Visão geral
Muitas pessoas acham difícil decidir quando começar o tratamento para esclerose múltipla (EM). Diante de poucos sintomas e da perspectiva de efeitos colaterais dos medicamentos, muitas pessoas optam por adiar a intervenção médica.
No entanto, a EM é uma condição para toda a vida. Começar o tratamento precocemente pode ter um impacto positivo ao retardar potencialmente a progressão da doença. Discuta o problema com o seu médico para chegar ao melhor plano para o seu bem-estar a curto e longo prazo.
Reduzindo o dano neurológico
É mais fácil entender por que a intervenção precoce pode ajudar a esclerose múltipla quando você considera como a esclerose múltipla afeta o corpo.
Nossos nervos são vitais para que todas as partes do corpo se comuniquem com o cérebro. Esses nervos são protegidos por uma substância gordurosa chamada mielina.
A EM é caracterizada em parte pelo ataque do sistema imunológico à mielina. À medida que a mielina se degrada, os nervos ficam vulneráveis a danos. Cicatrizes ou lesões podem aparecer no cérebro, medula espinhal e nervo óptico. Com o tempo, a comunicação entre o cérebro e o corpo é interrompida.
Cerca de 85 por cento das pessoas com EM têm EM recorrente-remitente (EMRR). Esses indivíduos experimentam ataques de sintomas de esclerose múltipla seguidos por um período de remissão.
Um estudo de 2009 no Journal of Managed Care Medicine estimou que para cada ataque de MS que causa sintomas, 10 ataques acontecem abaixo do nível de consciência de uma pessoa.
As terapias modificadoras da doença (DMTs) podem reduzir a gravidade e a frequência dos ataques. Eles fazem isso agindo no sistema imunológico do corpo. Por sua vez, esses medicamentos reduzem a quantidade de dano neurológico da EM.
MS progressivo secundário (SPMS)
Vários anos após o diagnóstico, RRMS pode se transformar em MS progressiva secundária (SPMS), que não tem períodos de remissão.
DMTs não são eficazes contra SPMS. Por esse motivo, seu médico pode recomendar o início precoce do tratamento com DMT, quando esses medicamentos podem ter um efeito notável.
Efeitos colaterais do tratamento
Embora potencialmente eficazes, os DMTs apresentam efeitos colaterais e riscos. Estes podem variar de sintomas relativamente suaves de gripe e irritação no local da injeção a um risco maior de câncer. É importante discutir esses riscos com seu médico para compreender totalmente e pesar suas opções.
Complicações da EM não tratada
Se não for tratada, a esclerose múltipla causa incapacidades substanciais em 80 a 90 por cento das pessoas após 20 a 25 anos da doença.
Como o diagnóstico geralmente ocorre entre 20 e 50 anos, muitas pessoas têm muito tempo de sobra. É importante considerar se aproveitar ao máximo esse tempo significa tratar a doença e interromper sua atividade o mais cedo possível.
As opções de tratamento são limitadas para aqueles com EM avançada ou progressiva. Não há DMTs aprovados para SPMS. Apenas um DMT, ocrelizumab (Ocrevus), é aprovado para MS progressiva primária (PPMS).
Além disso, não há medicamento que possa reparar os danos já causados pela esclerose múltipla.
Um artigo de 2017 no Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry observou que muitas pessoas não têm acesso a DMTs até vários anos após o diagnóstico.
Esse grupo de pessoas atrasa o tratamento, o que tem consequências negativas para a saúde do cérebro. Se uma pessoa fica incapacitada, é muito desafiador, ou pode até ser impossível, para ela recuperar as habilidades que perdeu.
O takeaway
Iniciar o tratamento precocemente geralmente oferece a melhor chance de retardar a progressão da EM.
Ele reduz a inflamação e os danos às células nervosas que causam o agravamento da doença. O tratamento precoce com DMTs e outras terapias para o controle dos sintomas também pode reduzir a dor e ajudá-lo a controlar melhor sua condição.
Fale com o seu médico para saber mais sobre os benefícios do tratamento precoce para você.
