A poluição do ar provavelmente começou quando os humanos aprenderam a controlar o poder do fogo e se tornou a maldição moderna da indústria, dos automóveis e das usinas elétricas.
Hoje, na época da COVID-19, o ar sujo é ainda mais perigoso para a saúde. A pandemia não só causou a morte de centenas de milhares de pessoas apenas nos Estados Unidos, mas, de acordo com o Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental (NIEHS), muitas das condições pré-existentes que colocam alguns segmentos da população em o maior risco de complicações graves de COVID pode estar relacionado à exposição de longo prazo à poluição do ar.
Existe uma conexão entre a poluição do ar e a gravidade do COVID-19?
Um estudo realizado por cientistas da Universidade de Harvard analisou se a exposição média de longo prazo a partículas finas (PM2,5) estava associada a um maior risco de morte por COVID-19 nos Estados Unidos.
Ao comparar os dados de PM2.5 com a contagem de mortes de COVID-19 da Universidade Johns Hopkins em mais de 3.000 condados na primavera de 2020, eles descobriram que a exposição média de longo prazo a este tipo de poluição estava associada a resultados piores do COVID-19.
Níveis de poluição do ar por condado nos EUA 2000-2016
Usando dados de poluição do ar de 2000-2016, a Findcare criou este mapa de poluição do ar por condado nos Estados Unidos.
Confira os resultados da qualidade do ar em seu condado neste mapa interativo dos Estados Unidos.
O que é material particulado?
O material particulado, ou poluição por partículas, é composto de partículas misturadas com gotículas de líquido no ar que podem ser inaladas e podem ser prejudiciais à saúde.
Algumas partículas, como a fuligem, são grandes, enquanto outras, como 2,5 micrômetros ou menores, não são visíveis a olho nu. A maioria se origina de poluentes criados por carros, indústrias e usinas de energia.
A poluição do ar pode ser mortal
As descobertas do estudo de Harvard foram significativas e alarmantes. Eles encontraram uma associação entre a exposição de longo prazo à poluição do ar por PM2.5 e a morte por COVID-19.
Os Estados Unidos adotaram a Lei de Controle da Poluição do Ar de 1955, a primeira legislação federal de ar puro, vários anos depois que 20 pessoas morreram e mais de 7.000 outras ficaram doentes devido à extrema poluição do ar em Donora, Pensilvânia, em 1948.
A Lei do Ar Limpo de 1990, em particular, regulamentou a emissão de poluentes da indústria e dos veículos motorizados.No entanto, especialistas e cientistas temem que, ao longo do tempo, a exposição de baixo nível aos poluentes atmosféricos possa colocar em risco a saúde pública - preocupações agora enfatizadas pela devastação do COVID-19.
Para obter mais informações, analise este gráfico para ver as 20 piores cidades para a qualidade do ar.
Os 10 principais condados dos EUA com a pior qualidade do ar
A Findcare classificou os 10 principais condados de acordo com sua poluição PM2.5 média de 2000 a 2016. Eles também mapearam a poluição PM2.5 média para todos os condados disponíveis. Aqui estão os resultados:
10. Clayton County, Geórgia
- Poluição média de partículas finas, 2000-2016: 13,7 μg / m ^ 3 - 14,2% acima do padrão da EPA
- Pior ano: 2000 (18,5 μg / m ^ 3 média anual)
- Melhor ano: 2013 (9,4 μg / m ^ 3 média anual)
Um estudo de 2018 da American Lung Association, usando dados da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, encontrou níveis perturbadores de poluição por partículas até 2005, mas também encontrou melhorias desde então no Condado de Clayton, Geórgia.
Localizado ao sul de Atlanta, Clayton County é o lar do Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta, o aeroporto mais movimentado do mundo, e da Interstate 75, que transporta tráfego de e para Atlanta e a área metropolitana circundante.
9. Condado de Jefferson, Alabama
- Poluição média de partículas finas, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 14,6% acima do padrão da EPA
- Pior ano: 2000 (19,0 μg / m ^ 3 média anual)
- Melhor ano: 2015 (9,7 μg / m ^ 3 média anual)
Outrora um centro de mineração de ferro, carvão e calcário, o condado de Jefferson é o mais populoso do Alabama. Os dados do censo mostram que cerca de 16,3% das pessoas vivem abaixo do nível federal de pobreza no condado, que compreende a área metropolitana de Birmingham.
A pesquisa relacionou repetidamente a pobreza e a falta de moradia com a poluição de várias maneiras. De acordo com um relatório de 2017 da Comissão Lancet sobre poluição e saúde, quase 92% das mortes relacionadas à poluição em todo o mundo acontecem em comunidades de baixa e média renda. Independentemente da economia, as doenças relacionadas à poluição afetam principalmente as minorias e pessoas marginalizadas.
8. Condado de Hamilton, Ohio
- Poluição média de partículas finas, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 14,9% acima do padrão da EPA
- Pior ano: 2005 (17,4 μg / m ^ 3 média anual)
- Melhor ano: 2016 (10,1 μg / m ^ 3 média anual)
O Condado de Hamilton, no extremo sul de Ohio, inclui a área metropolitana de Cincinnati e fica do outro lado do rio Ohio a partir de Kentucky. É o lar de várias empresas Fortune 500 e suas fábricas de manufatura, incluindo a gigante dos supermercados Kroger e o conglomerado de produtos de consumo Procter & Gamble.
Em 1906, a Smoke Abatement League foi estabelecida pelo Cincinnati Women’s Club para combater a fumaça e a poluição do ar em Cincinnati. Eles criaram o Escritório do Inspetor Chefe de Fumaça, uma das primeiras agências a ajudar a fazer cumprir as regulamentações sobre o fumo na comunidade. Hoje, faz parte da Southwest Ohio Air Quality Agency, que monitora a poluição do ar e fornece dados em tempo real sobre a qualidade do ar ao público.
7. Condado de Vanderburgh, Indiana
- Poluição média de partículas finas, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 15,2% acima do padrão da EPA
- Pior ano: 2000 (18,0 μg / m ^ 3 média anual)
- Melhor ano: 2016 (10,2 μg / m ^ 3 média anual)
O condado de Vanderburgh no sudoeste de Indiana é o lar da cidade de Evansville, que historicamente foi cercada por uma grande concentração de usinas termelétricas a carvão.
A área tem sido alvo da campanha Beyond Coal do Sierra Club, que promove a energia renovável.
6. Fulton County, Geórgia
- Poluição média de partículas finas, 2000-2016: 13,8 μg / m ^ 3 - 15,2% acima do padrão da EPA
- Pior ano: 2000 (18,9 μg / m ^ 3 média anual)
- Melhor ano: 2013 (9,3 μg / m ^ 3 média anual)
O condado de Fulton foi reprovado em uma avaliação de 2019 de seus níveis de ozônio pela American Lung Association, usando dados ambientais federais. O ozônio ao nível do solo se forma quando poluentes emitidos por veículos, usinas de energia e outras fontes reagem à luz do sol, de acordo com a EPA.
As rodovias interestaduais 20, 75 e 85, com tráfego intenso, convergem em Atlanta - no coração do condado de Fulton, no que é chamado de Downtown Connector.
5. Condado de Marion, Indiana
- Poluição média de partículas finas, 2000-2016: 14,3 μg / m ^ 3 - 19,3% acima do padrão da EPA
- Pior ano: 2005 (17,9 μg / m ^ 3 média anual)
- Melhor ano: 2016 (10,4 μg / m ^ 3 média anual)
Marion é o maior condado de Indiana e é onde Indianápolis está localizada. A aplicação dos padrões de qualidade do ar em Indiana é altamente dependente dos padrões federais.
De acordo com a lei de Indiana, as regras ambientais estaduais não podem ser mais rigorosas do que as definidas pelo governo federal.
4. Condado de Tulare, Califórnia
- Poluição média de partículas finas, 2000-2016: 14,5 μg / m ^ 3 - 20,8% acima do padrão da EPA
- Pior ano: 2002 (18,7 μg / m ^ 3 média anual)
- Melhor ano: 2010 (11,9 μg / m ^ 3 média anual)
Situado entre Bakersfield e Fresno, o principal produto de consumo do Condado de Tulare é o leite, produzindo mais do que qualquer outro condado do país. Famoso lar de mais vacas do que humanos, o gado é um grande contribuinte para as emissões de metano, que impacta negativamente o clima e a saúde humana.
Em 2019, grupos conservacionistas chegaram a um acordo com o condado que ajudaria a reduzir a poluição de laticínios industriais por meio da geração de energia renovável, entre outros esforços.
3. Fresno County, Califórnia
- Poluição média de partículas finas, 2000-2016: 15,5 μg / m ^ 3 - 29,2% acima do padrão da EPA
- Pior ano: 2000 (19,4 μg / m ^ 3 média anual)
- Melhor ano: 2016 (12,2 μg / m ^ 3 média anual)
As descobertas da American Lung Association, com base em dados da Agência de Proteção Ambiental, fornecem notas de Fresno para seu nível de ozônio, poluição por partículas em 24 horas e nível anual de poluição por partículas.
A EPA lançou esforços na região, no coração do Vale San Joaquin fortemente agrícola, para promover a tecnologia de agricultura limpa, como tratores elétricos e veículos híbridos e de emissão zero para laticínios e fazendas, compostagem movida a energia solar e bombas de irrigação para substituir aqueles movidos a diesel e alternativas mais limpas para o descarte das bandejas de papel usadas para secar uvas passas colhidas manualmente e tradicionalmente queimadas após o uso.
2. Condado de Los Angeles, Califórnia
- Poluição média de partículas finas, 2000-2016: 15,7 μg / m ^ 3 - 31,0% acima do padrão da EPA
- Pior ano: 2001 (21,6 μg / m ^ 3 média anual)
- Melhor ano: 2015 (12,2 μg / m ^ 3 média anual)
A qualidade do ar no sul da Califórnia melhorou muito não apenas nas últimas décadas, mas passou por melhorias dramáticas desde os anos 1950, quando Los Angeles era famosa por sua poluição tão densa que podia limitar a visibilidade a alguns quarteirões da cidade.
O ar poluído alimentava a falta de transporte público, longas viagens, um amplo sistema de rodovias e uma economia em expansão.
1. Orange County, Califórnia
Poluição média de partículas finas, 2000-2016: 15,8 μg / m ^ 3 - 31,6% acima do padrão da EPA
Pior ano: 2001 (22,0 μg / m ^ 3 média anual)
Melhor ano: 2015 (12,5 μg / m ^ 3 média anual)
Quase 3,2 milhões de pessoas vivem em Orange County, onde, em 2006, 70 por cento dos eleitores aprovaram um imposto de vendas de meio cêntimo de 30 anos para ajudar a reduzir a poluição do ar relacionada ao transporte por meio de menos congestionamento nas rodovias e expansão do transporte público.
Em uma ligação entre a qualidade do ar e o COVID-19, no final de janeiro, as autoridades locais suspenderam os limites dos crematórios do Condado de Orange, que normalmente estão sujeitos a regulamentações sobre o número de restos mortais humanos incinerados devido a impactos potenciais na qualidade do ar. Os limites foram suspensos devido ao aumento substancial no número de mortes devido ao COVID-19.
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