Esteja você passando um tempo com amigos ou tentando relaxar após um longo dia, muitos de nós gostamos de tomar um coquetel ou abrir uma cerveja gelada de vez em quando.
Embora seja improvável que consumir álcool com moderação seja prejudicial, beber em excesso pode ter efeitos negativos consideráveis para a saúde.
Mas como exatamente o álcool afeta seu corpo? Quanto álcool é demais? E existem maneiras de beber com segurança? Continue lendo enquanto exploramos as respostas a essas e outras perguntas a seguir.
Absorção e metabolização de álcool
Quando bebemos álcool, seu primeiro destino é o estômago. É aqui que o álcool começa a ser absorvido pela corrente sanguínea.
Se você não tiver comida no estômago, o álcool provavelmente passará para o intestino delgado muito rapidamente. O intestino delgado tem uma superfície de absorção muito maior do que o estômago, o que significa que o álcool entrará no sangue mais rapidamente.
Se você já comeu, seu estômago estará focado em digerir a comida. Portanto, o álcool sai do estômago mais lentamente.
Uma vez na corrente sanguínea, o álcool pode se mover para outros órgãos do corpo, incluindo o fígado. O fígado é responsável por quebrar a maior parte do álcool que você consome.
Como o corpo metaboliza o álcool
Dentro do fígado, o álcool é metabolizado, ou dividido, em um processo de duas etapas:
- Etapa 1: uma enzima chamada álcool desidrogenase decompõe o álcool em uma substância química chamada acetaldeído.
- Etapa 2: uma enzima hepática diferente, chamada acetaldeído desidrogenase, decompõe o álcool em ácido acético.
As células do seu corpo decompõem o ácido acético ainda mais em dióxido de carbono e água. Esses compostos podem ser facilmente eliminados do corpo por meio de processos como urinar e respirar.
O que causa essa sensação de embriaguez?
Então, o que exatamente nos dá essa sensação de embriaguez? O fígado só consegue metabolizar uma determinada quantidade de álcool por vez, o que significa que o álcool pode viajar pela corrente sanguínea para outros órgãos, como o cérebro.
O álcool é um depressor do sistema nervoso central (SNC). Isso significa que tem um efeito lento no cérebro.
Por causa disso, os neurônios em seu cérebro disparam impulsos nervosos mais lentamente. Isso pode levar a coisas como deficiência de julgamento ou coordenação que está associada à embriaguez.
O álcool também pode estimular a liberação de neurotransmissores como serotonina e dopamina. Esses neurotransmissores estão associados ao prazer e à recompensa e podem levar a sensações como felicidade ou relaxamento.
Esses sentimentos são somados a sintomas físicos adicionais de intoxicação, como rubor, suor e aumento da micção.
O que causa ressacas?
Uma ressaca ocorre depois que você bebe muito álcool. Os sintomas podem ser desagradáveis e variar de pessoa para pessoa. Aqui está o que causa uma ressaca:
- Desidratação. O consumo de álcool causa um aumento na micção, levando à perda de líquidos. Isso pode causar dor de cabeça, fadiga e sensação de sede.
- Irritação do trato GI. O álcool irrita a mucosa do estômago, causando náuseas e dores de estômago.
- Interrupção do sono. Beber geralmente causa sono insuficiente, o que pode aumentar a sensação de cansaço ou fadiga.
- Baixo teor de açúcar no sangue. O álcool pode levar a um baixo nível de açúcar no sangue, o que pode fazer com que você se sinta cansado, fraco ou trêmulo.
- Acetaldeído. O acetaldeído (o produto químico formado a partir do álcool que metaboliza em seu corpo) é tóxico e pode contribuir para a inflamação em seu corpo, o que pode fazer você se sentir doente.
- Mini-retirada. O álcool tem um efeito inibitório no SNC. Quando o álcool passa, seu SNC fica desequilibrado. Isso pode fazer com que você se sinta mais irritado ou ansioso.
Concentração de álcool no sangue (BAC)
A concentração de álcool no sangue (TAS) é a porcentagem de álcool na corrente sanguínea de uma pessoa. À medida que você consome mais álcool, mais e mais álcool entra em sua corrente sanguínea.
Muitos fatores afetam a forma como o álcool é absorvido e metabolizado. Esses incluem:
- Sexo. Devido às diferenças no metabolismo do álcool, as mulheres geralmente apresentam uma alcoolemia mais elevada do que os homens após a mesma quantidade de bebidas.
- Peso. Após o mesmo número de bebidas, pessoas com massa corporal maior têm maior probabilidade de apresentar alcoolemia mais baixa do que pessoas com massa corporal menor.
- Idade. Pessoas mais jovens podem ser menos sensíveis a alguns dos efeitos do álcool.
- Saúde geral e se você tem algum problema de saúde subjacente. Algumas condições podem afetar a capacidade do corpo de metabolizar o álcool.
- Níveis de metabolismo e tolerância ao álcool. A taxa de metabolismo do álcool e o nível de tolerância ao álcool podem variar entre os indivíduos.
Vários fatores externos também podem afetar seus níveis de álcool no sangue. Esses incluem:
- o tipo e a força do álcool que você está bebendo
- a taxa em que você consumiu álcool
- a quantidade de álcool que você bebeu
- se você comeu ou não
- se você estiver usando álcool com outras drogas ou medicamentos
Limites legais e ilegais de BAC
Os Estados Unidos definiram um “limite legal” para BAC. Se você for considerado acima do limite legal, estará sujeito a penalidades legais, como prisão ou condenação por DUI.
Nos Estados Unidos, o limite legal de alcoolemia é de 0,08%. O limite legal para motoristas de veículos comerciais é ainda menor - 0,04%.
Níveis de intoxicação para homens e mulheres
Existe uma maneira de saber o seu nível de intoxicação? A única maneira de medir os níveis de alcoolemia é usando um teste de bafômetro ou teste de álcool no sangue.
Os gráficos abaixo podem ser úteis para referência. Eles mostram o peso, os limites legais e os níveis de intoxicação para homens e mulheres.
O que é uma bebida padrão?
De acordo com o Dietary Guidelines for Americans: 2015–2020, uma bebida padrão é definida como 14 gramas (ou 0,6 onças) de álcool puro.
Lembre-se de que os níveis de álcool podem variar de acordo com a bebida específica. Por exemplo, por essas diretrizes, 12 onças de uma cerveja a 8 por cento é tecnicamente mais do que uma bebida. Da mesma forma, uma bebida mista como a margarita provavelmente contém mais de uma bebida também.
Recomendações de consumo moderado
Então, quais são algumas boas orientações para níveis moderados de bebida? The Dietary Guidelines for Americans: 2015-2020 define consumo moderado como até 1 bebida por dia para mulheres e 2 bebidas por dia para homens.
O consumo moderado é definido como até 1 bebida por dia para mulheres e 2 doses por dia para homens.
Essas diretrizes geralmente são seguras para a maioria das pessoas. Algumas outras recomendações para o consumo seguro de álcool incluem:
- Certifique-se de não beber com o estômago vazio. Ter comida no estômago enquanto bebe pode retardar a absorção de álcool.
- Certifique-se de se manter hidratado. Tente beber um copo cheio de água entre cada bebida.
- Beba devagar. Tente limitar o consumo a uma bebida por hora.
- Conheça seus limites. Decida quantas bebidas você está planejando beber antes de começar. Não deixe que os outros o pressionem a beber mais.
Quando beber se torna perigoso
Embora seja improvável que beber com moderação seja prejudicial para a maioria das pessoas, o consumo excessivo de álcool ou o consumo crônico de álcool podem se tornar perigosos. Quando beber se torna preocupante?
O consumo problemático inclui o seguinte:
- Binge drinking, que é definido como 4 bebidas em 2 horas para mulheres e 5 bebidas em 2 horas para homens.
- Beber pesado, ou seja, consumir 8 doses ou mais por semana para mulheres e 15 doses ou mais por semana para homens.
- Transtorno por uso de álcool, que envolve sintomas como a incapacidade de conter o consumo de álcool, a necessidade de mais álcool para atingir o efeito desejado e a continuação do consumo de álcool apesar dos efeitos negativos em sua vida.
Riscos do álcool à saúde
Existem muitos riscos potenciais para a saúde associados ao uso indevido de álcool. Alguns deles incluem:
- envenenamento por álcool
- risco de ferimentos ou morte enquanto intoxicado
- maior probabilidade de se envolver em comportamento sexual de risco, como sexo sem preservativo ou outros métodos de barreira
- enfraquecimento do sistema imunológico, tornando-o mais propenso a adoecer
- doenças cardíacas, como pressão alta e derrame
- doença hepática, como hepatite alcoólica e cirrose
- problemas digestivos, como úlceras e pancreatite
- desenvolvimento de vários tipos de câncer, incluindo os do fígado, cólon e mama
- problemas neurológicos, incluindo neuropatia e demência
- problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade
Pessoas que deveriam evitar o álcool
Existem alguns grupos que devem evitar beber completamente. Eles incluem:
- pessoas que estão abaixo da idade legal para beber, que é de 21 anos nos Estados Unidos
- mulheres grávidas
- pessoas que estão se recuperando de transtorno de uso de álcool
- pessoas que planejam dirigir, operar máquinas ou participar de outra atividade que requeira coordenação e estar alerta
- pessoas que tomam medicamentos que podem ter uma interação negativa com o álcool
- pessoas com um problema de saúde subjacente que pode ser afetado negativamente pelo álcool
Quando ver um medico
Você deve consultar um médico se achar que você ou um ente querido pode estar usando álcool de forma abusiva. Esteja atento a estes sinais:
- Você sente que bebe demais ou não consegue controlar a bebida.
- Você descobre que passa muito tempo pensando sobre o álcool ou tentando adquirir álcool.
- Você notou que beber teve um impacto negativo em sua vida, incluindo seu trabalho, sua vida pessoal ou sua vida social.
- Família, amigos ou entes queridos expressaram preocupação com o seu hábito de beber.
Se você se identificar com algum desses sinais, converse com um médico. Eles podem trabalhar junto com você para desenvolver uma estratégia para ajudá-lo a parar de beber.
Se você notar esses sinais em um amigo ou ente querido, não tenha medo de estender a mão e expressar suas preocupações. Encenar uma intervenção pode ajudá-los a perceber que precisam de ajuda para beber.
O takeaway
É improvável que o consumo moderado de álcool tenha um efeito negativo em sua saúde. No entanto, o uso indevido de álcool pode ter vários efeitos prejudiciais.
Se você decidir beber, é importante fazê-lo com segurança. Isso pode ser feito diminuindo a ingestão, mantendo-se hidratado e não bebendo mais do que você pode aguentar.
Se você acredita que você ou um ente querido está abusando do álcool, fale com um médico. Existem também outras maneiras de obter ajuda, incluindo o SAMHSA National Helpline (800-662-4357) e o NIAAA Alcohol Treatment Navigator.
