Em uma frase, a biologia do sexo pode parecer ainda mais simples do que usar a metáfora dos “pássaros e abelhas”. O esperma é ejetado do pênis, entra na vagina e sobe pelo trato reprodutivo até chegar ao óvulo para fertilizá-lo.
Mas não é tão simples.
Há apenas 300 anos, foi considerado um grande avanço científico quando os cientistas tiveram a ideia de que um minúsculo ser humano totalmente formado habitava a cabeça de cada espermatozóide - totalmente desmascarado e falso.
Felizmente, assim como o corpo humano evoluiu ao longo de milhares de anos para maximizar o potencial de fertilidade, também evoluiu nosso conhecimento científico sobre os espermatozoides. Mas muitos de nós ainda acreditam em alguns mitos antigos e pouco científicos sobre o esperma. Aqui estão doze dos mais comuns.
1. Os espermatozoides nadam como atletas olímpicos
A história comum é que milhões - algo entre 20 e 300 milhões, para ser preciso - de espermatozoides heróicos nadam em competição uns com os outros para ser o pequeno nadador de sorte que penetra no óvulo.
Não.
Em primeiro lugar, os espermatozóides não nadam em linha reta - na maior parte. Freqüentemente, a capacidade de movimento dos espermatozoides, conhecida como motilidade, é classificada em um dos três grupos:
- motilidade progressiva: movendo-se ativamente em linha reta ou em grandes círculos
- motilidade não progressiva: qualquer outro padrão, exceto para frente
- imóvel: não se move
Em um ensaio para Aeon, Robert D. Martin descreveu a rota como “mais como uma pista de obstáculos militares desafiadores” e menos como uma corrida padrão. E mesmo assim, os espermatozoides requerem mais do que um pequeno impulso do sistema produtivo feminino para garantir que cheguem à linha de chegada.
Na verdade, a maior parte do trabalho de motilidade é feito pelos músculos do útero. Ele persuade o esperma ao longo das trompas de falópio, em direção ao óvulo.
2. Esperma mais espesso é esperma mais fértil
Sêmen mais espesso não significa necessariamente espermatozóide mais espesso. Normalmente, isso significa que há uma alta concentração de espermatozóides ou um grande número de espermatozoides de formato irregular. Eles ainda precisam da ajuda do sistema reprodutor feminino para ficarem seguros.
Quando os espermatozoides entram na vagina, eles entram em contato com o muco cervical. O muco cervical faz duas coisas: protege e rejeita. Ele protege os espermatozoides da acidez da vagina, bem como rejeita os espermatozoides cuja forma e mobilidade os impediriam de chegar ao óvulo.
Como o sistema reprodutor feminino ajuda os espermatozoides:
- As paredes do colo do útero - o tecido entre a vagina e o útero - se alargam.
- As criptas, ou glândulas do colo do útero, crescem em número e aumentam de tamanho para armazenar mais esperma.
- A barreira de muco do colo do útero se afina, então é mais fácil para o esperma passar.
3. Os espermatozoides vivem apenas por um curto período após a liberação
Nem sempre! A expectativa de vida depende de onde os espermatozoides pousam após a ejaculação.
Os espermatozoides que chegam à vagina após a ejaculação podem viver até cinco dias. Isso se deve aos efeitos protetores do muco cervical e das criptas cervicais.
Mas se os espermatozoides têm chance de secar, eles basicamente morrem. Os espermatozoides ejaculados que pousam em objetos frios e secos podem morrer após alguns minutos - embora muito raramente possam durar 30 minutos inteiros. Eles podem morrer ainda mais rápido em um banho quente ou banheira de hidromassagem devido ao calor ou produtos químicos na água.
4. O esperma só precisa ir direto para o óvulo
É uma longa jornada até o ovo. Durante a relação sexual, quando os espermatozoides deixam o pênis, eles não vão direto para o útero.
Neste curso, alguns espermatozóides se ligam às células epiteliais do oviduto nas trompas de Falópio ou são armazenados em câmaras minúsculas chamadas criptas até o horário nobre da fertilização: a ovulação.
O caminho para a fertilização: onde os espermatozoides precisam passar antes de chegar ao óvulo
- vagina: a primeira parte e a mais externa, em média de sete a quinze centímetros
- colo do útero: um pequeno canal cilíndrico que conecta a vagina ao útero
- útero (ou útero): onde um feto cresce durante a gravidez
- trompas de falópio: duas trompas que conectam o útero aos ovários, permitindo que os espermatozoides se movam em direção aos óvulos e os óvulos fertilizados entrem no útero
- ovários: dois órgãos que produzem óvulos que podem ser fertilizados para se tornarem fetos
5. Os espermatozoides permanecem férteis e saudáveis por toda a vida de um homem
Um dos mitos mais antigos que persistem é que, embora haja um número limitado de óvulos (o que é verdade), o esperma está disponível para uma vida inteira.
Não tão rápido.
A produção de espermatozoides, ou espermatogênese, ocorre indefinidamente, mas a qualidade e a motilidade dos espermatozoides diminuem com a idade.
Homens mais velhos também têm maior probabilidade de transmitir mutações genéticas para seus filhos, cerca de quatro vezes mais rápido do que uma mulher, de acordo com um estudo islandês.
Um estudo de 2017 com 1,4 milhão de pessoas na Suécia encontrou uma relação linear consistente entre a idade de um homem e a probabilidade de seus filhos nascerem com uma mutação genética que nenhum dos pais tem.
6. Briefs são ruins para sua contagem de esperma
Supostamente, cuecas justas diminuem a contagem de esperma, enquanto os boxeadores soltos mantêm tudo na temperatura certa para a produção de esperma.
Mas a roupa íntima (quase) não tem efeito sobre o esperma.
Um estudo de 2016 encontrou pouca diferença na contagem de espermatozoides com base na escolha de roupas íntimas. Mas um estudo de 2018 causou ondas científicas ao descobrir que homens que usavam boxers tinham 17% mais espermatozóides do que homens de cuecas.
Mas os autores do estudo de 2018 alertaram que seus resultados não levaram em consideração outros fatores que afetam a produção de esperma, como o tipo de calças ou de que tecido são feitas as cuecas
E veja só: o corpo pode compensar o calor extra dos testículos liberando um pouco mais de hormônio folículo-estimulante, produtor de espermatozóides.
Então, os boxeadores são apenas um pouco mais amigável ao esperma. Vista o que o deixa confortável.
8. Todo esperma é saudável e viável
Longe disso.
A maioria dos espermatozoides nunca chega ao óvulo por uma série de razões. Para ser considerado fértil, nem mesmo 100 por cento dos espermatozoides precisam se mover - contanto que 40 por cento sejam móveis, você é fértil!
E desses 40 por cento, nem todos chegam ao ovo.
A forma tem muito a dizer sobre o sucesso. Ter várias cabeças, caudas de formato estranho ou partes ausentes pode tornar o espermatozóide simplesmente impróprio para a jornada através do trato reprodutivo feminino.
E mesmo espermatozóides saudáveis nem sempre passam pela competição. O esperma pode passar direto pelo oviduto e acabar no fluido intersticial da mulher em torno dos órgãos internos. Isso mesmo, o esperma pode literalmente flutuar no corpo, para nunca fertilizar.
9. O pré-gozo não pode engravidar
Falso! Na maioria das vezes. Biologicamente falando, o pré-sêmen não deve conter espermatozoides - mas os espermatozoides que sobraram na uretra, o tubo através do qual a urina e o sêmen são ejetados, podem se misturar.
Claro, não há tantos quanto no sêmen novo, mas um estudo de 2011 mostrou que quase 37 por cento das amostras pré-sêmen coletadas dos 27 participantes do estudo continham uma quantidade significativa de espermatozóides móveis saudáveis.
E um estudo de 2016 com 42 homens descobriu que pelo menos 17% das amostras de pré-sêmen estavam cheias de espermatozoides móveis e ativos.
Portanto, mesmo se você estiver usando o método de arrancamento, há uma pequena chance de que algum esperma se solte e cause uma gravidez.
10. Mais esperma é melhor quando se tenta engravidar
Muito pelo contrário.
Ter um alto volume de sêmen, que conta os espermatozoides em uma única ejaculação, é bom, mas chega um ponto em que os retornos começam a diminuir. Quanto mais alta a concentração de esperma, maior a probabilidade de que vários espermatozoides fertilizem o óvulo.
Normalmente, apenas um único espermatozóide unicelular pode fertilizar um óvulo, resultando no desenvolvimento de um embrião. Depois que o primeiro espermatozóide rompe uma camada de proteínas ao redor do óvulo, essa camada bloqueia a passagem de mais espermatozoides.
Mas se muitos espermatozoides chegarem ao óvulo, dois - ou mais, em casos raros - podem romper essa camada e acabar fecundando o óvulo. Isso é chamado de polispermia.
Ao entregar material genético extra ao óvulo, isso aumenta o risco de mutações no DNA, doenças cerebrais como a síndrome de Down ou defeitos potencialmente fatais no coração, coluna e crânio.
Lembre-se disso se você e seu parceiro decidirem usar fertilização in vitro (FIV) para engravidar. Como a fertilização in vitro ignora muitas funções reprodutivas que limitam a quantidade de espermatozoides que chegam ao óvulo, seu sêmen não precisa ter milhões de espermatozoides para ser fértil.
11. Os espermatozoides são uma fonte de proteína
Este é um mito popular sobre o qual provavelmente se brinca constantemente. Mas você teria que ingerir mais de 100 ejaculados para ver qualquer benefício nutricional disso.
Embora seja verdade que o sêmen é composto de ingredientes como vitamina C, zinco, compostos proteicos, colesterol e sódio, alegar que o esperma contribui para o seu valor nutricional diário é propaganda enganosa.
Além disso, algumas pessoas realmente têm reações alérgicas ao sêmen, portanto, ingeri-lo nem sempre é recomendado.
12. O abacaxi dá um sabor incrível ao seu sêmen
Não são apenas abacaxis que as pessoas dizem que são supostamente bons para o sabor do sêmen, mas nenhum dos contos é baseado na ciência.
A primeira coisa a aprender aqui é que o cheiro e o sabor do sêmen, como o de muitos de seus fluidos corporais, são influenciados pela genética, dieta e estilo de vida em geral. Assim como o hálito de cada pessoa tem um cheiro diferente, a porra de cada um tem seu aroma único.
A segunda coisa é que, embora nenhum alimento ou líquido possa alterar visivelmente o cheiro do sêmen, seguir uma dieta rica em nutrientes como vitamina C e B-12 pode ter efeitos positivos na contagem, morfologia e motilidade do esperma.
É importante manter a ciência à frente dos mitos
Alguns desses mitos remontam a (falsas) noções de excepcionalismo do esperma, mas muitos deles também obscurecem o fato de que a concepção, como o sexo, é muito mais uma parceria ativa.
Acreditar nesses mitos também pode levar a muitas suposições imprecisas ou tóxicas. Por exemplo:
- falsos retratos de mulheres como sendo receptáculos passivos de esperma, em vez de colaboradoras iguais nas relações sexuais
- sentimento de inadequação por ter uma baixa contagem de espermatozoides
- culpar um dos parceiros por não "puxar o peso" ao tentar ter um bebê, quando tantos outros fatores devem ser considerados
Sexo e concepção não são uma competição ou uma proeza de força: eles são uma atividade de equipe em que todos os gêneros estão em pé de igualdade, independentemente de você produzir espermatozoides ou óvulos. É uma rua de mão dupla, mas ninguém deve sentir que tem que andar por ela sozinho.
Tim Jewell é um escritor, editor e linguista que mora em Chino Hills, CA. Seu trabalho apareceu em publicações de muitas empresas líderes de saúde e mídia, incluindo Healthline e The Walt Disney Company.
