A produção mundial de leite deriva de vacas, búfalos, cabras, ovelhas e camelos, sendo o leite de búfala o segundo tipo mais consumido depois do leite de vaca.
Assim como o leite de vaca, o leite de búfala tem alto valor nutricional e é usado para produzir laticínios como manteiga, iogurte, queijo e sorvete.
Este artigo analisa os benefícios e desvantagens do leite de búfala, bem como sua comparação com o leite de vaca.
O que é leite de búfala?
Búfalos - ou Bubalus Bubalis - são mamíferos, o que significa que suas glândulas mamárias produzem leite para alimentar seus filhotes. Em alguns países, eles são ordenhados para fins comerciais.
Embora existam muitas variedades de búfalos, o búfalo é o que mais contribui para a produção de leite mundial.
Os búfalos são divididos em tipos de rio e pântano. O búfalo do rio é responsável pela maior parte da produção de leite, enquanto o búfalo do pântano é usado principalmente como animal de tração.
A Índia e o Paquistão produzem cerca de 80% de todo o leite de búfala em todo o mundo, seguidos pela China, Egito e Nepal, onde você encontra mais búfalos leiteiros do que vacas.
Você também encontra búfalos leiteiros no Mediterrâneo, especificamente na Itália, onde seu leite é usado principalmente para fazer queijo.
O leite de búfala tem alto teor de proteína e gordura, o que lhe confere uma textura rica e cremosa, perfeita para a produção de manteiga, nata e iogurte.
ResumoO leite de búfala é um produto lácteo cremoso, produzido principalmente a partir de búfalos aquáticos. A Índia e o Paquistão produzem a maior quantidade de leite de búfala em todo o mundo.
Leite de búfala vs. leite de vaca
Tanto o leite de búfala quanto o de vaca são altamente nutritivos e fornecem uma grande quantidade de vitaminas e minerais, mas o leite de búfala embala mais nutrientes e calorias por porção.
Abaixo está uma comparação entre 1 xícara (244 ml) de leite de búfala e leite de vaca integral:
O leite de búfala tem mais proteína, gordura e lactose do que o leite de vaca integral.
Consumir leite com alto teor de proteína aumenta sua sensação de saciedade. Isso pode ajudar a reduzir a ingestão de alimentos ao longo do dia, ajudando a perder peso e gordura corporal.
Por outro lado, se você deseja reduzir a ingestão de gordura ou tem leve intolerância à lactose, optar pelo leite de vaca pode ser melhor.
O leite de búfala também tem mais vitaminas e minerais. Fornece 41% do DV para fósforo, 32% do DV para cálcio, 19% do DV para magnésio e 14% do DV para vitamina A, em comparação com 29%, 21%, 6% e 12% no leite de vaca, respectivamente.
Também é importante notar que, como os búfalos são mais eficazes na conversão de beta-caroteno - um antioxidante com uma cor amarela distinta - em vitamina A, seu leite é mais branco do que o leite de vaca.
Por último, uma vez que o leite de búfala tem menos água, mas mais gordura, ele tem uma textura mais espessa que é adequada na produção de laticínios à base de gordura, como manteiga, ghee, queijo e sorvete
ResumoO leite de búfala tem maior teor de gordura, proteína, lactose, vitaminas e minerais do que o leite de vaca. Também é mais branco e tem uma consistência mais espessa, o que o torna perfeito para a produção de laticínios à base de gordura.
Benefícios de beber leite de búfala
Estudos sugerem que o leite de búfala pode ter vários benefícios à saúde.
Pode apoiar a saúde óssea
O leite de búfala fornece grandes quantidades de cálcio, um mineral necessário para o desenvolvimento ósseo. É também uma fonte de peptídeos derivados da caseína que podem promover a saúde óssea e reduzir o risco de osteoporose, uma doença caracterizada pelo enfraquecimento dos ossos e aumento do risco de fraturas.
A caseína é uma proteína importante encontrada no leite, compreendendo cerca de 89% do teor de proteína total do leite de búfala.
Estudos em ratos mostram que alguns peptídeos derivados da caseína podem aumentar a densidade e força óssea, melhorar a formação óssea e reduzir a reabsorção óssea - o processo de liberação de minerais dos ossos para o sangue.
Embora esses resultados sejam promissores para a terapia da osteoporose, mais pesquisas são necessárias para verificar esses efeitos em humanos.
Pode fornecer atividade antioxidante
Como outros produtos lácteos, o leite de búfala tem propriedades antioxidantes devido às suas vitaminas, minerais e compostos bioativos.
Os antioxidantes são moléculas que lutam contra os radicais livres, um grupo de compostos com efeitos nocivos no corpo que foram associados a certas doenças.
Um estudo em tubo de ensaio determinou que a capacidade antioxidante total do leite de búfala variou entre 56-58%, em comparação com 40-42% para o leite de vaca. A maior capacidade antioxidante do leite de búfala foi creditada ao seu maior teor de ácidos graxos monoinsaturados (MUFA).
Da mesma forma, outro estudo descobriu que a gordura do leite de búfala fornece pequenas quantidades de compostos fenólicos e vitaminas solúveis em gordura, incluindo as vitaminas A e E, todas com potentes propriedades antioxidantes.
Pode melhorar a saúde do coração
A beta-lactoglobulina e o potássio no leite de búfala podem ajudar a reduzir a pressão arterial elevada.
A beta-lactoglobulina é uma proteína primária do soro de leite e uma importante fonte de compostos bioativos associados a benefícios para a saúde.
Um estudo em tubo de ensaio descobriu que a beta-lactoglobulina no leite de búfala inibia a enzima de conversão da angiotensina - uma enzima que aumenta a pressão arterial ao apertar os vasos sanguíneos - reduzindo assim os níveis de pressão arterial.
Além disso, o potássio é um mineral importante envolvido no controle da pressão arterial, e o leite de búfala possui um alto teor de potássio, fornecendo 9% do DV por porção de 244 ml (8 onças).
ResumoO leite de búfala é rico em compostos bioativos que podem promover a saúde óssea e do coração e proteger o corpo do estresse oxidativo.
Possíveis desvantagens
A pesquisa sobre as desvantagens de se beber leite de búfala ainda é inconclusiva.
Alguns acreditam que se você tem alergia ao leite de vaca (CMA), o leite de búfala pode ser um substituto adequado e anti-alérgico, enquanto outros discordam.
Os alérgenos típicos do leite de vaca incluem caseína, bem como alfa e beta-lactoglobulina. Outras proteínas - como diferentes tipos de imunoglobulinas (Ig) ou albumina de soro bovino - também podem causar reações alérgicas em alguns indivíduos.
Um estudo comparando o conteúdo e a composição de caseína do leite de vaca, cabra, ovelha e búfala determinou que as diferenças estruturais entre o leite de vaca e de búfala o tornavam menos alergênico.
Dito isso, a pesquisa sobre alergia mediada por IgE - um tipo de Ig - à proteína do leite de vaca pode sugerir o contrário, pois um estudo em 24 pessoas com CMA determinou que o leite de búfala foi positivo para reações mediadas por IgE em 100% dos casos testados.
Pesquisas mais antigas sugerem que isso pode ser devido à reatividade cruzada entre os dois tipos de leite, já que os anticorpos humanos responsáveis pela alergia ao leite de vaca também podem reconhecer as proteínas do leite de búfala, reagindo também a elas.
No geral, ainda são necessárias mais pesquisas sobre este tópico.
ResumoPessoas com alergia ao leite de vaca também podem ser alérgicas ao leite de búfala, embora as pesquisas ainda sejam inconclusivas.
O resultado final
Embora o leite de búfala não seja tão popular na América como o leite de vaca, é o principal tipo de leite consumido em muitos países do sul da Ásia.
Tem um alto valor nutricional, fornecendo mais proteínas, vitaminas e minerais do que o leite de vaca. Além disso, contém compostos benéficos que podem fornecer proteção antioxidante e melhorar a saúde óssea e cardíaca.
No entanto, também é mais alto em gordura, lactose e calorias em comparação com o leite de vaca e pode causar reações alérgicas semelhantes se você tiver CMA.
Você pode encontrar leite de búfala em muitos laticínios populares, como manteiga, ghee, uma variedade de queijos e sorvete.
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