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Visão geral
Se você tem congestão e coriza, ou está espirrando e tossindo, seu primeiro pensamento pode ser que você está resfriado. No entanto, esses também são sinais de alergia.
Ao aprender as diferenças entre alergias e resfriados, você pode encontrar o método certo de alívio - rápido.
O que é um resfriado?
Um resfriado, também conhecido como “resfriado comum”, é causado por um vírus. Muitos tipos diferentes de vírus são responsáveis por resfriados. Embora os sintomas e a gravidade possam variar, os resfriados geralmente compartilham algumas das mesmas características básicas.
Aqui estão algumas características principais do resfriado comum:
- Os resfriados são transmitidos por gotículas de vírus que uma pessoa doente espalha ao tossir ou espirrar.
- Além de tossir e espirrar, os sintomas do resfriado podem incluir dor de garganta e coriza e nariz entupido.
- Resfriados mais severos também podem causar dores de cabeça, febres e dores no corpo.
- A recuperação de um resfriado geralmente é rápida. A duração média de um resfriado é de 7 a 10 dias.
- Se os sintomas durarem mais de uma ou duas semanas, o vírus pode ter contribuído para uma infecção mais grave, como uma infecção sinusal, pneumonia ou bronquite.
- Pessoas com alergias podem ser mais propensas a pegar resfriados.
Apesar do nome, você pode pegar um “resfriado” em qualquer época do ano, inclusive no verão. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que a média de um adulto saudável pega dois ou três resfriados por ano.
Crianças pequenas podem pegar ainda mais resfriados por causa de seu sistema imunológico menos maduro.
O que são alergias?
As alergias ocorrem quando o seu sistema imunológico tem uma reação adversa a certas substâncias. Quando você é exposto a um gatilho de alergia, conhecido como alérgeno, seu sistema imunológico libera substâncias químicas chamadas histaminas. Essa liberação de histaminas é o que causa os sintomas de alergia.
Alergias e resfriados compartilham alguns sintomas comuns, como:
- espirros
- tossindo
- dor de garganta
- nariz a pingar
- congestão nasal
- olhos marejados
As alergias também podem causar erupções cutâneas e coceira nos olhos. O resfriado comum normalmente não.
Todos os anos, mais de 50 milhões de americanos sofrem de alergias. Alergênicos sazonais, como pólen de árvores, grama e ervas daninhas, são gatilhos comuns, mas você pode ser alérgico a certas substâncias o ano todo.
Outros gatilhos de alergia podem incluir:
- ácaros
- pêlos ou saliva de animais, como de um gato ou cachorro
- mofo
- alimentos, como amendoim, nozes, leite e ovos
Resfriados vs. alergias: como saber a diferença
Como resfriados e alergias têm muitos dos mesmos sintomas, pode ser difícil distinguir as duas condições.
Uma maneira de saber o que está fazendo você se sentir mal é prestar atenção aos sintomas que eles não compartilhar.
Resfriados são mais prováveis de causar:
- fadiga
- dores e dores
- dor de garganta
- febre
As alergias são mais prováveis de causar:
- olhos coceira
- respiração ofegante
- erupções cutâneas, como eczema ou urticária
A ‘saudação alérgica’ | Alergias em crianças
Outro sinal revelador de alergias - especialmente em crianças - é chamado de "saudação alérgica". Crianças com alergia têm coceira no nariz, que costumam esfregar com um movimento da mão para cima, parecido com uma saudação.
Época do ano | Época do ano
A época do ano pode fornecer pistas sobre a causa de seus sintomas. É mais provável que você pegue um resfriado durante os meses de outono e inverno, embora seja possível pegar um na primavera e no verão também.
As alergias também podem atacar em qualquer época do ano, mas as alergias ao pólen são mais comuns durante os meses de primavera. As alergias a grama são mais altas no final da primavera até o verão, enquanto as alergias à ambrósia ocorrem durante o final do verão e outono.
Duração dos sintomas | Duração
Outra maneira de saber se você tem alergia ou resfriado é pela duração dos sintomas. Resfriados melhoram em cerca de uma semana. As alergias não vão embora, a menos que você seja tratado ou remova o gatilho. Os alérgenos sazonais tendem a causar sintomas duas ou três semanas de cada vez.
Um equívoco comum
Se você está olhando para a cor do seu ranho ou muco, para saber se está resfriado ou com alergia, não encontrará muita ajuda nisso.
Apesar do equívoco comum de que o corrimento nasal verde é um sinal de infecção, as alergias podem causar corrimento nasal em todas as cores diferentes. E um resfriado muitas vezes pode fazer seu nariz ficar claro.
Diagnosticando resfriados e alergias
Você não precisa ver seu médico por causa de um resfriado, mas se marcar uma consulta, seus sintomas provavelmente serão suficientes para que eles confirmem seu diagnóstico.
Se o seu médico achar que você pode ter uma infecção bacteriana, como faringite estreptocócica ou pneumonia, você pode precisar de outros exames, como cultura da garganta ou raio-X do tórax.
Para alergias, pode ser necessário consultar um médico de atenção primária, um médico otorrinolaringologista (otorrinolaringologista) ou um alergista. O médico irá primeiro perguntar sobre seus sintomas. Reações alérgicas graves ou com risco de vida geralmente requerem os cuidados de um especialista em alergia.
Uma variedade de testes pode ser usada para diagnosticar alergias. Um teste cutâneo pode ser usado para determinar os gatilhos da alergia. Às vezes, médicos primários ou especialistas em alergia também podem usar exames de sangue para diagnosticar alergias, dependendo de sua idade e de outras condições de saúde.
Tratando o resfriado comum
Com o tempo, seu corpo se livrará do vírus do resfriado. Uma vez que os antibióticos apenas matam bactérias, eles não funcionam nos vírus que causam resfriados. Ainda assim, existem medicamentos que podem ajudar a aliviar os sintomas enquanto um resfriado segue seu curso.
Os remédios para resfriado incluem:
- xaropes para tosse e medicamentos para resfriado de venda livre (OTC)
- sprays nasais descongestionantes
- analgésicos, como ibuprofeno (Advil) ou paracetamol (Tylenol)
Xaropes para tosse e medicamentos OTC não são recomendados para crianças menores de 4 anos, enquanto sprays nasais não são recomendados para crianças menores de 6 anos.
Pergunte ao seu médico antes de tomar qualquer medicamento para resfriado OTC, especialmente se você também toma medicamentos prescritos, tem quaisquer problemas de saúde existentes ou está grávida.
Não use medicamentos para resfriado por um longo período de tempo. Usá-los por longos períodos pode causar efeitos colaterais, como congestionamento de rebote.
Você também pode tentar tratamentos caseiros para aliviar um resfriado, como:
- beber mais líquidos como água, suco e chá de ervas
- evitando cafeína
- usando sprays nasais salinos
- usando enxaguantes nasais, como um lota
- gargarejo com água salgada
- obtendo um umidificador de névoa fria
Tratamento de alergias
Uma maneira muito eficaz de prevenir os sintomas de alergia é evitar seus gatilhos. Se você não pode evitar seus gatilhos, pode tomar medicamentos para aliviar seus sintomas.
Anti-histamínicos
Os anti-histamínicos atuam bloqueando a liberação de histamina. Exemplos incluem:
- fexofenadina (Allegra)
- difenidramina (Benadril)
- cetirizina (Zyrtec)
Esteja ciente de que alguns anti-histamínicos mais antigos podem causar sonolência. Procure uma fórmula anti-sonolenta ou considere tomar esses medicamentos à noite.
Descongestionantes
Os descongestionantes atuam reduzindo as membranas nasais inchadas para aliviar a congestão dos seios da face. Eles são vendidos com nomes como:
- pseudoefedrina (Sudafed)
- guaifenesina-pseudoefedrina (Mucinex DM)
- loratadina-pseudoefedrina (Claritin-D)
Os descongestionantes vêm em comprimidos e sprays nasais. No entanto, descongestionantes nasais como a oximetazolina (Afrin) podem piorar sua congestão se você usá-los por mais de três dias consecutivos.
Corticosteróides nasais
Os corticosteróides nasais reduzem o inchaço do nariz ao bloquear a inflamação. Eles também reduzem o número de células imunes ativadas por alergia nas vias nasais.
Esses medicamentos continuam a ser uma das melhores maneiras de controlar e tratar alergias sazonais e anuais.
Colírio
O colírio pode aliviar a coceira e lacrimejamento.
Injeções de alergia
As injeções de alergia gradualmente o expõem a pequenas quantidades do alérgeno. Esta exposição ajuda a dessensibilizar o seu corpo à substância. Isso pode ser uma solução muito eficaz a longo prazo para eliminar as alergias.
Outros tratamentos
Tal como acontece com os sintomas de resfriado, sprays de soro fisiológico e umidificadores podem ajudar a aliviar certos sintomas de alergia.
Perspectiva para alergias e resfriados
Embora alguns sintomas de alergia e resfriado sejam semelhantes, essas são duas condições de saúde muito diferentes. Saber qual você tem pode ajudá-lo a obter o tratamento certo, então você estará no caminho certo para se sentir melhor rapidamente.
Se seus sintomas não melhorarem com o tratamento, ou se você tiver uma erupção cutânea ou estiver com febre, consulte seu médico para descartar uma condição médica séria.
Tanto os resfriados quanto as alergias podem fazer com que vírus e bactérias se acumulem nos seios da face e nas vias respiratórias inferiores, o que pode levar a infecções mais graves.
Se seus sintomas durarem mais de 10 dias ou você estiver piorando, consulte seu médico.
