A esclerose múltipla (EM) é uma doença progressiva do sistema nervoso central (SNC) que afeta o cérebro e a medula espinhal. De acordo com a National MS Society, cerca de 1 milhão de pessoas com mais de 18 anos vivem com essa condição nos Estados Unidos.
MS é uma doença auto-imune na qual o sistema imunológico ataca o SNC. Isso desencadeia inflamação e danifica a mielina, um material isolante que envolve as fibras nervosas. O mecanismo exato de como alguém contrai a doença é desconhecido. No entanto, sabemos que é provável que haja uma combinação de fatores desencadeadores, incluindo fatores genéticos e ambientais.
Danos a essas fibras podem desencadear vários sintomas neurológicos. Isso inclui fadiga, dormência, fraqueza, problemas cognitivos e problemas para caminhar.
A gravidade dos seus sintomas varia de pessoa para pessoa e depende do tipo de EM que você tem. Muitas pessoas são inicialmente diagnosticadas com esclerose múltipla remitente-recorrente (EMRR). Mas, com o tempo, os sintomas podem progredir para outro tipo de EM, conhecido como esclerose múltipla progressiva secundária (SPMS).
Aqui está o que você precisa saber sobre os dois tipos de EM.
O que é esclerose múltipla recorrente-remitente?
RRMS se refere a um tipo de EM em que você experimenta períodos de novos sintomas de EM ou recaídas seguidos por períodos de remissão. A remissão ocorre quando os sintomas melhoram ou desaparecem.
Durante as recaídas, você pode ter novos sintomas típicos de EM, como dormência, formigamento e visão turva. Esses sintomas podem durar dias, semanas ou meses e, em seguida, melhorar lentamente ao longo de semanas a meses.
Algumas pessoas experimentam o desaparecimento completo dos sintomas durante a remissão. Por outro lado, se os sintomas persistirem, eles podem não ser tão graves.
Cerca de 85 por cento das pessoas com EM recebem um diagnóstico de EMRR inicialmente.
O que é esclerose múltipla progressiva secundária?
Muitas pessoas experimentam progressão de seus sintomas após conviver com EMRR por algum tempo. Isso significa que a doença se torna mais ativa e os períodos de remissão são cada vez menos frequentes.
Este estágio da EM é conhecido como esclerose múltipla progressiva secundária ou SPMS. Esta condição é melhor descrita como MS sem recidivas.
MS afeta a todos de forma diferente, e nem todos com RRMS farão a transição para SPMS. Mas SPMS só se desenvolve após um diagnóstico inicial de EMRR.
Você terá sintomas típicos de MS durante a transição de RRMS para SPMS, mas pode experimentar uma piora lenta dos sintomas. Você pode até desenvolver novos sintomas.
Antes, talvez você tivesse dormência ou fraqueza leve, e isso não interferia muito em sua vida diária. Depois de fazer a transição para SPMS, no entanto, você pode notar mudanças cognitivas, como dificuldade em encontrar palavras. Você também pode ter maior dificuldade para andar ou dormência e formigamento mais perceptíveis.
A causa dessa transição é desconhecida, mas pode ter a ver com o desaparecimento das fibras nervosas como resultado de lesão nervosa progressiva. Ou pode estar relacionado à perda progressiva de massa cinzenta, que pode ser mais sutil.
Algumas pessoas fazem a transição logo após um diagnóstico de EM, enquanto outras vivem com EMRR por décadas antes de fazerem a transição para SPMS.
Recebendo um diagnóstico de SPMS
Como os sintomas da EM são imprevisíveis, pode ser difícil distinguir uma recaída em RRMS do início de SPMS.
Fale com o seu médico se sentir que está experimentando novos sintomas ou agravamento dos sintomas. Seu médico pode usar um teste de imagem, como uma ressonância magnética, para examinar a inflamação no cérebro.
Com base no nível de inflamação em seu cérebro, bem como em seu histórico de recaída, seu médico pode determinar se seus sintomas são uma nova recidiva ou SPMS.
Como atrasar a progressão da EM
Mesmo que algumas pessoas com EMRR eventualmente façam a transição para SPMS, é possível atrasar a progressão da doença.
O tratamento da EM é fundamental para melhorar os sintomas e a qualidade de vida e, por fim, desacelerar a doença. Seu médico pode prescrever terapias modificadoras da doença para ajudar a diminuir a inflamação, o que também pode melhorar a gravidade e a frequência dos ataques.
Estes incluem medicamentos injetáveis, orais e de infusão, como:
- fumarato de dimetila (Tecfidera)
- fingolimod (Gilenya)
- natalizumab (Tysabri)
- siponimod (Mayzent)
- acetato de glatirâmero (Copaxone)
- ocrelizumab (Ocrevus)
- teriflunomida (Aubagio)
Esses e outros tratamentos podem ajudar nas formas recorrentes de EM. Converse com seu médico para descobrir qual é o melhor para você.
Você também pode receber corticosteroides intravenosos para reduzir a inflamação aguda em seu SNC. Isso ajuda a acelerar a recuperação de uma recaída de EM.
Como lidar com RRMS e SPMS
A EM é uma doença progressiva que pode levar à deficiência. Você pode eventualmente precisar de algum tipo de reabilitação para ajudar na vida diária.
Os programas variam de acordo com suas necessidades. Se você está tendo dificuldade para falar ou engolir, pode receber ajuda de um fonoaudiólogo. Ou você pode precisar de consultas com um terapeuta ocupacional se estiver tendo dificuldades com cuidados pessoais, tarefas domésticas ou emprego.
Mudanças no estilo de vida também podem ajudar a melhorar seus sintomas. O exercício regular pode reduzir a espasticidade e a rigidez das articulações. Isso pode melhorar sua flexibilidade e sua saúde geral. Além disso, os exercícios aumentam a produção cerebral de endorfinas, que são hormônios que ajudam a regular suas emoções e humor.
Para evitar lesões, comece devagar com atividades suaves, como hidroginástica ou caminhada. Também é importante alongar antes e depois da atividade para reduzir os espasmos musculares, que são comuns na EM. Aprenda como se controlar e definir limites.
Além disso, você deve evitar alimentos que podem aumentar a inflamação. Isso inclui alimentos altamente processados, como hambúrgueres e cachorros-quentes, e alimentos com alto teor de sal. Exemplos de alimentos que podem reduzir a inflamação são alimentos integrais, como vegetais de folhas verdes, peixes com alto teor de ômega-3 e frutas como amoras e framboesas.
Se você fuma, converse com seu médico sobre maneiras de parar.
Algumas pessoas se sentem melhor depois de confiar em um amigo próximo ou membro da família, ou depois de entrar para um grupo de apoio para EM.
O takeaway
A esclerose múltipla é uma doença séria, mas o tratamento precoce pode ajudá-lo a alcançar a remissão e retardar a progressão da doença. A piora dos sintomas também pode interferir na qualidade de sua vida. Fale com o seu médico se desenvolver quaisquer novos sintomas ou sinais de avanço da EM.
