Como funciona a quimioterapia
A quimioterapia é um tratamento comum para o câncer. Dependendo do tipo de câncer, diferentes combinações de medicamentos podem ser usadas como parte de um plano de tratamento de quimioterapia.
Em geral, os medicamentos quimioterápicos atuam atacando as células ou evitando que as células cresçam e se dividam. As células cancerosas tendem a crescer e se dividir de forma rápida e incontrolável. Muitos medicamentos de quimioterapia são projetados para atingir esse tipo de rápido crescimento celular.
No entanto, o corpo é composto de muitos tipos de células, incluindo células saudáveis que crescem naturalmente em um ritmo rápido. Os tratamentos de quimioterapia não podem diferenciar entre células cancerosas e células saudáveis. É por isso que a quimioterapia prejudica ou mata células saudáveis, bem como células cancerosas.
Muitos efeitos colaterais comuns da quimioterapia são causados pelo impacto do tratamento nas células saudáveis. Esses efeitos colaterais incluem anemia, sistema imunológico enfraquecido, perda de cabelo e náuseas.
Embora a quimioterapia tenha o potencial de causar efeitos colaterais, nem todas as pessoas reagem da mesma forma ao tratamento. Saber o que está acontecendo em seu corpo pode ajudá-lo a entender os efeitos colaterais que você sente durante o tratamento.
Muitos tipos de células são afetados
Uma vez que as drogas quimioterápicas não conseguem diferenciar as células cancerosas das células saudáveis, o tratamento afeta muitos tipos de células saudáveis, especialmente aquelas que se dividem rapidamente. Isso inclui células que ajudam o corpo a funcionar normalmente, como as células do sangue.
Aqui estão alguns dos principais tipos de células saudáveis que afetam a quimioterapia:
- glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas
- células ciliadas
- células que constituem as membranas mucosas da boca, garganta e sistema digestivo
Os danos que a quimioterapia causa a essas células podem levar a certos efeitos colaterais. Aqui estão cinco efeitos colaterais comuns e por que eles ocorrem.
1. Anemia
Os glóbulos vermelhos fornecem ao corpo o oxigênio dos pulmões. Se a quimioterapia prejudica os glóbulos vermelhos e reduz a contagem de glóbulos vermelhos, ocorre anemia. Os principais sintomas da anemia são cansaço e fraqueza. Também pode causar batimento cardíaco irregular, falta de ar, tontura, mãos ou pés frios e dores de cabeça.
Se você estiver fazendo quimioterapia, sua equipe de tratamento do câncer monitorará de perto seus níveis sanguíneos. A anemia pode ser tratada com uma dieta rica em ferro, suplementos de ferro ou, em alguns casos, transfusões de sangue.
2. Efeitos do sistema imunológico
Os glóbulos brancos são uma parte vital do sistema imunológico do corpo. Se a quimioterapia reduz significativamente a contagem de glóbulos brancos, ocorre uma condição chamada neutropenia. Torna-se mais difícil para o sistema imunológico combater vírus, bactérias e outros patógenos. Isso significa que o risco de infecção é alto.
É importante que as pessoas que estão recebendo quimioterapia tomem medidas para evitar adoecer. Lave as mãos regularmente, evite lugares lotados e fique longe de pessoas que possam estar doentes. A preparação cuidadosa dos alimentos e o cozimento também podem reduzir o risco de intoxicação alimentar.
3. Problemas de coagulação do sangue
A quimioterapia também pode afetar as plaquetas, um componente do sangue envolvido na coagulação. A falta de plaquetas significa que o corpo pode ter dificuldade em formar um coágulo sanguíneo em resposta a uma lesão. Isso pode causar sangramento excessivo. No entanto, se houver muitas plaquetas no sangue, os coágulos podem se formar com muita facilidade, aumentando o risco de ataque cardíaco ou derrame.
Sua equipe de atendimento ao câncer manterá o controle de suas contagens de células sanguíneas se você estiver sendo tratado com quimioterapia. Qualquer suspeita de problemas de plaquetas pode ser tratada com medicamentos.
4. Queda de cabelo
As células ciliadas são um tipo de célula que se divide rapidamente. Como muitas quimioterapias têm como alvo as células que se dividem rapidamente, a queda de cabelo é um efeito colateral comum do tratamento.
No entanto, nem todos os tipos de quimioterapia causam queda de cabelo. Quando a quimioterapia causa queda de cabelo, ela geralmente volta a crescer após a interrupção do tratamento. Algumas pesquisas descobriram que o uso de uma touca de refrigeração no couro cabeludo durante as infusões de quimioterapia pode ajudar a prevenir a queda de cabelo.
5. Náusea, vômito e mucosite
A quimioterapia pode afetar as células das membranas mucosas, causando efeitos colaterais relacionados ao trato digestivo, incluindo náuseas e vômitos. A maioria das pessoas em quimioterapia recebe medicamentos para prevenir náuseas. É mais fácil prevenir a náusea com antecedência do que tratá-la depois de iniciada.
Outro efeito colateral é uma condição chamada mucosite, que causa feridas na boca e na garganta. Essas feridas podem dificultar as tarefas diárias, como comer e beber. Uma boa higiene oral, exames dentários regulares e não fumar podem ajudar a prevenir feridas na boca. A prescrição de medicamentos também é uma opção.
A maioria dos efeitos colaterais são de curto prazo e tratáveis
Embora a quimioterapia possa causar uma variedade de efeitos colaterais, a maioria deles é de curto prazo. É provável que desapareçam ou diminuam após a interrupção do tratamento.
A maioria dos efeitos colaterais também é tratável. Durante a quimioterapia, sua equipe de tratamento do câncer monitorará sua saúde com testes regulares. Medicamentos, mudanças na dieta e terapias complementares são opções de tratamento eficazes para uma ampla gama de efeitos colaterais.
Objetivos diferentes para pessoas diferentes
O objetivo da quimioterapia depende do tipo de câncer, sua localização e das circunstâncias únicas de uma pessoa. Com base no objetivo específico, existem três categorias principais de tratamento de quimioterapia:
- Curativo: a terapia tenta destruir todas as células cancerosas, para que a pessoa fique livre do câncer.
- Adjuvante ou neoadjuvante: a terapia tem como alvo as células cancerosas que permanecem no corpo após a cirurgia ou tentativas de reduzir tumores cancerosos antes da cirurgia.
- Paliativo: Se as células cancerosas não podem ser eliminadas, o tratamento pode se concentrar em aliviar os sintomas ou desacelerar o crescimento do câncer.
A quimioterapia costuma ser apenas uma parte de um plano de tratamento mais amplo. Pode ser administrado com outros tratamentos, como radioterapia, cirurgia ou outros medicamentos.
O takeaway
A quimioterapia é um tratamento que tenta destruir ou prejudicar as células cancerosas. Ao mesmo tempo, freqüentemente afeta as células saudáveis, causando certos efeitos colaterais. A maioria desses efeitos colaterais são de curto prazo e tratáveis. Sua equipe de tratamento do câncer pode ajudá-lo a entender seu plano específico de quimioterapia, como ele deve funcionar e quais efeitos colaterais podem ocorrer.
