frango caipira, é importante pesquisar de onde o frango é para confirmar o tipo e a quantidade de acesso externo fornecido.
ResumoDe acordo com o USDA, as galinhas criadas soltas devem ter acesso ao ar livre. No entanto, atualmente não há regulamentações especificando a qualidade do espaço ao ar livre ou por quanto tempo as galinhas devem ter acesso a ele por dia.
Outras opções de frango
Além de caipira, outros rótulos podem ser adicionados aos produtos de frango para informar o consumidor de como o frango foi criado:
- Certificado Humane Free Range. Este rótulo requer pelo menos 2 pés quadrados (cerca de 0,2 metros quadrados) de espaço ao ar livre por ave com vegetação para pastagem. As galinhas devem ficar ao ar livre por pelo menos 6 horas por dia, se o tempo permitir.
- Certificado Humane Pasture-Raised. Cada frango deve ter pelo menos 108 pés quadrados (10 metros quadrados) de terra para vagar e pastar. A maior parte do tempo é passada ao ar livre, mas deve haver um abrigo para as galinhas dormirem.
- Orgânico. Além do acesso externo durante todo o ano, áreas de exercícios e abrigo para dormir, as galinhas não podem ser tratadas com antibióticos e devem ser alimentadas com ração orgânica.
Embora às vezes seja mais caro, se você está preocupado com a forma como o frango que deseja comprar foi criado, você pode escolher um produto com um desses três rótulos.
ResumoOs certificados Humane Free Range e Pasture-Raised, bem como os rótulos de produtos orgânicos, têm regulamentos mais rígidos para o acesso ao ar livre. Eles podem ser uma escolha melhor se você estiver preocupado sobre como o frango que você está comprando foi criado.
Frango convencional vs. caipira
Em teoria, criar galinhas criadas ao ar livre é melhor tanto para as galinhas quanto para os consumidores, em comparação com as galinhas criadas convencionalmente.
As galinhas criadas convencionalmente são mantidas dentro de casa, muitas vezes em gaiolas sem acesso ao ar livre, e geralmente alimentadas com uma dieta de grãos fortificada com vitaminas e minerais.
Um estudo em 400 galinhas descobriu que depois de 280 dias, galinhas caipiras tinham pontuações significativamente melhores para caminhada, condições das penas, bactérias intestinais benéficas e qualidade da carne do que as galinhas convencionais.
Outro estudo descobriu que a carne de galinhas criadas soltas era significativamente mais baixa em gordura e mais alta em proteínas, ferro e zinco, em comparação com a carne de aves convencionais.
No entanto, é importante notar que em ambos os estudos o grupo de caipiras teve acesso ilimitado ao ar livre. Além disso, no segundo estudo, a área externa continha grama para as galinhas pastarem.
Isso significa que, como o USDA não regulamenta o tipo ou a quantidade de acesso externo necessário, esses benefícios nutricionais podem não se aplicar a todos os produtos de frango rotulados como caipiras.
ResumoFoi demonstrado que o acesso ilimitado ao ar livre melhora o bem-estar e o conteúdo nutricional das galinhas, mas como o USDA atualmente não regulamenta o tipo de acesso externo necessário, esses benefícios provavelmente não se aplicam a todos os frangos caipiras.
Onde comprar frango caipira
Para evitar rótulos caipiras enganosos, sua melhor aposta é comprar frango caipira diretamente de um fazendeiro local ou regional, na própria fazenda ou no mercado de um fazendeiro.
Você também pode encontrar frango caipira local em um açougue local.
Outro lugar para procurar frango Certified Humane Free Range é em lojas de produtos naturais como o Sprouts Farmers Market ou Whole Foods. Dependendo de onde você mora, sua mercearia local também pode vendê-los.
ResumoSua melhor aposta para encontrar frango caipira é no mercado local, um açougue ou uma mercearia especializada como Whole Foods ou Sprouts. Dependendo da sua área, você também pode encontrá-lo em supermercados maiores.
O resultado final
Apesar do que você possa imaginar, o rótulo de galinhas criadas ao ar livre pode ser enganoso, pois atualmente não há regulamentações para o que “acesso ao ar livre” deve incluir.
Ainda assim, alguns fazendeiros fornecem às suas galinhas acesso significativo a uma área externa gramada. Nesses casos, não apenas as galinhas são provavelmente mais saudáveis, mas sua carne também pode ter menos gordura e mais nutrientes como proteínas e zinco.
Se você está preocupado com a forma como o frango foi criado, é melhor comprar frango caipira de uma fazenda local ou procurar produtos com o selo Certified Humane Free Range.
Como alternativa, se você puder gastar um pouco mais, opte por frango orgânico ou criado a pasto certificado.
