Viver com o comportamento errático da minha mãe me causou trauma emocional. É assim que falo sobre doenças mentais com meus filhos para garantir que a história não se repita.
Saúde e bem-estar afetam cada um de nós de maneira diferente. Esta é a história de uma pessoa.
Ao longo da minha infância, eu sabia que minha mãe era diferente das outras mães.
Ela tinha medo de dirigir e, muitas vezes, medo de sair de casa. Ela estava obcecada em morrer, e minhas primeiras lembranças são dela me dizendo que eu precisava aprender a cuidar de mim mesmo antes de morrer.
Ela alegou ouvir vozes e ver demônios. Ela espiava pelas janelas durante o jantar para checar os vizinhos, pois acreditava que eles a estavam observando.
Uma infração menor, como andar em um chão recém-esfregado, resultaria em gritos e choro. Se ela se sentia desrespeitada, passava dias sem falar com ninguém da casa.
Eu era sua confidente e muitas vezes ela falava comigo como se eu fosse a mãe e ela a criança.
Meu pai era alcoólatra e os dois costumavam brigar, barulhentamente e fisicamente, tarde da noite enquanto eu cobria minha cabeça com um travesseiro ou lia um livro debaixo dos cobertores.
Ela ficava na cama, ou no sofá, por dois ou três dias seguidos, dormindo ou olhando apaticamente para a televisão.
Conforme eu envelheci e fiquei mais independente, ela se tornou cada vez mais controladora e manipuladora. Quando fui para a faculdade no Missouri aos 18 anos, ela me ligou todos os dias, muitas vezes várias vezes ao dia.
Fiquei noiva aos 23 anos e disse à minha mãe que estava me mudando para a Virgínia para me juntar ao meu noivo, que estava na Marinha. “Por que você está me deixando? Eu poderia muito bem estar morta, ”foi sua resposta.
Este é apenas um instantâneo, um vislumbre da vida com alguém que estava mentalmente doente e se recusou a procurar tratamento.
A recusa da minha mãe em procurar ajuda
Embora eu não soubesse o que havia de errado com minha mãe durante a maior parte da minha infância, concentrei-me na psicologia anormal no colégio e na faculdade quando comecei a formar uma imagem mais clara de seus problemas.
Sei agora que minha mãe sofria de doença mental não diagnosticada que incluía ansiedade e depressão, mas possivelmente transtorno bipolar e esquizofrenia também.
Ela lidou com seus problemas de saúde mental por não lidar com eles.
Qualquer tentativa de sugerir que ela precisava de ajuda resultou em negação veemente e acusações de que nós - qualquer pessoa que sugerisse que ela precisava de ajuda, o que incluía sua família, nossos vizinhos e meu orientador escolar - pensávamos que ela era louca.
Ela estava com medo de ser rotulada de desequilibrada ou "louca".
"Por que você me odeia? Eu sou uma mãe tão ruim assim? " ela gritou comigo quando eu disse que talvez ela devesse falar com um profissional em vez de confiar em mim, uma garota de 14 anos, sobre como seus pensamentos eram sombrios e aterrorizantes.
Por causa de sua recusa em procurar qualquer tipo de tratamento ao longo dos anos, fiquei afastado de minha mãe por vários anos antes de sua morte de derrame aos 64 anos.
Amigos bem-intencionados me disseram há anos que eu me arrependeria de tirá-la da minha vida, mas não viam o relacionamento disfuncional e doloroso que eu tinha com minha mãe.
Todas as conversas eram sobre como ela estava miserável e como eu achava que era muito melhor do que ela porque tinha coragem de ser feliz.
Cada telefonema terminava comigo em lágrimas porque, embora eu soubesse que ela era mentalmente doente, ainda não conseguia ignorar as coisas cruéis e dolorosas que ela diria.
Eu tive um aborto espontâneo e minha mãe respondeu que eu não seria uma boa mãe de qualquer maneira, porque eu era muito egoísta.
Eu sabia que me distanciar dela não era suficiente - eu não podia ajudar minha mãe e ela se recusou a ajudar a si mesma. Cortá-la da minha vida era a única escolha que eu poderia fazer pela minha própria saúde mental.
Cuidando ativamente da minha saúde mental
Ser criado por uma mãe com doença mental me tornou muito mais autoconsciente de minhas próprias crises de depressão e ansiedade ocasional.
Aprendi a reconhecer os gatilhos e as situações tóxicas, incluindo aquelas interações cada vez mais raras com minha mãe, que eram prejudiciais ao meu próprio bem-estar.
Embora minha própria saúde mental tenha se tornado menos preocupante à medida que envelheço, não nego a possibilidade de que isso mude. Estou aberto com minha família e meu médico sobre qualquer problema que estou tendo.
Quando precisei de ajuda, como recentemente, quando estava lidando com ansiedade após uma cirurgia ocular, eu a pedi.
Sinto-me no controle da minha saúde mental e estou motivada a cuidar tão bem da minha saúde mental quanto da minha saúde física, o que me dá uma paz de espírito que sei que minha mãe nunca experimentou.
É um bom lugar para se estar, embora sempre me arrependa das escolhas de minha mãe que a impediram de procurar ajuda.
Embora minha saúde mental esteja estável, ainda me preocupo com meus filhos.
Eu me pego pesquisando problemas de saúde mental e genética, preocupada com a possibilidade de ter transmitido a doença mental de minha mãe para eles.
Eu os observo em busca de sinais de depressão ou ansiedade, como se pudesse de alguma forma poupá-los da dor que minha mãe sentiu.
Também me pego ficando com raiva de novo com minha mãe por não procurar cuidar de si mesma. Ela sabia que algo estava errado e não fez nada para melhorar. E, no entanto, sei muito bem que o estigma e o medo desempenharam um grande papel em sua relutância em admitir que precisava de ajuda.
Nunca terei certeza de quais fatores internos e externos desempenharam um papel em fazer minha mãe negar sua doença mental, então tento acreditar que ela estava simplesmente fazendo o melhor que podia para sobreviver.
Ser autoconsciente e aberto sobre doenças mentais na minha família faz parte do meu autocuidado e uma forma de garantir que a história não se repita.
Minha mãe pode não ter acreditado que seu comportamento e sintomas estavam afetando ninguém além dela, mas eu a conheço bem. Eu faria qualquer coisa para poupar meus filhos do tipo de trauma emocional que experimentei por causa da doença mental da minha mãe.
Abandonar o meu passado faz parte do processo de cura, eu sei. Mas eu não posso deixar isso ir completamente porque os genes de minha mãe estão em mim - e em meus filhos.
Substituindo a vergonha da doença mental em minha família por abertura e apoio
Ao contrário de quando eu estava crescendo, não há estigma em torno de doenças mentais em minha casa agora. Falo abertamente com meus filhos, de 6 e 8 anos, sobre como sentir tristeza ou raiva e como às vezes esses sentimentos podem durar mais do que deveriam.
Eles não entendem exatamente o que é doença mental, mas eles sabem que todo mundo é diferente e às vezes as pessoas podem lutar de maneiras que não podemos ver. Nossas conversas sobre o assunto refletem seu nível de compreensão, mas eles sabem que podem me perguntar qualquer coisa e eu vou lhes dar uma resposta honesta.
Eu disse a eles que minha mãe era uma pessoa infeliz quando estava viva e que ela não iria ao médico para obter ajuda. É uma explicação superficial, que vou aprofundar mais à medida que envelhecem. Nessa idade, eles estão mais focados na tristeza de minha mãe ter morrido, mas chegará um momento em que explicarei que perdi minha mãe muito antes de sua morte.
E eu vou prometer a eles que eles nunca vão me perder assim.
Seja o que for que o futuro traga, meus filhos saberão que contam com meu total apoio. Eu ando na linha entre querer deixar meu passado para trás porque meu presente é muito mais feliz do que eu jamais sonhei ser possível, e precisar ter certeza de que meus filhos conheçam o histórico de saúde mental de sua família e estejam cientes do potencial aumento dos riscos genéticos.
Tendo crescido com um pai com doença mental, quero dar a meus filhos todos os recursos possíveis, caso eles precisem lidar com problemas de saúde mental sozinhos, ou com um parceiro ou com seu próprio filho.
Mas também quero que saibam que não há vergonha na doença mental, que precisam de ajuda e - mais especialmente buscando ajuda - não é algo que deveriam sempre ficar envergonhado. Sempre disse a meus filhos que eles podem vir até mim para resolver qualquer problema, não importa o que aconteça, e vou ajudá-los a resolver isso. E eu quero dizer isso.
Tenho esperança de que o histórico de doenças mentais da minha mãe nunca vá afetar meus filhos, mas se eu não pudesse ajudá-la, pelo menos sei que estarei lá para ajudar meus próprios filhos.
Kristina Wright mora na Virgínia com o marido, os dois filhos, um cachorro, dois gatos e um papagaio. Seu trabalho apareceu em uma variedade de publicações impressas e digitais, incluindo Washington Post, USA Today, Narrativamente, Mental Floss, Cosmopolitan e outros. Ela adora ler thrillers, ir ao cinema, assar pão e planejar viagens em família onde todos se divertem e ninguém reclama. Ah, e ela realmente adora café. Quando ela não está levando o cachorro para passear, empurrando as crianças no balanço ou colocando-se em dia no The Crown com o marido, você pode encontrá-la no café mais próximo ou no Twitter.
