Visão geral do EPI
A insuficiência pancreática exócrina (IPE) ocorre quando o pâncreas não consegue produzir ou liberar enzimas digestivas suficientes para quebrar os alimentos e absorver nutrientes. A digestão da gordura é a mais afetada. À medida que seu corpo tenta expelir a gordura parcialmente digerida, seu intestino fica perturbado.
Você provavelmente terá sintomas como inchaço, flatulência, dor abdominal e diarreia. A IPE severa pode levar à perda de peso, diarreia gordurosa e desnutrição.
EPI é raro e seus sintomas e causas básicas se sobrepõem a outros distúrbios digestivos. Por essas razões, pode ser esquecido durante o diagnóstico.
Quais são os sintomas da EPI?
Os sintomas de EPI se sobrepõem a outras condições que afetam o sistema digestivo. Esses incluem:
- doença celíaca
- síndrome do intestino irritável
- Doença de Crohn
- colite ulcerativa
- câncer de pâncreas
Os sintomas de EPI muitas vezes passam despercebidos. Alguns dos sintomas mais comuns incluem:
- dor de estômago
- perda de peso devido à desnutrição
- sintomas de deficiência de vitaminas, como problemas de visão, espasmos musculares e osteoporose
- fezes anormalmente gordurosas e volumosas devido à redução da absorção de gordura no intestino
- diarréia
O pâncreas
O pâncreas é um órgão de cerca de 15 centímetros localizado atrás do estômago. Ele tem duas funções principais: produzir hormônios e produtos químicos digestivos.
Como parte do sistema endócrino, o pâncreas produz hormônios, como a insulina, que ajudam a controlar o açúcar no sangue. O pâncreas também desempenha um papel importante no sistema digestivo, liberando produtos químicos que ajudam a digerir a comida.
Quando as enzimas do pâncreas entram na parte superior do intestino delgado, elas quebram proteínas, gorduras e carboidratos em formas que o corpo pode absorver. Isso é conhecido como função exócrina do pâncreas.
Como o EPI é tratado?
Se você for diagnosticado com EPI, seu tratamento se concentrará em aliviar seus sintomas e ajudar seu corpo a absorver nutrientes normalmente.
Mudanças na dieta e no estilo de vida
O tratamento geralmente requer uma combinação de dieta e outras mudanças no estilo de vida para estimular uma digestão mais suave. Isso significa ter uma dieta saudável e equilibrada, que contém as gorduras certas e não inclui outras coisas, como alimentos ricos em fibras.
Medicamentos e suplementos
Você também pode precisar tomar suplementos vitamínicos porque o EPI torna mais difícil para o seu corpo absorver certas vitaminas. Seu médico pode prescrever suplementos de enzimas para substituir aqueles que seu pâncreas não está produzindo.
O que causa o EPI?
Qualquer coisa que interrompa o processo normal das enzimas digestivas que saem do pâncreas pode causar IPE. Existem várias condições que podem criar essa interrupção.
A pancreatite que não melhora com o tempo e a fibrose cística são as causas mais comuns. Outras condições que causam IPE podem ser hereditárias, causadas por outros distúrbios intestinais ou ser o efeito colateral da cirurgia.
Condições associadas ao EPI:
- fibrose cística
- pancreatite crônica
- cirurgia pancreática ou estomacal
- diabetes
- doença celíaca
- doenças inflamatórias intestinais como a doença de Crohn
- pancreatite autoimune
- câncer de pâncreas
- Síndrome de Zollinger-Ellison
Fatores de risco
O EPI é comumente associado a outras condições. A maioria das pessoas com pancreatite crônica desenvolve IPE. O uso contínuo e intenso de álcool aumenta suas chances de desenvolver pancreatite contínua. A pancreatite crônica também pode ocorrer em famílias. Em outros casos, não há causa conhecida para pancreatite em curso.
A fibrose cística é uma doença hereditária, portanto, se você for portador do gene, é mais provável que seus filhos o tenham.
Como o EPI é diagnosticado?
Uma vez que os sintomas de EPI são semelhantes a outras condições digestivas, não há um único sintoma que confirme um diagnóstico de EPI. Seu médico provavelmente usará uma variedade de técnicas para diagnosticar EPI e detectar suas causas subjacentes.
História e exame físico
Às vezes, os médicos diagnosticam IPE grave com base em seu histórico médico e na presença de vários sintomas característicos, incluindo fezes gordurosas, diarreia e perda de peso.
Testes de imagem
Os exames de imagem, incluindo raio-X, tomografia computadorizada ou ressonância magnética, ajudarão o médico a procurar evidências de danos ao pâncreas.
Testando em laboratório "ou" Teste experimental
Os exames laboratoriais irão verificar a quantidade de gordura em suas fezes para ver se ela não está sendo digerida corretamente. Um teste de respiração mede a digestão da gordura indiretamente, procurando por certos produtos químicos quando você expira.
Teste para condições relacionadas
Você receberá testes adicionais para ver se uma condição relacionada, como pancreatite ou diabetes, é a causa raiz do seu IPE.
A EPI pode ser evitada?
Freqüentemente, não há maneira de prevenir EPI, especialmente se for o resultado de uma condição hereditária como a fibrose cística. Para diminuir a probabilidade de desenvolver pancreatite e IPE associado, evite o consumo excessivo de álcool, faça uma dieta balanceada e evite fumar.
Panorama
Apenas cerca de metade das pessoas com insuficiência pancreática exócrina têm os níveis de digestão de gordura voltando ao normal. A insuficiência pancreática exócrina grave pode ser especialmente difícil de resolver.
Se você tiver sintomas que sugiram EPI, discuta-os com seu médico. Os sintomas podem ser um sinal de condições subjacentes, como pancreatite ou diabetes.
O tratamento de EPI é importante porque pode melhorar sua qualidade de vida, prevenir maiores danos ao seu pâncreas e prevenir complicações graves de desnutrição. Seguir seu plano de tratamento e mudanças positivas no estilo de vida pode aumentar suas chances de retornar à digestão normal e melhorar sua qualidade de vida.
