A pimenta preta é uma das especiarias mais utilizadas em todo o mundo.
É feito moendo grãos de pimenta, que são frutos secos da videira Piper nigrum.
Tem um sabor forte e ligeiramente picante que combina bem com muitos pratos.
Mas a pimenta-do-reino é mais do que um produto básico da cozinha. Ele foi considerado o “rei das especiarias” e usado na antiga medicina ayurvédica por milhares de anos devido à sua alta concentração de compostos vegetais potentes e benéficos.
Aqui estão 11 benefícios de saúde da pimenta-do-reino com respaldo científico.
1. Rico em antioxidantes
Os radicais livres são moléculas instáveis que podem danificar suas células. Alguns radicais livres são criados naturalmente - como quando você se exercita e digere alimentos.
No entanto, o excesso de radicais livres pode ser formado com a exposição a coisas como poluição, fumaça de cigarro e raios solares.
O excesso de danos dos radicais livres pode levar a graves problemas de saúde. Por exemplo, tem sido associada a inflamação, envelhecimento prematuro, doenças cardíacas e certos tipos de câncer.
A pimenta preta é rica em um composto vegetal chamado piperina, que estudos realizados em tubos de ensaio têm propriedades antioxidantes potentes.
Estudos sugerem que uma dieta rica em antioxidantes pode ajudar a prevenir ou retardar os efeitos prejudiciais dos radicais livres.
Estudos em tubos de ensaio e roedores observaram que suplementos de pimenta-do-reino moída e piperina podem reduzir os danos dos radicais livres.
Por exemplo, ratos alimentados com uma dieta rica em gordura mais pimenta-do-reino ou um extrato concentrado de pimenta-do-reino tiveram significativamente menos marcadores de dano dos radicais livres em suas células após 10 semanas em comparação com ratos alimentados apenas com dieta rica em gordura.
resumoA pimenta preta é rica em um potente antioxidante chamado piperina, que pode ajudar a prevenir os danos dos radicais livres às células.
2. Possui propriedades antiinflamatórias
A inflamação crônica pode ser um fator subjacente em muitas condições, como artrite, doenças cardíacas, diabetes e câncer.
Muitos estudos de laboratório sugerem que a piperina - o principal composto ativo da pimenta-do-reino - pode combater com eficácia a inflamação.
Por exemplo, em estudos em ratos com artrite, o tratamento com piperina resultou em menos inchaço das articulações e menos marcadores sanguíneos de inflamação.
Em estudos com ratos, a piperina suprimiu a inflamação nas vias respiratórias causada pela asma e alergias sazonais
No entanto, os efeitos antiinflamatórios da pimenta-do-reino e piperina ainda não foram estudados extensivamente em pessoas.
resumoA pimenta preta contém um composto ativo que demonstrou diminuir a inflamação em animais. Ainda assim, não está claro se tem os mesmos efeitos em humanos.
3. Pode beneficiar seu cérebro
A piperina demonstrou melhorar a função cerebral em estudos com animais.
Em particular, demonstrou benefícios potenciais para sintomas relacionados a doenças cerebrais degenerativas, como doença de Alzheimer e doença de Parkinson.
Por exemplo, um estudo em ratos com doença de Alzheimer descobriu que a piperina melhorou a memória, pois a distribuição da piperina permitiu que os ratos corressem repetidamente um labirinto de forma mais eficiente do que os ratos que não receberam o composto.
Em outro estudo com roedores, o extrato de piperina pareceu diminuir a formação de placas amilóides, que são aglomerados densos de fragmentos de proteínas prejudiciais no cérebro que foram associados à doença de Alzheimer.
Ainda assim, estudos em humanos são necessários para confirmar se esses efeitos também são observados fora dos estudos em animais.
resumoO extrato de pimenta preta melhorou os sintomas de doenças cerebrais degenerativas em estudos com animais, mas são necessários estudos em humanos para verificar esses resultados.
4. Pode melhorar o controle de açúcar no sangue
Estudos sugerem que a piperina pode ajudar a melhorar o metabolismo do açúcar no sangue.
Em um estudo, ratos alimentados com extrato de pimenta-do-reino tiveram um aumento menor nos níveis de açúcar no sangue após consumir glicose em comparação com ratos do grupo de controle.
Além disso, 86 pessoas com sobrepeso que tomaram um suplemento contendo piperina e outros compostos por 8 semanas experimentaram melhorias significativas na sensibilidade à insulina - uma medida de quão bem o hormônio insulina remove a glicose da corrente sanguínea.
No entanto, não está claro se os mesmos efeitos ocorreriam com pimenta-do-reino sozinha, uma vez que uma combinação de muitos compostos ativos de plantas foi usada neste estudo.
resumoO extrato de pimenta preta pode melhorar o controle do açúcar no sangue, mas são necessárias mais pesquisas.
5. Pode reduzir os níveis de colesterol
O colesterol alto está associado a um risco aumentado de doenças cardíacas, que é a principal causa de morte em todo o mundo.
O extrato de pimenta preta foi estudado em animais por seu potencial para reduzir os níveis de colesterol.
Em um estudo de 42 dias, ratos alimentados com uma dieta rica em gordura e extrato de pimenta-do-reino diminuíram os níveis de colesterol no sangue, incluindo o colesterol LDL (mau). Os mesmos efeitos não foram observados no grupo de controle.
Além disso, acredita-se que a pimenta-do-reino e a piperina aumentam a absorção de suplementos dietéticos que têm efeitos potenciais de redução do colesterol, como açafrão-da-índia e arroz com fermento vermelho.
Por exemplo, estudos mostraram que a pimenta-do-reino pode aumentar a absorção do componente ativo da cúrcuma - a curcumina - em até 2.000%.
Ainda assim, mais estudos são necessários para determinar se a pimenta-do-reino em si tem efeitos significativos na redução do colesterol em humanos.
resumoA pimenta preta demonstrou efeitos na redução do colesterol em estudos com roedores e acredita-se que aumente a absorção de potenciais suplementos redutores do colesterol.
6. Pode ter propriedades de combate ao câncer
Os pesquisadores levantam a hipótese de que o composto ativo da pimenta-do-reino, piperina, pode ter propriedades de combate ao câncer.
Embora nenhum teste em humanos tenha sido realizado, estudos em tubo de ensaio descobriram que a piperina retardou a replicação das células cancerosas da mama, da próstata e do cólon e induziu a morte das células cancerígenas.
Outro estudo em tubo de ensaio analisou 55 compostos de especiarias e observou que a piperina da pimenta-do-reino foi a mais eficaz em aumentar a eficácia do tratamento tradicional para o câncer de mama triplo-negativo, o tipo de câncer mais agressivo.
Além disso, a piperina mostrou efeitos promissores em estudos de laboratório para reverter a resistência a múltiplas drogas em células cancerosas - um problema que interfere na eficácia do tratamento de quimioterapia.
Embora esses resultados sejam promissores, mais estudos são necessários para compreender as propriedades potenciais de combate ao câncer da pimenta-do-reino e da piperina.
resumoPimenta preta contém um composto ativo que retardou a replicação das células cancerosas e induziu a morte das células cancerosas em estudos de tubo de ensaio. No entanto, esses efeitos não foram estudados em pessoas.
7–10. Outros benefícios
A pimenta preta pode beneficiar a saúde de muitas outras maneiras, de acordo com a pesquisa preliminar:
- Aumenta a absorção de nutrientes. A pimenta preta pode aumentar a absorção de nutrientes essenciais como cálcio e selênio, bem como alguns compostos vegetais benéficos, como os encontrados no chá verde e na cúrcuma.
- Pode promover a saúde intestinal. A composição das bactérias intestinais tem sido associada à função imunológica, humor, doenças crônicas e muito mais. Pesquisas preliminares sugerem que a pimenta-do-reino pode aumentar as bactérias benéficas em seu intestino.
- Pode oferecer alívio da dor. Embora ainda não tenha sido estudado em humanos, estudos em roedores sugerem que a piperina na pimenta-do-reino pode ser um analgésico natural.
- Pode reduzir o apetite. Em um pequeno estudo, 16 adultos relataram redução do apetite após beber uma bebida à base de pimenta-do-reino em comparação com água aromatizada. No entanto, outros estudos não mostraram os mesmos efeitos.
resumoA pimenta preta aumenta a absorção de nutrientes essenciais e compostos benéficos da planta. De acordo com pesquisas preliminares, também pode promover a saúde intestinal, oferecer alívio da dor e reduzir o apetite.
11. Um tempero versátil
A pimenta preta tornou-se um alimento básico na cozinha doméstica em todo o mundo.
Com seu calor sutil e sabor ousado, é versátil e pode melhorar quase qualquer prato salgado.
Uma pitada de pimenta-do-reino moída pode ser um tempero saboroso para vegetais cozidos, pratos de massa, carne, peixe, aves e muitos mais.
Também combina bem com outros temperos saudáveis, incluindo cúrcuma, cardamomo, cominho, alho e raspas de limão.
Para um impulso extra e um pouco mais crocante, experimente cobrir o tofu, o peixe, o frango e outras proteínas com grãos de pimenta moída grosseiramente e temperos adicionais.
resumoA pimenta preta tem um calor sutil e um sabor ousado que a torna uma adição saborosa a quase todos os pratos.
O resultado final
A pimenta-do-reino e seu composto ativo piperina podem ter potentes propriedades antioxidantes e antiinflamatórias.
Estudos de laboratório sugerem que a pimenta-do-reino pode melhorar os níveis de colesterol, o controle do açúcar no sangue e a saúde do cérebro e do intestino.
Apesar dessas descobertas promissoras, mais estudos em humanos são necessários para entender melhor os benefícios exatos para a saúde da pimenta-do-reino e seus extratos concentrados.
Independentemente disso, este versátil intensificador de sabor vale a pena adicioná-lo à sua rotina culinária diária, pois seu sabor ousado é um ótimo complemento para quase todos os pratos.
