Compreendendo o lúpus
O lúpus é uma doença auto-imune que afeta mais de 1,5 milhão de americanos, de acordo com a Lupus Foundation of America. Normalmente, o sistema imunológico protege o corpo contra invasores externos, como vírus e bactérias. No caso de uma doença como o lúpus, o sistema imunológico ataca erroneamente o corpo e danifica tecidos e órgãos saudáveis. O lúpus pode causar problemas nos rins, sistema nervoso, vasos sanguíneos e pele.
Imagens de lúpus
Tipos de lúpus
Existem diferentes tipos de lúpus, cada um dos quais causa sintomas diferentes. O lúpus eritematoso sistêmico (LES) é o tipo mais comum. Afeta muitos órgãos diferentes do corpo, incluindo rins, pulmões, cérebro e artérias.
O lúpus eritematoso cutâneo (CLE) afeta a pele.
O lúpus neonatal é uma condição rara em mulheres grávidas que faz com que o bebê nasça com erupções na pele, problemas hepáticos e, às vezes, um defeito cardíaco.
Sintomas gerais
Pessoas com lúpus geralmente desenvolvem sintomas semelhantes aos da gripe. Eles se sentem extremamente cansados. Eles têm dores de cabeça e febre, e suas articulações ficam inchadas ou doloridas. Como sintomas semelhantes podem ocorrer com outras doenças, como artrite, fibromialgia e problemas de tireoide, o lúpus pode ser difícil de diagnosticar. Seus sintomas vagos também são o motivo pelo qual o lúpus às vezes é chamado de "o grande imitador".
Dor nas articulações e fraqueza
Mais de 90 por cento das pessoas com lúpus sentirão dor e fraqueza nas articulações, de acordo com a Lupus Foundation of America. A maior parte desse desconforto é causada pela inflamação que o lúpus desencadeia. Freqüentemente, as pessoas sentem dor e rigidez nas articulações, o que é chamado de artrite lúpica.
O lúpus também pode enfraquecer os músculos, especialmente na pélvis, coxas, ombros e braços. Além disso, a doença pode desencadear a síndrome do túnel do carpo, que causa dor e dormência nas mãos e dedos.
Erupção cutânea em forma de disco
O lúpus que afeta a pele (CLE) tem diferentes formas e causa diferentes tipos de erupções cutâneas. O lúpus discóide ocorre em pessoas com lúpus cutâneo crônico (LECC). Ela produz uma erupção cutânea escamosa vermelha em forma de moeda nas bochechas, nariz e orelhas. A erupção não coça nem dói, mas uma vez que desaparece, pode deixar a pele sem cor. Se a erupção for no couro cabeludo, pode ocorrer queda de cabelo. Às vezes, a queda de cabelo pode ser permanente.
Erupção cutânea em forma de anel
Em pessoas com lúpus cutâneo subagudo (SCLE), a erupção se parece com manchas vermelhas escamosas ou em forma de anel. Essa erupção geralmente aparece em partes do corpo expostas ao sol, como braços, ombros, pescoço, tórax e tronco. Ter o SCLE pode torná-lo mais sensível ao sol, então você precisa ter cuidado ao sair de casa ou sentar-se sob luzes fluorescentes.
Erupção cutânea
Quando o lúpus sistêmico surge, você pode notar uma erupção cutânea semelhante a uma queimadura de sol no rosto. Esta erupção cutânea em “borboleta” é um sinal de lúpus cutâneo agudo (ACLE). A erupção é distinta por sua aparência de borboleta: espalha-se pelo nariz e se espalha em ambas as bochechas. Essa erupção também pode surgir em outras partes do corpo, especialmente aquelas expostas ao sol, como braços, pernas e tronco. A erupção do ACLE é muito sensível à luz.
Anemia
Os glóbulos vermelhos transportam sangue rico em oxigênio do coração e dos pulmões para o resto do corpo. No lúpus, o sistema imunológico pode danificar os glóbulos vermelhos saudáveis. Isso pode causar uma condição chamada anemia hemolítica. Ter poucos glóbulos vermelhos pode causar sintomas como fadiga, falta de ar, tonturas e coloração amarelada da pele e dos olhos (icterícia).
Coágulos de sangue
Algumas pessoas com lúpus têm outro problema com o sangue. Normalmente, os coágulos sanguíneos se formam quando há uma lesão para evitar que o corpo sangre muito. No lúpus, pode ocorrer trombose, causando a formação de coágulos onde não são necessários. Isso pode ser muito perigoso, especialmente se um coágulo se romper e se alojar em um vaso sanguíneo dos pulmões, cérebro ou outra parte do corpo.
Os nervos
O lúpus geralmente ataca os nervos, que transportam mensagens do cérebro para o resto do corpo. Esse dano pode levar a uma série de sintomas, incluindo:
- dores de cabeça
- confusão
- problemas de visão
- mudanças de humor
- tontura
- dormência
Quando o lúpus ataca os nervos das mãos e dos pés, pode causar o fenômeno de Raynaud, que faz com que as pontas dos dedos das mãos ou dos pés fiquem vermelhas, brancas ou azuis. Os dedos das mãos e dos pés também podem ficar entorpecidos ou doloridos em resposta ao frio.
Lupus e os pulmões
Quando o lúpus ataca os pulmões, pode causar dificuldade para respirar. Se a membrana ao redor dos pulmões fica inflamada (pleurisia), ela pressiona os pulmões, o que torna a respiração dolorosa. O lúpus também pode causar hipertensão pulmonar, uma forma de pressão alta em que o vaso sanguíneo que conecta o coração aos pulmões fica mais espesso. Como menos sangue pode viajar do coração para os pulmões para coletar oxigênio, o coração tem que trabalhar muito mais para mantê-lo.
Acúmulo de fluido
Entre os muitos órgãos que o lúpus ataca estão os rins, que normalmente filtram o sangue e removem os resíduos do corpo. Até 40 por cento de todas as pessoas com lúpus e até um terço de todas as crianças com lúpus desenvolverão complicações relacionadas aos rins, de acordo com a Lupus Foundation of America. À medida que os rins são danificados, o fluido começa a se acumular no corpo. Um dos primeiros sintomas da nefrite lúpica é o edema ou inchaço devido ao acúmulo de líquido nas pernas, tornozelos e pés.
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