Compreendendo a síndrome de Sjögren e o sistema imunológico
Em um corpo saudável, o sistema imunológico ataca invasores estrangeiros.
No entanto, às vezes o sistema imunológico começa a atacar o corpo porque (erroneamente) pensa que um material estranho está presente. Se isso acontecer, causa a destruição do tecido saudável. Essa condição é chamada de doença auto-imune.
A síndrome de Sjögren é uma doença autoimune que afeta principalmente as glândulas salivares e lacrimais. Essas glândulas ajudam o corpo a criar umidade nos olhos e na boca, na forma de saliva e lágrimas.
Em uma pessoa com síndrome de Sjögren, o corpo não consegue produzir umidade suficiente.
Esta é uma doença crônica e sistêmica que afeta de 1 a 4 milhões de pessoas nos Estados Unidos, de acordo com o Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Derrame.
A condição é geralmente diagnosticada como primária ou secundária. Na síndrome de Sjögren primária, não há nenhuma outra doença autoimune presente. A síndrome de Sjögren secundária é diagnosticada quando um indivíduo tem outra doença autoimune.
A síndrome de Sjögren primária tende a ser mais agressiva e pode causar mais secura do que o tipo secundário.
Quais são os sintomas da síndrome de Sjögren?
A boca seca é um sintoma comum, o que pode aumentar o risco de cáries. Também pode tornar mais difícil falar ou engolir. Mascar chiclete ou chupar balas pode ajudar com esse sintoma.
A secura dos olhos também ocorre com frequência. Isso pode parecer uma sensação de queimação ou como se algo estivesse em seu olho.
A síndrome de Sjögren pode afetar todo o corpo. Alguns indivíduos apresentam secura vaginal, pele seca, fadiga, erupções cutâneas ou dores nas articulações. A síndrome de Sjögren pode causar inflamação de órgãos como rins ou pulmões.
Se você tem inflamação constante, seu médico pode prescrever medicamentos para ajudar a prevenir danos aos órgãos. Esses medicamentos são chamados de medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença. Eles ajudam a controlar o sistema imunológico ainda mais do que as drogas supressoras do sistema imunológico.
Fatores de risco para a síndrome de Sjögren
Não há uma causa ou fator de risco específico para a síndrome de Sjögren. Nove em cada 10 pessoas que têm a doença são mulheres, e as mulheres na pós-menopausa têm maior probabilidade de desenvolver o problema.
Atualmente, pesquisas estão sendo feitas para verificar se o estrogênio está associado à doença.
Outras doenças autoimunes estão frequentemente presentes, e uma história familiar da doença parece aumentar o risco de desenvolver a síndrome.
Como a síndrome de Sjögren é diagnosticada?
Não existe nenhum teste de diagnóstico para esta condição. Como os sintomas da síndrome de Sjögren são generalizados, seu médico fará uma variedade de testes para diagnosticar o problema.
Além de um exame físico e um histórico médico, seu médico pode realizar exames de sangue para verificar a existência de certos anticorpos que estão ligados à síndrome de Sjögren.
Os exames oculares e uma biópsia labial podem ajudar a verificar a umidade dos olhos e a produção das glândulas salivares. Um raio-X especial das glândulas salivares, denominado sialograma, também pode ser solicitado.
Informe o seu médico sobre quaisquer medicamentos ou suplementos que você está tomando. Os efeitos colaterais de certos medicamentos são semelhantes aos sintomas da síndrome de Sjögren.
Como a síndrome de Sjögren é tratada?
Não há cura para a síndrome de Sjögren, mas pode ser tratada. O tratamento visa aliviar os sintomas. Tratamentos que substituem a umidade são normalmente prescritos, como colírios ou loções.
Se um indivíduo tem problemas nas articulações, medicamentos antiinflamatórios não esteróides são recomendados. Os sintomas graves podem exigir imunossupressores ou corticosteroides. Descansar bastante e seguir uma dieta saudável pode ajudar a combater a fadiga.
Existem complicações da síndrome de Sjögren?
Uma possível complicação da síndrome de Sjögren é um risco aumentado de desenvolver linfoma, um câncer do sistema linfático, que está relacionado ao sistema imunológico.
Informe o seu médico se a sua glândula salivar principal mudar de tamanho ou parecer inchada. Os seguintes itens podem ser sintomas de linfoma:
- suor noturno
- febre
- fadiga
- perda de peso inexplicada
Chame seu médico se você tiver algum desses sintomas.
