Dependendo de sua tolerância a temperaturas extremas, mergulhar o corpo primeiro em água quente e depois em um banho gelado pode parecer revigorante ou torturante.
A hidroterapia de contraste envolve a alternância de tratamento com água quente e fria. A prática tem muitos fãs, incluindo atletas que dizem que isso os leva de volta ao jogo mais rápido.
Aqui está uma olhada na ciência por trás dessa popular intervenção terapêutica.
Como funciona a terapia de banho de contraste?
A chave para a terapia de banho de contraste está nas rápidas mudanças produzidas em seu sistema circulatório quando você passa de água muito quente para água muito fria.
Quando você submerge parte ou todo o corpo em água fria, pequenos vasos sanguíneos chamados capilares respondem ao frio ficando menores. Isso é conhecido como vasoconstrição.
Quando você mergulha em água morna, o oposto acontece. Seus vasos sanguíneos se abrem. Isso é conhecido como vasodilatação.
Diferentes temperaturas da água também causam mudanças na velocidade de batimento cardíaco. Estudos mostram que a água fria faz com que sua frequência cardíaca acelere, enquanto a água quente a desacelera.
Então, como essas alterações circulatórias o ajudam?
Quando você alterna rapidamente entre as imersões em água quente e fria, seus vasos sanguíneos se abrem e fecham em um movimento pulsante semelhante ao de uma bomba. Alguns proponentes acham que essa ação de bombeamento pode ajudar a aliviar vários sintomas de lesões.
Quais são os benefícios apoiados pela ciência?
A terapia com banho de contraste é considerada uma forma passiva de terapia. Além de alguns movimentos suaves que você pode realizar, você não está ativamente movendo ou alongando seus músculos como parte deste tratamento.
A pesquisa mostrou que as terapias ativas são geralmente mais eficazes do que as passivas, especialmente quando se trata de tratamento da dor. As intervenções passivas devem ser usadas como um complemento às terapias ativas.
Mesmo assim, há algumas evidências de que a hidroterapia com contraste pode ajudar com certas condições e sintomas. Aqui está o que a evidência tem a dizer.
Reduz a fadiga
Os atletas podem descobrir que a hidroterapia com contraste ajuda a aliviar a fadiga pós-jogo.
Uma meta-análise da pesquisa de 2017 descobriu que banhos quentes e frios contrastantes ajudaram os jogadores de esportes coletivos a se recuperarem da fadiga 24-48 horas após o jogo.
A imersão em água fria por si só não trouxe o mesmo benefício.
Diminui a dor muscular
O exercício intenso causa danos às fibras musculares. Mas você pode não sentir dor até um dia ou dois mais tarde. Isso é chamado de dor muscular de início retardado (DMIT).
Os pesquisadores mediram tanto DOMS quanto fraqueza muscular em atletas de elite após treinos extenuantes. Eles descobriram que a terapia com banho de contraste melhorou tanto a dor quanto a fraqueza melhor do que o repouso passivo sozinho.
Dois fatores devem ser observados.
- Primeiro, os pesquisadores descobriram que os melhores resultados aconteciam quando a temperatura da água quente era inferior a 104 ° F (40 ° C).
- Em segundo lugar, outras terapias populares, como a imersão apenas em água fria, eram tão eficazes no alívio desses sintomas quanto a terapia com banho de contraste.
Remove o excesso de ácido láctico
Quando você se exercita vigorosamente, o ácido láctico se acumula em seu corpo. O acúmulo de ácido láctico é normal, mas pode fazer você se sentir cansado e dolorido.
Você pode aliviar os sintomas de acúmulo de ácido láctico em seu corpo descansando, bebendo água, tomando um suplemento de magnésio e seguindo alguns outros protocolos simples.
Dois estudos realizados em 2007 mostraram que a terapia com banho de contraste também pode ajudar a diminuir o ácido láctico em seu corpo, ajudando você a se recuperar da dor e da fadiga de exercícios extenuantes.
Diminui o inchaço
Quando você se machuca, parte da resposta inflamatória normal do seu corpo é um fluxo de fluido e glóbulos brancos para a área lesada. O acúmulo desse fluido pode exercer pressão sobre a lesão e causar dor.
Existem algumas evidências de que os banhos de contraste reduzem o inchaço. Em um estudo de 2016 envolvendo 115 pessoas com entorse de tornozelo, a hidroterapia com contraste diminuiu o inchaço cerca de 3 dias após a lesão.
Como fazer isso
Pessoas que usam terapia de banho de contraste geralmente o fazem com a ajuda de um fisioterapeuta ou treinador esportivo.
Em uma clínica de fisioterapia ou reabilitação, sua sessão de terapia pode envolver a imersão de todo o corpo em diferentes banheiras de hidromassagem ou banheiras. Ou pode envolver uma intervenção mais direcionada, na qual você submerge apenas a parte lesionada do corpo.
Seu terapeuta também pode instruí-lo a realizar alguns exercícios suaves enquanto estiver na água.
Embora muitas pessoas façam terapia de contraste supervisionadas por um terapeuta profissional, é possível tentar por conta própria. Verifique com seu médico primeiro para ter certeza de que é seguro para você.
Você precisará:
- dois recipientes ou banheiras grandes o suficiente para submergir todo o seu corpo ou parte do corpo ferido
- um termômetro para medir a temperatura da água
- toalhas
A água no recipiente frio deve estar entre 50-59 ° F (10-15 ° C) e a água no recipiente quente deve estar entre 95-113 ° F (35-45 ° C).
Em uma meta-análise de terapias de contraste, 95 por cento das temperaturas da água estavam nesses intervalos. É importante usar um termômetro para medir a temperatura da água para que você não se queime acidentalmente ou use água muito fria.
Depois de ter a água pronta na temperatura correta, execute as seguintes etapas:
- Mergulhe o corpo inteiro ou a parte lesionada em água morna por 1 a 3 minutos.
- Siga imediatamente com um mergulho de 1 minuto em água fria.
- Repita esse processo por aproximadamente 20 minutos, terminando com água fria.
Existem riscos?
O principal risco da terapia com banho de contraste é que você pode danificar sua pele se a temperatura da água estiver muito quente ou muito fria. Também pode causar arritmia cardíaca.
A terapia de banho de contraste não é segura para todas as condições. É importante conversar com seu médico ou profissional de saúde antes de tentar a hidroterapia com contraste, especialmente se você estiver pensando em mergulhar a maior parte do seu corpo. Isso é especialmente importante se você tiver:
- feridas abertas
- problemas de coração
- pressão alta
- trombose venosa profunda
O resultado final
A terapia de banho de contraste é uma série de imersões breves e repetidas em água, alternando entre temperaturas quentes e frias.
A pesquisa apóia o uso de hidroterapia com contraste para diminuir a fadiga muscular e diminuir a dor, o inchaço e o acúmulo de ácido láctico após exercícios intensos.
Você pode usar a hidroterapia com contraste sob a supervisão de um terapeuta treinado. Ou você pode tentar em casa mergulhando o corpo ou a parte lesionada do corpo em água morna por 1 a 3 minutos, mudando para água fria por 1 minuto e repetindo o processo várias vezes.
Existem alguns riscos para pessoas com certas condições. Certifique-se de falar com seu médico antes de tentar esta intervenção por conta própria.
