Visão geral
O fenol é um tipo de composto orgânico. Embora tóxico para consumir sozinho, está disponível em pequenas doses em muitos produtos domésticos, como enxaguantes bucais e limpadores em spray.
Em sua forma pura, pode ser incolor ou branco. Tem um aroma levemente açucarado que pode lembrá-lo de algum lugar que é estéril, como um quarto de hospital. Em quantidades limitadas, ele está disponível para vários usos médicos e relacionados à saúde.
Para que é usado o fenol?
O fenol puro é usado em certos procedimentos médicos e como ingrediente em vários tratamentos e aplicações laboratoriais.
Injeção de fenol
O fenol pode ser injetado nos músculos para tratar uma doença conhecida como espasticidade muscular. Isso acontece quando seu cérebro não se comunica adequadamente com a medula espinhal e os nervos. Isso faz com que seus músculos fiquem tensos.
A espasticidade muscular pode até interromper sua capacidade de andar ou falar. Pode ser causado por doenças como doença de Parkinson, paralisia cerebral ou trauma cerebral.
Uma injeção de fenol ajuda a limitar os sinais enviados pelos nervos aos músculos que causam as contrações. Isso permite que você se mova com mais facilidade e sinta menos desconforto.
Este tratamento é semelhante a uma injeção de toxina botulínica A (Botox). Mas o fenol tende a ser mais útil para músculos grandes.
Matrixectomia Química
O fenol é comumente usado em cirurgias para unhas encravadas. É usado em unhas encravadas mais graves que não respondem a outros tratamentos. O fenol, na forma de ácido tricloroacético, é usado para impedir que a unha volte a crescer.
Um pequeno estudo de 2001 com 172 pessoas descobriu que 98,8 por cento daqueles que receberam uma matrizectomia química com cauterização com fenol tiveram resultados bem-sucedidos.
No entanto, a matrizectomia com fenol pode estar caindo em desuso. Um artigo de 2014 no Journal of the American Podiatric Medical Association descobriu que o hidróxido de sódio tinha menos complicações do que o fenol como tratamento para unhas encravadas.
Conservante de vacina
O fenol é usado como conservante em pelo menos quatro vacinas. Ajuda a evitar que as bactérias cresçam e contaminem as soluções da vacina.
- Pneumovax 23 para doenças como pneumonia e meningite
- Typhim Vi para febre tifóide
- ACAM2000 para varíola
- um composto fenol denominado 2-fenoxietanol é usado na vacina Ipol, para a poliomielite
Spray para dor de garganta
O fenol é usado em alguns sprays para a garganta que podem ajudar a anestesiá-la e a aliviar os sintomas causados por dor de garganta ou irritação na boca causada por aftas.
Você pode comprar spray de fenol sem prescrição médica em quase qualquer lugar. A marca mais comum é Chloraseptic. Ele contém cerca de 1,4 por cento de fenol.
O spray de fenol é seguro para uso na dose recomendada por um curto período de tempo. Mas usar demais ou dar a crianças menores de 3 anos pode ser inseguro. Leia o rótulo dos ingredientes com atenção para se certificar de que você não é alérgico a qualquer outro componente do spray.
E se a dor de garganta for acompanhada de febre, náuseas e vômitos, consulte um médico o mais rápido possível antes de usar fenol para dor de garganta.
Analgésicos orais
Muitos produtos à base de fenol que ajudam a aliviar a dor ou irritação na boca ou ao redor da boca também podem ser comprados sem receita para anestesiar os tecidos da boca e dos lábios.
Esses produtos são usados como um tratamento de curto prazo para os sintomas da faringite. Isso acontece quando sua garganta fica inflamada por causa de uma infecção bacteriana ou viral.
Produtos à base de fenol para dor na boca e garganta estão amplamente disponíveis e são seguros para uso em pequenas doses. Mas sprays para a garganta e líquidos anti-sépticos não devem ser usados por mais de alguns dias de cada vez. E se você estiver tendo sintomas como febre e vômitos, consulte um médico.
Derivados de fenol
Os compostos derivados de fenol têm uma variedade de usos, incluindo:
- Cascas químicas. O fenol no ácido tricloroacético é usado para penetrar nas camadas da pele para se livrar da pele velha ou danificada.
- Conservantes alimentares e cosméticos. O hidroxitolueno butilado derivado do fenol (BHT) é um conservante comum aprovado pela FDA usado em cosméticos e para evitar que os alimentos estraguem. É seguro consumir em pequenas quantidades. Mas algumas empresas removeram o BHT de seus alimentos em resposta à pressão pública.
Fenol líquido
O fenol líquido é frequentemente usado em biologia molecular com triclorometano e clorofórmio para separar RNA, DNA ou proteínas e isolá-los na forma pura.
Este processo é conhecido como extração líquido-líquido.Isso é feito adicionando uma quantidade igual de fenol e clorofórmio a uma solução de células ou tecidos.
A mistura de fenol-clorofórmio separa as moléculas com base em quão solúvel a amostra de tecido é nessa solução. O nível de pH do fenol ajuda a separar o DNA e o RNA.
Sabonete e anti-séptico
O sabonete que contém compostos à base de fenol é freqüentemente chamado de sabonete carbólico. É usado como anti-séptico durante cirurgias desde pelo menos 1867.
Também era um elemento comum nas escolas públicas da Inglaterra e da Escócia até os anos 1980. É lembrado por milhões no Reino Unido por seu cheiro distinto e manchas vermelhas que deixou nas pias do banheiro.
O sabonete carbólico ainda é amplamente utilizado em todo o mundo. É também uma ferramenta comum usada para ajudar os países que recebem ajuda estrangeira de organizações como a Cruz Vermelha ou Médicos Sem Fronteiras. Ele fornece higiene eficaz e de baixo custo para comunidades atingidas pela pobreza.
Com o tempo, o fenol puro foi substituído por alguns de seus derivados como anti-séptico. Um derivado é o n-hexilresorcinol, que pode ser encontrado em pastilhas para tosse. O composto, hidroxitolueno butilado (BHT), substituiu o fenol como um antioxidante alimentar.
Benefícios para a saúde
Apesar de sua toxicidade em sua forma pura, o fenol demonstrou ter inúmeros benefícios à saúde.
Antioxidantes
Compostos vegetais contendo fenol são conhecidos por serem antioxidantes. Isso significa que eles podem interromper a reação dos radicais livres com outras moléculas em seu corpo, evitando danos ao seu DNA, bem como efeitos de saúde a longo prazo.
Os radicais livres são moléculas que perderam um elétron e se tornaram instáveis. Isso os torna propensos a reagir e danificar moléculas como o DNA. Os radicais livres às vezes fazem com que as moléculas com as quais reagem criem ainda mais radicais livres.
As moléculas antioxidantes são como uma barreira entre os radicais livres e as moléculas saudáveis: os antioxidantes substituem o elétron ausente e o tornam inofensivo.
Alguns antioxidantes fenólicos notáveis com efeitos comprovados na saúde incluem:
- bioflavonóides, encontrados em vinhos, chás, frutas e vegetais
- tocoferóis, incluindo vitamina E, encontrados em muitas frutas, nozes e vegetais
- resveratrol, encontrado em frutas, nozes e vinho tinto
- óleo de orégano, composto de muitos fenóis benéficos como carvacrol, cimeno, terpinina e timol
Prevenção do câncer
Constatou-se que compostos à base de fenol têm algumas propriedades de prevenção do câncer.
Uma revisão animal de 2010 em Advances in Experimental Medicine and Biology sugeriu que obter fenóis de uma dieta rica em plantas contendo compostos fenólicos e alimentos fortificados com fenóis ajudou a fortalecer o sistema imunológico e tornar as células mais resistentes ao câncer ao longo de seu ciclo de vida.
A maior parte dessa pesquisa vem de modelos animais, mas os estudos em humanos também são promissores.
De acordo com um artigo de 2014 na Current Pharmaceutical Biotechnology, as estruturas complexas dos compostos fenólicos podem ajudar a tornar as células cancerosas mais receptivas aos tratamentos de quimioterapia.
Riscos
O fenol pode ter sua parcela de usos e benefícios para a saúde, mas também pode ser tóxico ou causar efeitos de saúde a longo prazo se você for exposto a ele em grandes quantidades.
Aqui estão algumas dicas para evitar a exposição:
- Tenha cuidado no trabalho. A exposição ao fenol em instalações industriais pode aumentar o risco de doenças cardíacas. Isso pode ser parcialmente devido à exposição a muitos outros produtos químicos industriais além do fenol.
- Não coma nada que possa conter fenol. O consumo de fenol em sua forma pura pode danificar o esôfago, o estômago, os intestinos e outros órgãos digestivos. Pode ser fatal se você beber o suficiente de uma vez.
- Não coloque na sua pele. O fenol puro pode causar danos à pele se entrar em contato direto. Isso pode incluir queimaduras e bolhas.
- Não inale. Animais de laboratório experimentaram dificuldades respiratórias e contração muscular quando inspiraram uma grande quantidade de fenol, mesmo por um curto período de tempo. O fenol também demonstrou causar danos sistêmicos a órgãos em animais de laboratório.
- Não beba. O consumo de água com muito fenol pode causar espasmos nos músculos e afetar sua capacidade de andar. Muito pode ser fatal.
Remover
O fenol tem inúmeros benefícios à saúde e pode ser útil no tratamento de algumas doenças diferentes.
Mas pode ser perigoso e até mortal em grandes quantidades. Tenha cuidado em locais que possam conter altos níveis de fenol, como instalações industriais. Não coma ou beba nada que possa ter sido exposto ao fenol ou que contenha quantidades descontroladas de fenol.
