Visão geral
As perspectivas para as pessoas que vivem com HIV melhoraram significativamente nas últimas duas décadas. Muitas pessoas que são seropositivas podem agora viver muito mais tempo e com mais saúde quando fazem regularmente tratamento anti-retroviral.
Os pesquisadores da Kaiser Permanente descobriram que a expectativa de vida para pessoas vivendo com HIV e recebendo tratamento aumentou significativamente de 1996 em diante. Desde aquele ano, novos medicamentos antirretrovirais foram desenvolvidos e adicionados à terapia antirretroviral existente. Isso resultou em um regime de tratamento de HIV altamente eficaz.
Em 1996, a expectativa de vida total de uma pessoa com HIV de 20 anos era de 39 anos. Em 2011, a expectativa de vida total saltou para cerca de 70 anos.
A taxa de sobrevivência de pessoas soropositivas também melhorou dramaticamente desde os primeiros dias da epidemia de HIV. Por exemplo, pesquisadores que examinaram a mortalidade de participantes em um estudo de suíços com HIV descobriram que 78 por cento das mortes entre 1988 e 1995 foram devido a causas relacionadas à AIDS. Entre 2005 e 2009, esse número caiu para 15%.
Quantas pessoas são afetadas pelo HIV?
Estima-se que 1,1 milhão de pessoas nos EUA vivem com HIV, mas menos contrai o vírus a cada ano. Isso pode ser devido ao aumento de testes e avanços no tratamento. O tratamento antirretroviral regular pode reduzir o HIV no sangue a níveis indetectáveis. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, uma pessoa com níveis indetectáveis de HIV no sangue não é capaz de transmitir o vírus a um parceiro durante o sexo.
Entre 2010 e 2014, o número anual de novas infecções por HIV nos Estados Unidos caiu 10 por cento.
Como o tratamento melhorou?
Os medicamentos anti-retrovirais podem ajudar a retardar os danos causados pela infecção pelo HIV e evitar que eles evoluam para o estágio 3 do HIV, ou AIDS.
Um profissional de saúde recomendará a terapia anti-retroviral. Este tratamento requer a ingestão de três ou mais medicamentos anti-retrovirais diariamente. A combinação ajuda a suprimir a quantidade de HIV no corpo (a carga viral). Comprimidos que combinam vários medicamentos estão disponíveis.
As diferentes classes de medicamentos anti-retrovirais incluem:
- inibidores não nucleosídeos da transcriptase reversa
- inibidores da transcriptase reversa de nucleosídeos
- inibidores de protease
- inibidores de entrada
- inibidores da integrase
A supressão da carga viral permite que as pessoas com HIV vivam vidas saudáveis e diminui suas chances de desenvolver o estágio 3 do HIV. O outro benefício de uma carga viral indetectável é que ajuda a reduzir a transmissão do HIV.
O estudo European PARTNER de 2014 descobriu que o risco de transmissão do HIV é muito pequeno quando uma pessoa tem uma carga indetectável. Isso significa que a carga viral está abaixo de 50 cópias por mililitro (mL).
Essa descoberta levou a uma estratégia de prevenção do HIV conhecida como "tratamento como prevenção". Promove um tratamento constante e consistente como forma de reduzir a propagação do vírus.
O tratamento do HIV evoluiu enormemente desde o início da epidemia, e avanços continuaram a ser feitos. Os relatórios iniciais de um ensaio clínico no Reino Unido e de um estudo publicado nos Estados Unidos mostraram resultados promissores em tratamentos experimentais para o HIV que poderiam colocar o vírus em remissão e aumentar a imunidade.
O estudo nos EUA foi conduzido em macacos infectados com a forma símia do HIV, então não está claro se as pessoas veriam os mesmos benefícios. Quanto ao ensaio no Reino Unido, os participantes não mostraram sinais de HIV no sangue. No entanto, os pesquisadores alertaram que há potencial para o vírus retornar, e o estudo ainda não foi concluído.
Espera-se que uma injeção mensal chegue aos mercados no início de 2020, depois de mostrar resultados promissores em ensaios clínicos. Este injetável combina as drogas cabotegravir e rilpivirina (Edurant). Quando se trata de suprimir o HIV, o injetável provou ser tão eficaz quanto o regime padrão de medicamentos orais diários.
Como o HIV afeta uma pessoa a longo prazo?
Embora as perspectivas tenham melhorado muito para as pessoas com HIV, ainda existem alguns efeitos de longo prazo que eles podem sentir.
Com o passar do tempo, as pessoas que vivem com HIV podem começar a desenvolver certos efeitos colaterais do tratamento ou do próprio HIV.
Isso pode incluir:
- envelhecimento acelerado
- deficiência cognitiva
- complicações relacionadas à inflamação
- efeitos nos níveis de lipídios
- Câncer
O corpo também pode passar por uma mudança na forma como processa açúcares e gorduras. Isso pode levar a ter mais gordura em certas áreas do corpo, o que pode alterar a forma do corpo. No entanto, esses sintomas físicos são mais comuns com medicamentos anti-HIV mais antigos. Os tratamentos mais recentes têm muito menos, se houver, desses sintomas que afetam a aparência física.
Se mal tratada ou não tratada, a infecção pelo HIV pode evoluir para o estágio 3 do HIV ou AIDS.
Uma pessoa desenvolve o estágio 3 do HIV quando seu sistema imunológico está muito fraco para defender seu corpo contra infecções. Um provedor de saúde provavelmente diagnosticará o HIV estágio 3 se o número de certos glóbulos brancos (células CD4) no sistema imunológico de uma pessoa HIV-positiva cair para menos de 200 células por mL de sangue.
A expectativa de vida é diferente para cada pessoa que vive com o estágio 3 do HIV. Algumas pessoas podem morrer meses após o diagnóstico, mas a maioria pode viver vidas razoavelmente saudáveis com terapia antirretroviral regular.
Existem complicações a longo prazo?
Com o tempo, o HIV pode matar células do sistema imunológico. Isso pode tornar difícil para o corpo lutar contra infecções graves. Essas infecções oportunistas podem ser fatais porque podem danificar o sistema imunológico quando ele já está fraco.
Se uma pessoa que vive com o HIV desenvolve uma infecção oportunista, ela será diagnosticada com o estágio 3 do HIV, ou AIDS.
Algumas infecções oportunistas incluem:
- tuberculose
- pneumonia recorrente
- salmonela
- doenças do cérebro e da medula espinhal
- diferentes tipos de infecções pulmonares
- infecção intestinal crônica
- vírus herpes simplex
- infeções fungais
- infecção por citomegalovírus
Infecções oportunistas, especialmente tuberculose, continuam sendo uma das principais causas de morte para pessoas que vivem com o estágio 3 do HIV. A melhor maneira de prevenir uma infecção oportunista é aderindo ao tratamento e fazendo exames de rotina. Também é importante usar preservativos durante as relações sexuais, vacinar-se e comer alimentos devidamente preparados.
Impulsionando as perspectivas de longo prazo
O HIV pode causar danos ao sistema imunológico rapidamente e levar ao HIV no estágio 3, portanto, obter tratamento oportuno pode ajudar a melhorar a expectativa de vida. Pessoas que vivem com HIV devem visitar seu médico regularmente e tratar outras condições de saúde assim que surgirem.
Iniciar e manter o tratamento anti-retroviral logo após o diagnóstico é a chave para se manter saudável e prevenir complicações e progressão para o estágio 3 do HIV.
O resultado final
Novos testes, tratamentos e avanços tecnológicos para o HIV melhoraram muito o que antes era uma perspectiva sombria. Há trinta anos, ser diagnosticado com HIV era considerado uma sentença de morte. Hoje, as pessoas com HIV podem viver vidas longas e saudáveis.
É por isso que o rastreamento de HIV de rotina é vital. A detecção precoce e o tratamento oportuno são essenciais para gerenciar o vírus, estendendo a expectativa de vida e reduzindo o risco de transmissão. Aqueles que permanecem sem tratamento têm maior probabilidade de sofrer complicações do HIV que podem levar à doença e à morte.
