Muitos especialistas acreditam que o tratamento do diabetes é ideal para telessaúde, dado o fato de que as leituras de glicose e outros dados orientam o gerenciamento de doenças - e que podem ser facilmente revisados e discutidos em conjunto por médicos e pacientes em plataformas digitais.
Embora haja evidências crescentes de que a explosão em telessaúde devido ao COVID-19 é uma bênção para pessoas com diabetes (PWDs), também há uma luta em andamento para garantir que as novas políticas de apoio a esse atendimento virtual permaneçam em vigor quando a pandemia eventualmente diminuir.
Novos dados sobre experiências de telessaúde em diabetes
Em seu Relatório sobre o Estado da Telemedicina em 2020, publicado pela empresa de rede de médicos Doximity, a endocrinologia obteve o topo da classificação para a especialidade que mais usa telemedicina desde o início do COVID-19. Entre as outras descobertas está como os americanos com doenças crônicas como diabetes aumentaram o uso de telemedicina para 77 por cento durante a pandemia.
Isso não é surpreendente e confirma a pesquisa feita pelo Dr. Larry Fisher na Universidade da Califórnia, San Francisco (UCSF). Em um estudo clínico publicado em dezembro de 2020 que analisou COVID-19 e diabetes, Fisher e outros pesquisadores examinaram a mudança do papel da telessaúde nos primeiros meses da pandemia, conversando com cerca de 1.400 PCDs.
Muitos disseram que ficam felizes em fazer telessaúde porque não precisam viajar para uma consulta ou estar expostos a riscos para a saúde. Mas aprofundando a experiência, o feedback também foi muito mais matizado.
"As respostas são geralmente positivas, que (telessaúde) não diminui seu nível geral de satisfação", disse Fisher, acrescentando que a revisão de dados de diabetes de bombas de insulina, monitores contínuos de glicose (CGMs) e medidores de glicose são uma grande parte de o que torna uma nomeação de telessaúde produtiva.
Ele nos lembra que "telessaúde não é uma coisa", portanto, não é tão fácil quanto simplesmente perguntar: "Como as pessoas com diabetes respondem à telessaúde?"
Em primeiro lugar, tudo se resume ao relacionamento que um paciente tem com seu médico e, em grande parte, se esse é um relacionamento estabelecido. Alguém que vai a uma consulta virtual com um novo médico terá uma experiência bastante diferente do que se fosse uma relação médico-paciente contínua ao longo do tempo.
“É muito melhor e você obtém muito mais satisfação quando há um relacionamento contínuo porque a telessaúde é uma extensão desse relacionamento contínuo”, disse Fisher.
Ele disse que pesquisas de acompanhamento com os participantes do estudo descobriram que, após uma visita, uma grande maioria disse que se sentiu ouvida, não foi pressionada por limitações de tempo como muitas vezes se sentiu durante as visitas pessoais, e viu um uso eficiente do tempo.
Mas alguns pacientes disseram que não se importavam com a telessaúde porque sentiam falta do elemento de contato físico. Os médicos também relataram esse problema, disse ele.
“Essas descobertas sugerem a necessidade de maior atenção ao impacto emocional e psicossocial da pandemia nessa população e suas implicações para o gerenciamento de doenças e a prestação de cuidados de saúde relacionados ao diabetes”, concluiu o estudo de Fisher.
Das PWDs que indicaram ter outros problemas com telessaúde, os motivos geralmente se dividiram em duas categorias principais:
- 30 por cento estão simplesmente menos satisfeitos e consideram isso menos produtivo do que os compromissos pessoais
- 70 por cento notaram dificuldades técnicas nas funções de áudio e vídeo para a nomeação
- alguns também mencionaram problemas para fazer upload de dados do dispositivo de glicose e diabetes para o médico revisar e discutir durante a consulta
Fisher diz que espera que o número de clínicas fazendo downloads de dados de CGM e dispositivos para diabetes tenha aumentado significativamente durante a pandemia, embora ele não tenha nenhum dado específico sobre essa tendência.
Enquanto isso, as visitas ao laboratório certamente caíram significativamente desde o início da pandemia. Mas, curiosamente, Fisher diz que muitos pacientes e médicos estão relatando que uma diminuição no trabalho de laboratório pode ser OK porque eles têm a sensação de que os testes foram solicitados com mais frequência do que o necessário anteriormente.
“Podemos ter feito A1Cs com muita frequência para muitas pessoas, mas obviamente esse não é o caso para todos”, disse ele.
A luta pelo apoio à telessaúde pós-pandemia
Devido às restrições da pandemia, o Medicare e as seguradoras privadas foram forçadas a abraçar a telessaúde e até começaram a reembolsá-la na mesma taxa das consultas presenciais tradicionais.
Infelizmente, essas são mudanças temporárias. O que os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) implementaram por causa do COVID-19 está definido para expirar em abril de 2021 e, se isso acontecer, os médicos e as clínicas podem estar menos dispostos a fazer consultas virtuais sem reembolso total.
Mas esforços estão em andamento para cimentar as mudanças da era COVID-19 em telessaúde.
Grupos como a diaTribe Foundation, a American Diabetes Association e a Diabetes Policy Collaborative estão trabalhando para persuadir os legisladores a tornar as novas melhorias em telessaúde permanentes.
Por exemplo, a diaTribe está elaborando uma carta de defesa da comunidade que será enviada ao novo governo e ao Congresso Biden no final de fevereiro de 2021, enfatizando a necessidade de uma legislação permanente de telessaúde. Quase 2.000 pessoas assinaram a carta no meio do mês.
diaTribe também se juntou à iniciativa Patient & Provider Advocates for Telehealth (PPATH), recentemente lançada pela coalizão Alliance for Patient Access (AfPA), como uma forma de construir mais colaboração na promoção de mudanças nas políticas.
“O telessaúde não é uma opção perfeita para todos com diabetes, mas oferece às pessoas mais opções de saúde”, disse Julia Kenney, associada da Fundação diaTribe, com sede em San Francisco. “Queremos ter certeza de que é uma opção ... para que as pessoas com diabetes possam ter acesso a seus serviços de saúde da maneira que for melhor para elas.”
Para algumas pessoas com deficiência, isso é um grande negócio - incluindo para Emily Ferrell em Kentucky, que disse ao DiabetesMine que ela encontrou um novo gosto pela telessaúde no ano passado. Em um ponto, sua seguradora até mesmo dispensou co-pagamentos para telessaúde durante a pandemia. Ela espera que essa opção não desapareça quando a crise do COVID-19 começar a desaparecer.
“Eu sei que a telessaúde existe há muitos anos, principalmente para aumentar o acesso aos cuidados nas áreas rurais, e é horrível que tenha sido necessária uma pandemia para se tornar comum”, disse ela. “Só espero que, uma vez que a pandemia passe, nossos sistemas de saúde e seguradoras trabalhem juntos para não apenas continuar, mas melhorar a telessaúde e outras opções de prestação de serviços remotos.”
Visitas virtuais amorosas
Antes do início da pandemia global, Ferrell não tinha muita exposição a visitas virtuais com sua equipe de saúde. Diagnosticada com diabetes tipo 1 (T1D) quando criança em 1999, ela geralmente não gostava da ideia de ver seus provedores por meio de uma tela.
Mas a crise do COVID-19 mudou isso. Agora, aos 30 e poucos anos diz que está usando telessaúde com sucesso com sua equipe de endocrinologia e prefere isso por muitos motivos.
Isso não apenas economiza tempo em viagens, mas Ferrell é capaz de revisar sua bomba de insulina e dados de CGM ao lado de seu médico com virtualmente facilidade.
“Pretendo utilizá-lo enquanto estiver disponível”, disse ela ao DiabetesMine.
Como Ferrell, Mariana Gómez, em Los Angeles, não havia feito nenhuma visita de telessaúde antes da pandemia. Diagnosticada com DM1 aos 6 anos de idade em 1984, quando sua família morava na Cidade do México, ela acreditava fortemente que consultar um HCP seria sempre melhor pessoalmente por causa do contato humano.
Mas assim que a pandemia atingiu em 2020 e ela começou a trabalhar em casa, Gómez se viu dirigindo quase uma hora para sua consulta e precisando tirar uma folga para lidar com o estresse. Isso também gerou outras despesas, como viagens, e tudo isso impactou sua saúde emocional - o que, é claro, impactou seu nível de açúcar no sangue e controle do diabetes.
“Achei que telessaúde seria complicado, mas descobri que era exatamente o que eu precisava”, disse Gómez, observando que ela analisa seus dados de diabetes usando a plataforma Tidepool e compartilha a tela para examinar tudo juntos.
“Não só consigo ver as tendências, mas também consigo aprender como interpretar meus dados de uma nova maneira”, disse ela. “Estou sentado na minha própria sala, com um café ao meu lado e minha família às vezes bem próxima e ouvindo também. Não sinto nenhum estresse. O que também é bom durante uma pandemia. ”
Esses PWDs certamente não estão sozinhos. Quando o DiabetesMine recentemente questionou nossa comunidade no Facebook sobre quais mudanças relacionadas ao COVID no setor de saúde podem querer manter após a pandemia, ouvimos muito sobre o amor à telessaúde. Comentários incluídos:
- “Telessaúde com certeza. Normalmente dirijo 45 minutos em cada sentido para ver meu endo. Agora, toda a consulta leva meia hora, no máximo, e eu senti que tinha mais tempo para falar com meu médico. ”
- “Eu não dirijo, então o telefone ou as videochamadas ajudaram. Eu envio meus relatórios Dexcom por e-mail antes da consulta. Meu seguro não cobre nenhum endocrinologista, então é um pouco mais barato também. ”
- “A telessaúde deveria ter sido feita há muito tempo. COVID permitiu que isso fosse mainstream ... preciso que isso permaneça. ”
As desvantagens
Com o bom, também pode haver mau - ou desafiador, pelo menos.
Os profissionais de saúde podem enfrentar seus próprios obstáculos ao navegar pelas visitas virtuais, desde problemas técnicos típicos até pacientes que não estão tão concentrados em se envolver com o médico.
Também pode haver demandas físicas, de acordo com muitos médicos.
Dra. Jennifer Dyer, uma endocrinologista pediátrica em Columbus, Ohio, diz que está geralmente satisfeita por usar telessaúde com bastante regularidade hoje em dia.
Dito isso, os downloads podem complicar as visitas virtuais e também não há como resolver os problemas do local da bomba ou reclamações como dores de neuropatia ou formigamento.
Se algo assim acontecer, ela terá de pedir ao paciente e à família para marcar uma consulta presencial para uma nova consulta.
Administrativamente, Dyer diz que a telemedicina é mais trabalho para o escritório em preparação para a nomeação. Mas, fora isso, é uma ótima maneira de continuar com o excelente tratamento do diabetes para os pacientes que ela conhece bem; não é um meio tão pessoal para novos pacientes.
A antiga T1D Katarina Yabut em Union City, Califórnia, pode atestar isso. Quando ela voltou para a escola de enfermagem e teve que fazer a transição para a cobertura do Medi-Cal pouco antes de o COVID-19 chegar, ela se viu procurando novos médicos em um ambiente online. Sua experiência foi menos do que ideal.
Ela encontrou um provedor de cuidados primários que a encaminhou para uma endo, que ela disse ser difícil de conviver. Os desafios típicos de começar com um novo médico pareciam ser exacerbados online, diz ela, como ter apenas uma consulta de 15 minutos em que o médico fala nada além de números.
“Você tem preocupações sobre estar em casa e sem acesso à academia, você tem que diminuir seus remédios para tireoide e tem preocupações sobre as taxas basais e as configurações de bolus ...”, disse ela. “Mas a única coisa discutida foi,‘ Bem, eu realmente não trabalho com sua bomba de insulina ou seguradora, mas vou tentar conseguir suprimentos para o CGM. ’”
Na UCSF, Fisher também fez pesquisas sobre médicos que usam telessaúde e diz que estão relatando algumas desvantagens também, como mais complicações nos olhos e nas costas - levando a dores de cabeça, cansaço visual e outras doenças físicas como resultado do aumento de consultas virtuais. Um truque que ele adotou é limitar o número de compromissos de telessaúde em um determinado dia; ele não fará mais do que 3 horas de cada vez, antes de mudar para pessoalmente ou fazer uma pausa.
“É cansativo fazer consultas virtuais e pode ser muito mais cansativo”, disse ele.
Também existem disparidades na telessaúde
Não é de surpreender que o racismo sistêmico e o preconceito implícito na saúde também apareçam em ambientes de telessaúde.
Uma pesquisa recente conduzida na cidade de Nova York aponta para níveis mais baixos de uso de telemedicina desde o início da pandemia entre pacientes negros e latinos - particularmente aqueles com mais de 65 anos - em comparação com pacientes brancos.
Em Los Angeles, onde Gómez mora, ela disse que as barreiras linguísticas são um grande problema quando se considera a telemedicina. A maioria das plataformas está em inglês e a comunicação por e-mail geralmente é a mesma. Ao visitar pessoalmente, é provável que os pacientes possam ser assistidos por um intérprete ou enfermeira bilíngue. Mas isso é mais complexo em telessaúde.
“O idioma sempre foi uma barreira e agora isso é mais evidente”, disse ela. “O acesso aos dispositivos também é uma coisa a se considerar, já que a maioria das famílias terá um computador, mas ... as prioridades às vezes não são as melhores quando se trata de acesso à saúde”.
No entanto, pode haver alguma esperança no horizonte de usar a telessaúde para lidar com disparidades.
Outro estudo de 2020 baseado na cidade de Nova York sobre telessaúde e disparidades sugere a criação de um design de tela padronizado que poderia reduzir os preconceitos dos provedores e as disparidades resultantes na saúde.
Os autores também pedem o desenvolvimento de “ferramentas e tecnologia cultural e estruturalmente apropriadas, presença e capacidade de fornecedores representativos, alcance direcionado positivo e pesquisa”.
Finalmente, o estudo descobriu que os diagnósticos suspeitos de COVID-19 entre pacientes negros, que em média estavam mais doentes no momento da procura de atendimento, eram mais propensos a serem detectados durante as visitas de telessaúde do que em consultas pessoais. Como resultado, os autores do estudo acreditam que pode oferecer um campo de jogo mais igual para pacientes negros e brancos a serem tratados da mesma forma.
Essa é a esperança que Ferrell tem, também, quando pensa sobre as desigualdades na saúde.
“Sei que minhas experiências com a saúde são diferentes de muitas outras pessoas na comunidade de diabéticos que enfrentaram discriminação e preconceito”, disse ela. “Acho que a telessaúde tem um enorme potencial para promover a igualdade na saúde, mas será necessário um planejamento cuidadoso para garantir que esses novos avanços minimizem as disparidades em vez de contribuir para elas”.
