Em um dia insuportavelmente quente, bem no coração de San Antonio, Texas, minha irmã e eu entramos em um restaurante ao longo do famoso Riverwalk, em busca de margaritas geladas.
Com o canto do olho, vi um casal sentado mais abaixo no bar. Entre eles estava sentado seu filho de 3 anos. Ele estava comendo uma pilha de chips de tortilla, girando na banqueta do bar, enquanto seus pais saboreavam algumas bebidas para adultos.
Por ser nordestino, fiquei chocado ao ver uma criança entrar em um bar. Ainda mais chocante foi quando seu pai apoiou sua garrafa de cerveja e seu filho tomou alguns goles parecidos com os de um pássaro. Não pude deixar de pensar naquela famosa frase de Reese Witherspoon em “Sweet Home Alabama”:
"Você tem um bebê ... em um bar."
Fiquei surpreso ao saber, no entanto, que no Texas, assim como em vários outros estados do sul, ter um bebê em um bar - e sim, até mesmo permitir que ele tome alguns goles de sua bebida - é perfeitamente legal. Mas embora seja legal, é uma boa ideia? Um bar é um ambiente apropriado para crianças?
De acordo com Mayra Mendez, PhD, LMFT, psicoterapeuta licenciada e coordenadora do programa para deficiência intelectual e de desenvolvimento e serviços de saúde mental no Centro de Desenvolvimento Infantil e Familiar de Providence Saint John em Santa Monica, Califórnia, provavelmente não.
Um bar é sempre o lugar certo para crianças?
“Crianças com menos de 12 anos se beneficiam de espaços abertos, liberdade para brincar, se mover e explorar, e prosperam no envolvimento social, reciprocidade e companheirismo”, diz Mendez. “O ambiente em um bar é tipicamente escuro, barulhento, estagnado e sem estímulos lúdicos que promovem o aprendizado e as conexões sociais.”
Se você está procurando um lugar para passar o tempo com seu filho enquanto também saboreia uma bebida alcoólica com responsabilidade, escolha um local mais adequado para a família, como um restaurante ou área externa de alimentação para que seus filhos possam correr.
Como pais, independentemente de consumirmos álcool ou não, educar nossos filhos e incentivá-los a ter um relacionamento saudável com o álcool pode ser uma bagagem pessoal. Algumas famílias, por exemplo, têm um histórico de dependência, o que pode nos levar a temer falar sobre a bebida com nossos filhos. Além disso, várias práticas culturais envolvem o consumo de álcool, enquanto outras o proíbem.
De acordo com Mendez, ser aberto e honesto com seus filhos e conhecê-los em seu nível de desenvolvimento é vital para ter sucesso.
“Famílias que falam e comunicam as expectativas de forma clara, lógica, racional e levando em consideração o contexto adequado à idade para o nível de desenvolvimento da criança têm uma chance melhor de lidar com o consumo de álcool e bebidas de uma forma que promova comportamentos responsáveis”, diz ela.
Quando seu filho lhe perguntar sobre álcool, seja sempre honesto
Não use táticas de intimidação para impedi-los de experimentar álcool, mas conte a seu filho sobre os riscos do consumo irresponsável. Não há razão para esconder uma bebida alcoólica da vista de seu filho. Na verdade, ser um exemplo de consumo responsável de álcool na frente de seu filho contribuirá para uma melhor compreensão do consumo de álcool por ele.
“As crianças podem ser expostas ao uso moderado e apropriado de álcool na hora do jantar ou em uma reunião familiar ... Socializar as crianças com o álcool não é apenas necessário para que aprendam as normas sociais e expectativas culturais sobre o uso de álcool, mas uma parte essencial para ver os comportamentos socioculturalmente informados aplicados nas interações do dia a dia ”, diz Mendez.
Embora a modelagem apropriada seja sempre instrutiva, Mendez diz, é particularmente importante para pais de adolescentes. “O fato de o álcool existir e ser usado como produto de engajamento e integração social não deve ser negado ou escondido dos adolescentes”, diz ela. “Discutir abertamente o uso de álcool e o impacto do álcool no comportamento fornece aos adolescentes fatos relevantes e dá-lhes uma base de conhecimento para fazer escolhas discriminatórias e responsáveis.”
Em relação ao impacto físico do álcool nas crianças, os pais devem saber que alguns goles não causam muito efeito. Então, se usado para uma cerimônia religiosa, um pouco de álcool não é preocupante.
No entanto, de acordo com S. Daniel D. Ganjian, MD, pediatra do Providence Saint John’s Health Center em Santa Monica, Califórnia, qualquer coisa acima de um ou dois pequenos goles é demais. “Os efeitos de longa duração de beber álcool repetidamente podem afetar o fígado, cérebro, estômago e causar deficiências de vitaminas”, diz ele.
Ganjian também adverte que consumir mais do que uma pequena quantidade de álcool pode afetar a capacidade de uma criança de pensar, julgar e até mesmo se mover, e que os pais devem ter em mente que vários tipos de bebidas alcoólicas podem ter uma concentração mais forte de álcool.
Um estudo de 2016 descobriu que as crianças que podem tomar goles de álcool são mais propensas a beber na adolescência, mas são menos propensas a beber em excesso. A ideia de que nossos filhos possam um dia experimentar o uso de álcool é assustadora, mas tenha em mente que, ao modelar o uso apropriado de álcool, você está lançando a base para a tomada de decisões saudáveis de seu filho.
Mendez recomenda monitorar ativamente qualquer experimentação de álcool, mas lembre-se da base de confiança que você construiu. “As crianças aprendem como controlar as emoções, como navegar nos relacionamentos e como aplicar os valores e normas culturais, primeiro relacionando-se, envolvendo-se e interagindo com os pais”, diz ela.
Dar exemplos positivos desde o início ajudará seu filho - assim como seu relacionamento com ele - no longo prazo.
Jenn Morson é uma escritora freelance que mora e trabalha fora de Washington, D.C. Suas palavras foram publicadas no The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader’s Digest e em muitas outras publicações.
