Visão geral
Se você recentemente foi diagnosticado com câncer de próstata, provavelmente tem muitas perguntas. A perspectiva de conversar com seu médico sobre as opções de tratamento pode parecer opressora ou estressante.
No entanto, quanto mais informações você tiver sobre sua condição, melhor preparado você estará para começar a tomar decisões com seu médico. Por sua vez, o seu médico deve ajudá-lo a se sentir à vontade para fazer qualquer pergunta sobre o que esperar durante e após o tratamento.
“O médico deve fornecer ao paciente expectativas realistas de todas as diferentes opções”, disse o Dr. Herbert Lepor, chefe de urologia do Perlmutter Cancer Center da NYU Langone Health, ao Healthline. Além disso, ele observou: “É muito importante que os pacientes se tornem autodidatas”.
Nem todos têm as mesmas prioridades no que diz respeito ao tratamento. É por isso que ajuda ter discussões abertas e francas antes de tomar uma decisão sobre quais terapias são certas para você. Essas cinco perguntas podem ajudá-lo a iniciar a conversa.
Como minha vida mudará durante o tratamento?
Ao considerar as opções de terapia para câncer de próstata, você pode querer saber mais sobre como sua vida mudará durante o tratamento. Não há uma resposta simples para essa pergunta. Isso varia enormemente de pessoa para pessoa.
“Em última análise, dependendo do tratamento selecionado em um processo de decisão compartilhado com o paciente e o médico, os desafios serão bem diferentes”, explicou Lepor.
O quanto sua vida diária pode mudar depende de uma série de fatores, incluindo:
- Estágio do câncer: refere-se ao tamanho do tumor e se ele se espalhou para além da próstata. À medida que as células cancerosas crescem e se espalham, o tratamento do câncer torna-se mais difícil.
- Grau de câncer: os testes ajudam seu médico a entender certas características das células cancerosas, como a rapidez com que crescem. Um câncer de grau superior tende a se espalhar mais rapidamente, enquanto um câncer de grau inferior tende a crescer mais lentamente.
- Plano de tratamento: o conselho de tratamento do seu médico depende de muitas considerações, como sua saúde atual, sua idade e o estágio e grau do câncer. Alguns tratamentos podem exigir que você tire uma folga para se recuperar, enquanto outras opções - como vigilância ativa - podem ter pouco impacto em sua vida.
- Efeitos colaterais: Os efeitos colaterais mais comuns do tratamento para o câncer de próstata são incontinência urinária e problemas de função sexual, que geralmente melhoram com o tempo. Seu médico pode ajudá-lo a controlar quaisquer efeitos colaterais com estratégias como medicamentos, dispositivos médicos e fisioterapia, entre outros.
Informe o seu médico sobre quaisquer preocupações ou prioridades que você tenha. Lepor recomenda fazer algumas perguntas-chave para obter uma melhor compreensão de como as diferentes terapias podem afetar sua vida diária e perspectivas de longo prazo. Considere perguntar:
- Quais são as complicações potenciais deste tratamento?
- Até que ponto se espera que este tratamento controle a doença?
- Quais são as implicações da qualidade de vida para este tratamento?
- Quais são os riscos e consequências potenciais de uma abordagem mais conservadora?
Saber o que as diferentes opções de tratamento envolvem também pode ajudá-lo a se preparar. Por exemplo, você pode ter uma noção de quanto tempo deve reservar para compromissos, terapias presenciais e descanso. Você também pode pedir aos membros da família e amigos que ajudem em tarefas como tarefas domésticas e recados.
É importante ficar conectado com seus entes queridos e vizinhos durante o tratamento. Embora você possa não sentir vontade de ser social, a família e os amigos podem ajudá-lo a manter um senso de normalidade em sua vida.
Que tipos de tratamento estão disponíveis?
Há uma variedade de terapias diferentes para o câncer de próstata, dependendo da extensão da doença, sua idade, seu histórico médico e outros fatores.
Lepor, que tratou mais de 5.000 pessoas com câncer de próstata, enfatizou que não existe uma abordagem única para todos. “Com base no espectro da doença, também há um espectro de opções de tratamento”, explicou ele. “Para alguns pacientes, sua prioridade está relacionada à cura da doença, enquanto para outros, está relacionada à sua qualidade de vida.”
Os principais tipos de tratamento para câncer de próstata incluem:
Vigilância ativa
Se alguém tem um câncer de baixo risco, Lepor observou que a vigilância ativa pode ser a melhor opção. Pode ser recomendado para pessoas com câncer de crescimento lento ou que tenham outros problemas graves de saúde.
Essa abordagem envolve o monitoramento do câncer com exames e biópsias regulares. Em outras palavras, disse Lepor, vigilância ativa significa: “Não achamos que a doença seja uma ameaça imediata. Vamos apenas acompanhar ao longo do tempo. ”
Ablação parcial da glândula
Também conhecida como “terapia focal”, a ablação parcial da glândula se concentra no tratamento apenas da parte da próstata afetada pelo câncer. Este tratamento visa poupar as áreas da próstata que ainda estão saudáveis.
A terapia focal ainda não é um padrão de tratamento para o tratamento do câncer de próstata nos Estados Unidos. Lepor disse que os pesquisadores da NYU Langone estão examinando criticamente a segurança e a eficácia das técnicas de terapia focal para definir os candidatos certos para essa abordagem inovadora.
“A desvantagem deste tratamento é que não temos dados de controle do câncer de longo prazo”, acrescentou. “Estamos no processo de reunir isso.”
A vantagem é que os efeitos colaterais e complicações são muito menos comuns em comparação com alguns outros tipos de tratamento. “Este é um procedimento ambulatorial, sem quaisquer problemas relacionados a complicações urinárias ou intestinais e um impacto mínimo na disfunção sexual”, disse Lepor.
A maioria das instituições não oferece ablação parcial da glândula. De acordo com Lepor, NYU Langone é líder na área e cerca de 20 por cento dos pacientes são candidatos.
Prostatectomia radical
A cirurgia mais comum para o câncer de próstata é a prostatectomia radical. Esta cirurgia remove toda a próstata. Em alguns casos, a radioterapia também é oferecida.
Lepor descreveu a prostatectomia radical e a radioterapia como "intervenções curativas". Isso significa que se o câncer estiver localizado na próstata, uma recuperação completa é possível. Os problemas mais comuns após esses tratamentos são incontinência urinária e problemas de função sexual.
Se você está considerando a cirurgia, esteja ciente de que o nível de experiência do seu cirurgião pode fazer a diferença. Segundo Lepor, para cirurgiões experientes, complicações técnicas são bastante incomuns. “O paciente típico chega, a próstata é removida cirurgicamente e eles vão para casa no dia seguinte”, disse ele. “Metade de nossos pacientes está de volta ao trabalho em algumas semanas.”
Terapia de radiação
A radioterapia é uma opção para a maioria dos tipos de câncer de próstata. Ele funciona usando radiação ionizante ou fótons para matar células cancerosas. Quando o câncer não se espalhou para fora da próstata, a radioterapia tem aproximadamente a mesma taxa de sucesso da cirurgia.
Como a prostatectomia radical, Lepor descreveu a radioterapia como um "tratamento da glândula inteira". Isso significa que toda a próstata é o alvo.
Terapia hormonal
A terapia hormonal ajuda a reduzir e desacelerar o crescimento das células cancerosas, reduzindo o nível de hormônios masculinos no corpo. Lepor observou que muitas vezes é usado em combinação com terapia de radiação.
A terapia hormonal também pode ser usada quando o câncer de uma pessoa se espalhou muito para que a cirurgia ou radiação sejam eficazes.
Para casos mais avançados, diferentes tipos de tratamento podem ajudar. Por exemplo, a quimioterapia e a terapia biológica estão entre as opções para o tratamento do câncer de próstata avançado.
Que efeitos colaterais posso esperar durante o tratamento e como posso controlá-los?
A gama de efeitos colaterais que você pode notar depende do seu tratamento. É importante perguntar ao seu médico quais efeitos colaterais você deve observar e monitorar.
Na NYU Langone, Lepor disse que os pacientes recebem muitas informações sobre os possíveis efeitos colaterais. “Nós fornecemos a eles uma expectativa muito detalhada dia a dia, semana a semana, mês a mês e destacamos quando as coisas podem ser mais urgentes.”
Se o câncer for localizado ou localmente avançado, alguns efeitos colaterais potenciais dos tratamentos mais comuns incluem:
Problemas de função sexual
Muitas pessoas com câncer de próstata apresentam uma alteração na função sexual. Esse problema pode ocorrer após cirurgia, radioterapia ou outras terapias.
Os efeitos colaterais relacionados à função sexual são tratáveis. É importante conversar com seu médico se você tiver sintomas como:
- dificuldade em obter ou manter uma ereção firme
- dificuldade em atingir o orgasmo ou desconforto durante o orgasmo
- desejo sexual reduzido ou libido
O tratamento para esses sintomas pode incluir medicamentos, dispositivos físicos que podem ajudar na ereção, um implante cirúrgico ou uma combinação de abordagens. Problemas de função sexual também podem melhorar com o tempo, conforme seu corpo se recupera.
Problemas de continência urinária
Pessoas que se submeteram a uma prostatectomia radical podem apresentar perda urinária após a cirurgia. Na maioria dos casos, isso desaparece em menos de um ano. Os exercícios de fortalecimento do assoalho pélvico podem fazer uma grande diferença na recuperação do controle urinário.
A radioterapia geralmente não causa vazamento, mas pode causar irritação na área. Pode causar a sensação de ter de urinar com mais frequência. Este efeito colateral geralmente desaparece por conta própria após o término do tratamento. Informe o seu médico se persistir.
Problemas intestinais
Em um pequeno número de casos, o tratamento do câncer de próstata pode causar problemas intestinais, como diarreia, fezes moles e sangramento retal.
No entanto, a taxa de problemas intestinais relacionados ao câncer de próstata diminuiu significativamente desde que o FDA aprovou um dispositivo chamado espaçador retal. O dispositivo elimina a maioria dos efeitos colaterais retais causados pela radioterapia.
Perda de fertilidade
Qualquer pessoa que trate o câncer de próstata com cirurgia, radioterapia ou terapia hormonal provavelmente terá perda de fertilidade. Durante uma prostatectomia radical, as vesículas seminais e uma seção dos canais deferentes são removidos. Isso interrompe a conexão com os testículos.
A radiação também destrói as vesículas seminais. Tanto a terapia hormonal quanto a quimioterapia também afetam a produção de esperma.
Na maioria dos casos, a perda de fertilidade não é reversível. Antes do tratamento, seu médico pode informá-lo sobre as opções, como o armazenamento criogênico de esperma. Congelar esperma pode dar a você a chance de ter filhos biológicos no futuro.
Devo fazer alguma mudança no estilo de vida durante o tratamento?
É difícil saber se as mudanças no estilo de vida fazem uma diferença a longo prazo para as pessoas que vivem com câncer de próstata, de acordo com Lepor. No geral, ele acredita que ser fisicamente ativo e seguir uma dieta bem balanceada provavelmente terá um efeito positivo.
No mínimo, ele observou: “Certamente vai ajudar no bem-estar geral e na saúde geral”.
Para pessoas que não eram muito ativas anteriormente, Lepor sugere iniciar um programa de exercícios. Quando se trata de comer os alimentos certos, seu conselho está de acordo com as recomendações da American Cancer Society para uma dieta saudável. Ele sugere:
- eliminando alimentos processados
- cortando carne vermelha
- comendo mais frutas e vegetais
Não é necessário fazer uma mudança drástica. Até mesmo dar pequenos passos para fazer mais exercícios e comer refeições mais saudáveis pode ajudá-lo a se sentir mais envolvido com sua saúde.
Onde posso encontrar suporte?
Ninguém que está passando por tratamento de câncer de próstata deve sentir que tem que lidar com isso sozinho. Recursos estão disponíveis, tanto local quanto internacionalmente, projetados para ajudar as pessoas com câncer durante o tratamento e a recuperação.
Seu médico pode sugerir uma ampla variedade de redes de apoio que podem ajudar. Isso pode incluir grupos de apoio presenciais, fóruns online e aconselhamento individual com um profissional de saúde mental.
Pode ser curativo falar sobre suas experiências com pessoas que entendem o que você está passando. Como ponto de partida, considere examinar os recursos de apoio oferecidos pela Prostate Cancer Foundation.
O takeaway
Lembre-se: não existem perguntas bobas quando se trata de sua saúde. “Você tem que ter muito cuidado para tomar uma decisão informada”, disse Lepor.
É normal ficar nervoso ao falar sobre suas opções de tratamento e perspectivas de longo prazo. Fazer perguntas ao seu médico e expressar suas preocupações ajudará a garantir que você tenha as informações de que precisa para se sentir confiante sobre suas escolhas. Também pode ajudá-lo a se preparar mental e fisicamente para iniciar o tratamento.
