Meningite Sifilítica

O que é meningite sifilítica?

A meningite sifilítica é uma complicação potencial de uma infecção por sífilis. A meningite é uma infecção das camadas de tecidos que cobrem o cérebro e a medula espinhal. Pode ser fatal, mas é tratável.

A sífilis é uma infecção sexualmente transmissível (IST) que pode levar à meningite sifilítica e outros problemas graves de saúde se não for tratada.

Bactérias, fungos e vírus podem causar diferentes formas de meningite. A meningite sifilítica é um tipo de meningite asséptica sifilítica. É causado pela bactéria Treponema pallidum.

Os sintomas da meningite sifilítica geralmente ocorrem primeiro nos estágios iniciais da sífilis, dentro de vários meses a vários anos após a infecção.

A meningite sifilítica pode ser assintomática no início ou pode haver sintomas semelhantes aos de outras formas de meningite. Esses sintomas podem passar despercebidos ou ser confundidos com outra doença, como a gripe.

Se não for tratada, a meningite sifilítica pode progredir e ressurgir anos ou mesmo décadas depois com sintomas mais sérios, como derrame, paralisia ou doença cardíaca.

A meningite sifilítica é uma forma de neurossífilis, a fase em que a sífilis afeta o sistema nervoso central. A meningite sifilítica pode ser fatal, especialmente em seus estágios posteriores, mas a boa notícia é que pode ser evitada.

O diagnóstico precoce de sífilis seguido de tratamento e acompanhamento pode reduzir o risco de desenvolver meningite sifilítica. Se ele se desenvolver, há tratamento para ele.

Quais são os sintomas da meningite sifilítica?

A meningite sifilítica pode ser assintomática no início, ou seus primeiros sintomas podem passar despercebidos porque podem se assemelhar a outras doenças. Além disso, às vezes eles resolvem por conta própria. Os sintomas podem incluir:

• febre
• dor de cabeça
• mudanças no estado mental, como confusão
• náusea ou vômito
• mudanças na visão
• dor e rigidez no pescoço e ombros
• fadiga inexplicável
• apreensões
• sensibilidade à luz e ruído
• dores musculares

Se não tratada, a meningite sifilítica pode progredir e apresentar complicações mais sérias anos depois. Uma pessoa pode ter sífilis por muitos anos antes que os sintomas avançados de meningite ocorram.

Os sintomas de meningite avançada geralmente ocorrem durante o estágio meningovascular da neurossífilis, geralmente 6 a 7 anos após a infecção. O primeiro sintoma avançado geralmente é um derrame em uma pessoa relativamente jovem.

Outros sintomas de meningite sifilítica em estágio avançado podem incluir:

• mais golpes
• doença cardíaca
• aneurismas
• apreensões
• morte

O que causa a meningite sifilítica?

A meningite sifilítica é causada pela bactéria Treponema pallidum que causa a sífilis. É uma forma de neurossífilis, que ocorre quando a sífilis envolve o sistema nervoso central.

A meningite sifilítica geralmente começa no início das fases primária ou secundária da sífilis, de algumas semanas a vários anos após a infecção por sífilis.

Os sintomas da meningite podem ser os primeiros sintomas da sífilis que uma pessoa percebe. É possível perder os primeiros sintomas da sífilis, como feridas indolores e erupções cutâneas, que podem ser leves ou não óbvias no corpo

A meningite sifilítica é o primeiro estágio sintomático da neurossífilis, que ocorre quando a sífilis afeta o sistema nervoso central. Um estágio assintomático anterior de neurossífilis pode ocorrer primeiro.

Pode levar anos ou mesmo décadas para que os sintomas neurológicos mais graves da meningite sifilítica ocorram. Freqüentemente, o primeiro sintoma da meningite sifilítica tardia é um derrame.

Mesmo sem tratamento, nem todas as pessoas com sífilis desenvolverão meningite. A sífilis é conhecida por afetar o sistema nervoso em até 40% das pessoas com sífilis secundária e pode causar meningite sifilítica em 1 a 2%.

Estágios da sífilis

As pessoas podem ter sífilis por anos sem sintomas perceptíveis. Além disso, seus sintomas podem mimetizar outra doença. Por causa disso, muitas vezes não é tratada ou diagnosticada incorretamente.

Quando a sífilis é detectada e tratada prontamente, as complicações são raras.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a sífilis é categorizada em quatro estágios progressivos:

• Sífilis primária. Este é o primeiro estágio da sífilis, marcado por uma pequena ferida indolor ou várias feridas. As feridas estão localizadas no ponto de infecção ou próximo a ele, geralmente nos órgãos genitais, reto ou boca, e geralmente cicatrizam em 3 a 6 semanas.
• Sífilis secundária. É quando outros sintomas de sífilis começam a aparecer, como febre, erupção cutânea ou gânglios linfáticos inchados. Esses sintomas podem ser menores e passar despercebidos.
• Sífilis latente. Nesta fase da sífilis, não existem sinais ou sintomas.
• Sífilis terciária. Nesta fase, podem ocorrer problemas médicos graves envolvendo o coração, o cérebro ou outros órgãos do corpo.

O que é neurossífilis?

Quando a infecção por sífilis envolve o sistema nervoso central, é chamada de neurossífilis. Existe um mito comum de que a sífilis só chega ao sistema nervoso no final da doença, mas isso não é verdade.

Na verdade, a neurossífilis pode ocorrer em qualquer estágio da sífilis, mas ocorre mais comumente nos primeiros dois estágios. A neurossífilis pode ser uma doença difícil de diagnosticar, de acordo com pesquisas.

Às vezes, pode ser esquecido ou diagnosticado incorretamente porque costuma ser assintomático no início e porque seu diagnóstico é complexo. Seu diagnóstico depende de punção lombar e análise cuidadosa dos sinais clínicos.

Além disso, a pesquisa é limitada e frequentemente contraditória. Como a neurossífilis era muito mais comum antes da penicilina ser introduzida na década de 1940, as pesquisas sobre ela datam em grande parte da primeira metade do século XX.

Os estudos atuais muitas vezes dependem de dados limitados porque a neurossífilis, ao contrário da sífilis, não é uma doença relatável nos Estados Unidos.

Além disso, o atual aumento da neurossífilis é amplamente entre a população HIV-positiva, de acordo com o CDC, e a conexão entre a sífilis e o HIV não é totalmente compreendida.

Existem cinco tipos de neurossífilis:

• Neurosífilis assintomática. Esse tipo geralmente ocorre 2 anos após a infecção e não apresenta sintomas.
• Neurossífilis meníngea. Este tipo ocorre de 3 semanas a 3 anos após a infecção. Os sintomas podem incluir dor de cabeça, torcicolo, náuseas ou vômitos e alterações na visão ou audição.
• Neurosífilis meningovascular. O tipo meningovascular ocorre 6 a 7 anos após a infecção. Os sintomas adicionais incluem acidente vascular cerebral e doenças vasculares.
• Paresia geral. Isso ocorre 3 a 30 anos após a infecção. Os sintomas adicionais incluem alterações de personalidade e humor.
• Tabes dorsalis. Esse tipo ocorre 5 a 50 anos após a infecção. Os sintomas adicionais incluem perda de visão, equilíbrio prejudicado, marcha deficiente, reflexos deficientes.

A meningite é apenas uma das muitas condições que podem se desenvolver quando a sífilis envolve o sistema nervoso central do corpo. Outros desenvolvimentos possíveis incluem:

• cegueira
• demência
• paralisia
• dormência

Como a sífilis é transmitida?

A sífilis é transmitida quando uma pessoa entra em contato com a ferida da sífilis de outra, principalmente por meio da atividade sexual. Cerca de metade das pessoas que têm contato sexual com um parceiro infectado desenvolve sífilis.

Exemplos de como a sífilis pode ser transmitida incluem:

• beijo profundo ou francês, também chamado de beijo molhado
• contato sexual oral, anal e vaginal
• compartilhar brinquedos sexuais, especialmente os porosos, sem limpeza completa e cobertura com preservativo
• compartilhar equipamentos para injetar ou cheirar drogas

A sífilis também pode ser transmitida da mãe para o bebê durante a gravidez ou parto.

O CDC emitiu um alerta em 2019 de que a sífilis congênita estava aumentando. Ele observou um aumento de 22 por cento nas mortes de recém-nascidos entre 2017 e 2018.

Cerca de 4 em cada 10 bebês nascidos de mulheres com sífilis não tratada são natimortos ou morrem devido à infecção. Aqueles que sobrevivem frequentemente apresentam complicações graves com a infecção, incluindo:

• dano ósseo
• anemia
• fígado e baço aumentados
• icterícia
• cegueira
• surdez
• meningite

As pessoas correm maior risco de contrair sífilis se tiverem outra IST, como:

• clamídia
• gonorréia
• hepatite B
• HIV
• herpes
• vírus do papiloma humano (HPV)

Ter outra DST torna a pessoa mais vulnerável a contrair sífilis, porque contrair uma DST costuma fazer parte de um comportamento contínuo de ter relações sexuais desprotegidas. O sexo desprotegido é um importante fator de risco para a sífilis.

A coinfecção de sífilis e outras DSTs é comum. Além disso, você deve observar que, se já teve sífilis no passado, você pode pegá-la novamente.

Após a introdução da penicilina na década de 1940, a sífilis foi quase eliminada nos Estados Unidos em 2000. Mas os casos têm aumentado constantemente desde então, de acordo com o CDC.

Entre 2017 e 2018, por exemplo, os casos de sífilis primária e secundária nos Estados Unidos aumentaram 14,4 por cento.

A maioria dos casos recém-diagnosticados de sífilis primária e secundária nos Estados Unidos agora ocorre entre homens que fazem sexo com homens (HSH). O CDC relata que 64 por cento dos 35.000 casos de sífilis relatados em 2018 foram entre HSH.

HIV e sífilis

Pessoas que são HIV-positivas e estão co-infectadas com sífilis têm maior risco de desenvolver neurossífilis, de acordo com a pesquisa. A razão para isso não é totalmente compreendida.

Algumas pesquisas sugerem que a sífilis pode progredir de forma mais agressiva em pessoas HIV-positivas. Isso pode ser porque eles geralmente têm o sistema imunológico suprimido e estão tomando uma variedade de medicamentos.

Outros pesquisadores sugerem que a associação entre sífilis e HIV pode ser baseada em comportamentos de alto risco compartilhados ou participação em redes sociais com prevalência de HIV.

Um estudo de 2017 propõe que a terapia antiviral para HIV pode diminuir a imunidade de uma pessoa às bactérias que causam a sífilis. Os pesquisadores enfatizam que sua teoria é nova e precisa de mais pesquisas para confirmação.

A coinfecção de sífilis e HIV é especialmente comum entre homens que fazem sexo com homens (HSH), de acordo com o CDC. Cerca de metade dos HSH com sífilis primária ou secundária também vivem com HIV, de acordo com o CDC.

A neurossífilis ainda é considerada uma doença incomum nos Estados Unidos. Mas seu aumento, especialmente entre indivíduos HIV-positivos, preocupa os pesquisadores médicos, que afirmam que mais pesquisas são necessárias.

O que confunde especialmente os pesquisadores é que a neurossífilis está ocorrendo em pessoas HIV-positivas, cuja sífilis já foi tratada com sucesso com penicilina. Não há uma explicação amplamente aceita de por que a penicilina não previne a neurossífilis nesses casos.

Como a meningite sifilítica é diagnosticada?

Esta condição é diagnosticada com exames físicos e exames laboratoriais.

Exemplos de testes para meningite sifilítica incluem:

• o teste Venereal Disease Research Laboratory (VDRL) para sífilis
• o teste rápido da reagina plasmática (RPR) para sífilis
• um exame de sangue para procurar anticorpos para T. pallidum
• varreduras de imagens do cérebro
• uma punção lombar, também chamada de punção lombar, para testar o líquido cefalorraquidiano (LCR)

Como é tratada a meningite sifilítica?

Você precisará tomar antibióticos por várias semanas se for diagnosticado com meningite sifilítica.

A penicilina intravenosa provavelmente será usada por 10 a 14 dias. Depois disso, seu médico pode recomendar injeções semanais de penicilina por mais 3 semanas.

Se você é alérgico à penicilina, antibióticos alternativos estão disponíveis.

A cura da infecção pode não encerrar o seu tratamento. Você também pode precisar lidar com os sintomas de risco de vida causados ​​pela infecção. Esses incluem:

• inchaço do cérebro
• choque
• desidratação
• convulsões

A cirurgia pode ser necessária para drenar fluidos do cérebro ou cavidades sinusais.

Complicações e perspectivas

Se não for tratada, a meningite sifilítica pode progredir rapidamente e causar complicações médicas sérias, como danos cerebrais que podem levar a derrames e convulsões. Pode até levar à morte.

Não ignore seus sintomas. Sabe-se que complicações graves ocorrem logo após o aparecimento dos sintomas da meningite sifilítica.

Algumas pessoas se recuperam totalmente dessa condição. No entanto, o dano ao nervo pode ser permanente. Pode demorar um pouco até que o seu médico tenha certeza se os efeitos são permanentes. Até então, você pode precisar de ajuda com as atividades diárias.

Dicas para prevenir a meningite sifilítica

A sífilis se espalha principalmente por meio do contato sexual. O uso consistente de proteção durante o sexo pode prevenir a infecção. Isso inclui o uso de barreiras para sexo oral.

Se você é sexualmente ativo, o teste regular de DST é importante. Isso ajuda no diagnóstico precoce da sífilis. Um simples exame de sangue pode determinar se você tem sífilis.

Se a sífilis for detectada precocemente, ela pode ser tratada com uma injeção de penicilina. Isso impedirá o desenvolvimento de meningite sifilítica.

Se você está grávida, deve fazer um teste de sífilis. A condição pode aumentar o risco de natimorto e a infecção pode ser transmitida de você para o seu filho.