“A ansiedade crônica é confusa e imprevisível, avassaladora e traiçoeira, física e mental, e às vezes tão inesperadamente debilitante que sou incapaz de falar ou pensar com clareza ou mesmo me mover.”
Para as pessoas que vivem com ansiedade crônica, pode ser difícil descrever para os outros como é realmente a sensação.
Muitas pessoas com quem conversei pensam que ansiedade é um estado de preocupação ou estressado com algo, como um exame escolar, problema de relacionamento ou uma grande mudança na vida, como mudar de carreira ou mudar para uma nova cidade.
Eles pensam que é um sentimento de preocupação com uma causa raiz direta - e se você consertar a causa raiz, você não se sentirá mais ansioso.
Não é assim que a ansiedade crônica parece para mim. Eu gostaria que fosse tão simples e organizado.
A ansiedade crônica é confusa e imprevisível, avassaladora e insidiosa, física e mental, e às vezes tão inesperadamente debilitante que sou incapaz de falar ou pensar com clareza ou mesmo me mover.
Mas mesmo essas palavras não descrevem exatamente o que estou tentando dizer. Recorri à linguagem visual para ajudar a ilustrar o que quero dizer, quando as palavras não são suficientes.
Aqui estão 4 ilustrações que mostram como é realmente a ansiedade.
Como uma faca apunhalando você no peito a cada respiração que você dá
Isso pode parecer um exagero, mas a ansiedade pode se manifestar com sintomas físicos intensos, como fortes dores no peito.
É a dor no peito mais intensa que já senti. A cada vez que respiro, parece que a ponta afiada de uma lâmina está sendo pressionada contra o interior do meu peito. Às vezes dura minutos - às vezes dura horas ou até dias.
Outros sintomas físicos que experimentei incluem coração batendo forte, palmas das mãos suadas e um aperto persistente nos ombros.
No início, pensei que o aperto estava relacionado a sentar em uma mesa e digitar o dia todo. Mas eventualmente percebi que o aperto iria e vir, dependendo de quão ansioso eu estivesse.
Eu até tive um ataque de pânico induzido por ansiedade que me convenceu completamente de que estava tendo um ataque cardíaco. Culminou com uma viagem de ambulância até o pronto-socorro e um aperto nos antebraços que causou uma sensação intensa de alfinetes e agulhas, que durou 2 horas até que finalmente me acalmei.
Nada disso soa como meramente se preocupar com alguma coisa, não é?
Como uma nuvem de chuva de palavras negativas seguindo cada movimento seu
Uma das características que definem a ansiedade para mim é o autojulgamento. Uma voz áspera, alta e teimosa vomitando um fluxo interminável de negatividade. Quando minha mente fica presa neste ciclo, é difícil sair dele. Muito difícil.
Pode me atingir com tanta força e de forma inesperada que me sinto presa sob seu peso.
Eu sei o que você está pensando: transforme seus pensamentos em algo positivo e você ficará bem. Eu tentei, acredite em mim. Simplesmente não funciona para mim.
Porém, existem algumas coisas que, depois de muita prática e paciência, me ajudaram a sair desse ciclo.
O primeiro passo é reconhecer que o discurso negativo está acontecendo. Porque quando você fica preso nesses loops por dias a fio, pode até esquecer que está lá.
Então, reservei algum tempo para me concentrar em meus pensamentos e sentimentos, sem distrações. Técnicas de respiração profunda - como 4-7-8 - ajudam a acalmar os pensamentos negativos a um ponto onde eu possa respirar fundo e pensar sobre o que realmente está acontecendo.
Outra técnica que ajuda é o registro no diário. Apenas colocar meus pensamentos - negativos ou não - na página é uma forma de liberação, que pode ajudar a quebrar o ciclo.
Certa vez, sentei-me e enchi duas páginas inteiras do meu diário com adjetivos que descreviam o quanto eu me odeio. A depressão, a fiel ajudante da ansiedade, certamente estava por perto para aquela ocasião, impregnada de ódio. Não foi divertido, mas foi um lançamento muito necessário.
Embora o pensamento positivo não tenha funcionado para mim, o pensamento positivo baseado na realidade funcionou.
Pense na diferença desta forma: o pensamento positivo pode transformar meus pensamentos em ideias abstratas, como ser feliz e me sentir alegre e ter algo imaginário como se apaixonar acontecer comigo; o pensamento baseado na realidade positiva transforma meus pensamentos em coisas tangíveis que experimentei recentemente, como o presente de aniversário atencioso que meu irmão me deu, a sensação de satisfação que recebo com minha carreira e a música que escrevi no fim de semana.
Como um impostor sequestrando seu eu normal
Quando estou me sentindo ansioso, muitas vezes sinto que meu eu normal foi substituído por um impostor astuto. Alguém que se parece com você, mas age totalmente como outra pessoa - principalmente, muitos olhares vazios e inquietos e não muito interessante para dizer.
Onde eu fui? Eu me pergunto nesses momentos.
Tem uma qualidade fora do corpo. Estou observando o impostor de fora, impotente para lutar contra ele e mostrar a todos o meu verdadeiro eu.
A ansiedade decidiu dar uma festa, e o impostor foi a única pessoa convidada. Que rude, meu eu normal pensa.
Há uma impotência frustrante nos momentos, onde não importa o quanto eu tente, eu simplesmente não consigo convocar mim.
Eu sei que quando isso acontece, minha ansiedade entrou em um modo de ataque completo e eu preciso me dar espaço e tempo para organizar meus pensamentos e mergulhar na minha bolsa de ferramentas - respiração profunda, técnicas de aterramento, registro, terapia, exercícios, higiene do sono , e comendo bem.
Se eu tiver energia, também me esforço para conversar com pessoas em quem confio ou sair com um amigo próximo e deixar suas histórias e problemas ocuparem minha mente por um momento.
Eventualmente, meu eu normal sempre reaparece, empurrando o impostor para fora de vista. Pelo menos por um tempo, de qualquer maneira.
Como uma explosão em seu cérebro, enviando seus pensamentos numa espiral fora de controle
Fiquei tentado a descrever a ansiedade como uma névoa cerebral que obscurece meus pensamentos, mas uma explosão no cérebro parecia mais precisa para mim.
A ansiedade pode atingir meu cérebro com tanta força que quebra meus pensamentos em pedaços espalhados de estilhaços voando em todas as direções. O que resta é um vazio, uma cratera de vazio.
Você já interagiu com alguém que achava que poderia estar no meio de um ataque de ansiedade e notou uma expressão vazia em seus olhos ou uma falta geral de capacidade de resposta? Estou disposto a apostar que eles adorariam dar uma resposta adequada à sua pergunta, mas naquele momento a mente deles é uma cratera sem nada para dar.
Os pensamentos podem parecer tão fora de alcance que evito inteiramente as interações sociais, para poupar os outros de ter que interagir com o vazio do meu cérebro ansioso. Às vezes fico muito frustrado com isso. Mas quanto mais eu luto contra isso, mais congelados meus pensamentos se tornam.
Então, como faço para me descongelar? Não há uma resposta fácil, infelizmente. É uma questão de tempo, paciência e me dar espaço para relaxar e refletir e voltar a um nível básico de controle sobre minha mente e corpo.
Ter minha sacola de ferramentas para ansiedade à mão, um terapeuta que pode me dar uma perspectiva sobre meus pensamentos e algumas pessoas de confiança com quem conversar me ajudam a recuperar esse controle.
Reflexão de encerramento
Espero que essas ilustrações tenham dado a você mais informações sobre como é realmente a vida com ansiedade crônica. É muito diferente do que estar um pouco preocupado com alguma coisa. Às vezes, é paralisante.
Minha esperança é que, com mais compreensão do que realmente está acontecendo, as pessoas possam começar a ter um pouco mais de empatia por outras pessoas que vivem com ansiedade crônica. Mesmo que seja desconfortável interagir com eles.
Lembre-se de que as pessoas que vivem com ansiedade crônica não têm necessariamente alguma falha fatal que estão ignorando ou algum desejo oculto de deixar todos ao seu redor desconfortáveis. Eles podem ser pessoas normais como você e eu, que estão passando por algo que não entendem, algo que os pegou desprevenidos, algo profundo em seus subconscientes que precisam de ajuda para desfazer as malas.
Um pouco de empatia e apoio podem ajudar muito.
Steve Barry é um escritor, editor e músico que mora em Portland, Oregon. Ele é apaixonado por desestigmatizar a saúde mental e educar outras pessoas sobre a realidade de viver com ansiedade crônica e depressão. Em seu tempo livre, ele é um aspirante a compositor e produtor. Ele atualmente trabalha como editor de texto sênior na Healthline. Siga-o no Instagram.
