A necessidade de escolher logicamente entre custo e cuidado, enquanto seu animal de estimação está na mesa de exame, pode parecer desumana.
Os temores sobre a acessibilidade dos cuidados veterinários são muito reais, especialmente para pessoas com renda fixa, como Patti Schiendelman. “Neste ponto, eu não tenho um gato porque agora sou deficiente e pobre, e não posso me dar ao luxo de cuidar de um adequadamente”, diz ela, acrescentando melancolicamente que gostaria de ter um companheiro felino novamente.
Schiendelman está certa em se preocupar com o que ela descreve como "coisas inesperadas do veterinário". Essas contas altas podem ser o resultado do envelhecimento e do fim da vida, ferimentos em animais de estimação jovens e barulhentos ou acidentes estranhos.
Não é improvável que os tutores de animais enfrentem pelo menos uma conta do veterinário de emergência catastroficamente alta. Poucas coisas nos deixam mais desamparados do que ficar em cima de uma mesa de exame com um animal doente ou ferido, ouvindo uma lista de veterinários de uma série de intervenções que salvam vidas.
Adicione o estresse mental de calcular a quantidade de dinheiro que resta no banco e o processo pode parecer desumano: pensar que a vida do nosso animal de estimação deve ser baseada no que podemos pagar, em vez do que queremos fazer. No entanto, aqueles que podem se apressar em condenar as pessoas por não tentarem tudo pode querer reconsiderar.
De acordo com a American Veterinary Medical Association, os responsáveis por animais de estimação gastaram em média menos de US $ 100 em cuidados veterinários para gatos anualmente a partir de 2011 (o último ano para o qual há números disponíveis) e quase o dobro disso em cães. No entanto, pesquisadores em outros lugares sugerem que esses números são bastante baixos.
Os estudantes de veterinária da Universidade da Pensilvânia, por exemplo, estimam que o custo médio ao longo da vida de ter um cachorro pode ser de cerca de US $ 23.000 - incluindo comida, cuidados veterinários, suprimentos, licenciamento e despesas extras. Mas isso não inclui tudo, como treinamentos.
De acordo com os dados da seguradora de animais de estimação Pet Plan, além dos custos médios, um em cada três animais requer cuidados veterinários de emergência todos os anos para procedimentos que podem rapidamente chegar à casa dos milhares.
A veterinária Jessica Vogelsang, especializada em hospício e cuidados paliativos, diz que é importante estar ciente de que cuidados paliativos "não é desistir", é apenas levar o tratamento em uma direção diferente.
Mesmo que os donos de animais tenham mais opções disponíveis, algumas dessas opções são caras, e a pressão social percebida para “fazer tudo” pode levar as pessoas a gastar dinheiro.
A verdade é: seu veterinário pode não saber realmente os custos do procedimento
Dra. Jane Shaw, DVM, PhD, uma especialista reconhecida em veterinários, cliente e interações com o paciente, nos diz que os veterinários costumam apresentar aos responsáveis pelos animais de estimação opções de tratamento, mas não custos. Isso pode ser especialmente comum em clínicas de emergência e não é necessariamente o desejo de induzir os responsáveis a intervenções caras.
Especialmente em hospitais corporativos, os veterinários podem ser deliberadamente mantidos fora do circuito sobre o custo do atendimento: eles nem sempre podem dizer aos clientes quanto custa a opção de tratamento A em comparação com a opção de tratamento B. Em vez disso, uma recepcionista ou assistente irá sentar-se com você para revisar os custos.
Os tutores também podem sentir que não têm outra opção a não ser pagar por intervenções caras, se pensarem que a alternativa é a eutanásia ou a entrega do animal. Esses sentimentos de culpa, no entanto, tornam difícil a comunicação com os veterinários e a equipe da clínica sobre as opções de tratamento - o que acaba prejudicando a todos.
Ser franco sobre os temores de custo pode ajudar os guardiões a aprender mais sobre os diferentes caminhos a seguir. Isso pode incluir abordagens menos agressivas para controlar ou tratar uma doença, ser cauteloso sobre os medicamentos prescritos e agendar as visitas com mais cuidado para reduzir as despesas associadas às visitas ao consultório.
Às vezes, as decisões baseadas em custos realmente se alinham aos melhores interesses do animal de estimação. Mas se cirurgias agressivas e repetidas visitas ao veterinário não acrescentam muito tempo ou qualidade à vida de um animal, vale a pena? Em alguns desses casos, mudar para hospício ou cuidados paliativos, ou optar por buscar a eutanásia imediatamente, pode na verdade ser a escolha mais ética.
A veterinária Jessica Vogelsang, especializada em hospício e cuidados paliativos, diz que é importante estar ciente de que os cuidados paliativos "não é desistir", é apenas levar o tratamento em uma direção diferente.
Ela está bem ciente de como o custo pode se tornar um fator na tomada de decisões. “Acho que [os veterinários] têm que dar permissão [aos clientes] para serem honestos. E eles vão. Muitas vezes eles se sentem julgados, e isso é lamentável. Muito poucas pessoas que não são ricas de forma independente não têm essas mesmas preocupações e medos. ” E a falta de comunicação, diz ela, pode levar a ressentimentos entre o veterinário e o cliente.
“Parece que não cobre nada”, reclama Simmons, explicando por que optou por não [seguro para animais de estimação] depois de ver amigos apresentarem reivindicações que seu seguro se recusou a pagar.
Compartilhar sua vida com animais de estimação, em outras palavras, pode sair caro
Entrar em uma situação financeira precária assumindo grandes dívidas sem um plano realista para resolvê-las será estressante tanto para os tutores quanto para os animais.
Para Julie Simmons, outra guardiã de animais de estimação que enfrentou várias decisões médicas desafiadoras, diz que a questão dos cuidados fica ainda mais complicada quando ela toma decisões financeiras em nome de outra pessoa - como foi o caso quando o gato de sua sogra adoeceu. Simmons se recusou a buscar um tratamento de US $ 4.000 alegando que era muito caro e a expectativa de vida do gato não compensava o custo.
“[Minha sogra] ficava dizendo, você sabe,‘ podemos ser capazes de curar, vamos consertar ’”, lembra Simmons, expressando sentimentos que a colocaram em uma posição difícil. Por outro lado, quando seu cachorro de quatro anos precisou de uma cirurgia de LCA, com um custo estimado semelhante, ela a aprovou, sentindo que ele tinha muitos anos ativos pela frente e ela poderia pagar.
Pode parecer uma traição equilibrar acessibilidade com tratamentos. Mas o custo é uma realidade, e ser incapaz de pagar pelos cuidados não significa que as pessoas não amem seus animais de estimação.Contrabalançar os medos do custo com considerações como dor, resultado antecipado do tratamento e a qualidade de vida do seu animal pode ajudá-lo a tomar uma decisão que leva a menos culpa e estresse no futuro. E se acontecer de ser o menos caro, isso não faz de você uma pessoa má.
A autora Katherine Locke experimentou isso ao tomar a decisão de sacrificar seu gato Louie: ele era agressivo e não tolerava bem o tratamento, portanto, cuidados caros teriam sido traumáticos - não apenas caros - para todos os envolvidos.
Economizando para o inevitável
Simplesmente designar uma conta poupança para despesas veterinárias é uma abordagem - reservar dinheiro todos os meses pode garantir que estará disponível quando for necessário e pode ser adicionado a um orçamento mensal junto com outras metas de economia. Alguns tutores de animais de estimação também optam por adquirir um seguro para animais de estimação, que aparentemente paga pelos cuidados no ponto de serviço ou reembolsa os tutores após o fato pelos cuidados que eles adquiriram.
Mas saiba o que você está comprando. “Parece que não cobre nada”, reclama Simmons, explicando por que optou por não fazê-lo depois de ver amigos apresentarem reivindicações que seu seguro se recusou a pagar.
Embora uma conversa franca sobre quanto você está disposto a gastar e em que contexto não seja uma conversa confortável, é necessária.
Muitos planos são caros e têm franquias altas, o que pode resultar em choque de preços durante grandes eventos médicos. Algumas cadeias de hospitais, como Banfield, oferecem “planos de bem-estar”, operando de forma semelhante a um HMO, onde os responsáveis pelos animais de estimação podem comprar um plano que cobre os cuidados de rotina e arca com o custo de eventos médicos significativos.
Os interessados no seguro para animais de estimação devem revisar os planos cuidadosamente e podem desejar entrar em contato com seus veterinários para ver se eles têm recomendações.
CareCredit - uma empresa que oferece empréstimos médicos para cuidados veterinários e humanos - permite que os responsáveis por animais de estimação façam empréstimos de curto prazo a juros zero para cobrir despesas veterinárias em emergências. Mas quando o prazo expira, os juros disparam.
Esta pode ser uma boa opção para aqueles que podem pagar rapidamente uma dívida veterinária, mas aqueles que operam com orçamentos limitados podem ter problemas. Da mesma forma, um número limitado de consultórios veterinários pode oferecer planos de parcelamento em vez de exigir o pagamento integral no momento do serviço, mas raramente é uma opção.
A soma de um empréstimo Antes de assumir uma obrigação como a CareCredit, você deve considerar se pode saldar o empréstimo dentro do prazo. $ 1.200 em 12 meses podem ser viáveis para uma pessoa, por exemplo, enquanto $ 6.000 podem ser totalmente irrealistas.
Organizações como a Red Rover fornecem ajuda limitada com contas veterinárias para candidatos qualificados, enquanto resgates específicos de raças também podem manter fundos veterinários. No entanto, essas medidas de emergência não são uma garantia, e gerenciar aplicativos e chamadas de ajuda pode ser estressante no meio de uma emergência.
Contar com o financiamento coletivo também pode não ser uma solução realista. Ouvimos histórias de sites de financiamento coletivo como GoFundMe e YouCaring ajudando com despesas de emergência, mas arrecadadores de fundos bem-sucedidos geralmente têm histórias atraentes, fotografias excelentes e o apoio de uma rede com uma ou mais celebridades que podem espalhar a palavra.
Por exemplo, esta vítima de horrível crueldade contra os animais arrecadou US $ 13.000 graças a uma história profundamente triste e ao fato de que a campanha foi organizada por um fotógrafo de gatos que tinha uma base de fãs interna disposta a contribuir. Esses são fatores que não acontecem facilmente para o dono médio do animal.
Em vez disso, aqueles que estão preocupados com as finanças devem encontrar o meio termo entre os extremos de pagar o que quer que custe ou não fazer nada. Para fazer isso, eles precisam pensar sobre essas decisões com antecedência. Embora uma conversa franca sobre quanto você está disposto a gastar e em que contexto não seja uma conversa confortável, é necessária.
A guardiã do gato Shayla Maas, uma ex-enfermeira com cara experiência com animais, pondera as preocupações sobre o custo dos cuidados e seus planos maiores para a vida dos animais para que ela não seja pega de surpresa.
Para Maas, considerar o custo e benefício dos cuidados inclui custos e benefícios financeiros, emocionais e físicos. “Não quero colocá-la em mais sofrimento para meu benefício”, diz ela sobre sua amada gata mais velha Diana. Ela determinou os marcadores de qualidade de vida de Diana - como uma predileção por queijo - para ajudá-la a tomar decisões difíceis no futuro.
s.e. smith é um jornalista do norte da Califórnia com foco em justiça social, cujo trabalho apareceu na Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation e muitas outras publicações.
