Durante os meses de inverno, os consultórios costumam aumentar o número de pacientes que chegam com infecções respiratórias - principalmente o resfriado comum - e gripe. Uma dessas pacientes marcou uma consulta porque estava com febre, tosse, dores no corpo e geralmente sentia que tinha sido atropelada por um trem (ela não tinha). Esses são sinais clássicos do vírus da gripe, que normalmente se torna dominante durante os meses mais frios.
Como eu suspeitava, ela testou positivo para influenza. Infelizmente, não havia nenhum medicamento que eu pudesse dar para curá-la, pois se trata de um vírus e não responde à terapia com antibióticos. E porque o início dos sintomas dela estava fora do prazo para dar a ela a medicação antiviral, eu não poderia dar a ela Tamiflu.
Quando perguntei se ela havia sido vacinada este ano, ela respondeu que não.
Na verdade, ela passou a me dizer que não havia sido vacinada nos últimos 10 anos.
“Peguei gripe da última vacinação e, além disso, não funcionam”, explicou ela.
Meu próximo paciente iria fazer uma revisão de testes laboratoriais recentes e um acompanhamento de rotina de sua hipertensão e DPOC. Eu perguntei a ele se ele havia tomado uma vacina contra a gripe este ano e se ele já havia tomado uma vacina contra pneumonia. Ele respondeu que nunca toma vacinas - nem mesmo a vacina contra a gripe.
Neste ponto, tentei explicar por que as vacinas são benéficas e seguras. Digo a ele que milhares de pessoas morrem a cada ano de gripe - mais de 18.000 desde outubro de 2018, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças - e que ele está mais vulnerável porque tem DPOC e tem mais de 65 anos.
Perguntei por que ele se recusa a tomar a vacina contra a gripe, e sua resposta foi uma que ouço com frequência: ele afirma que conhece muitas pessoas que adoeceram logo após tomar a vacina.
A visita terminou com uma vaga promessa de que ele iria considerá-la, mas sei que muito provavelmente ele não receberá essas vacinas. Em vez disso, vou me preocupar com o que acontecerá com ele se pegar pneumonia ou gripe.
A disseminação de desinformação significa que mais pacientes estão recusando vacinas
Embora cenários como esses não sejam novos, nos últimos anos tornou-se mais comum os pacientes recusarem as vacinações. Durante a temporada de gripe 2017-18, a taxa de adultos vacinados foi estimada em 6,2% em relação à temporada anterior.
E as consequências de se recusar a ser vacinado para muitas doenças podem ser graves.
O sarampo, por exemplo, uma doença evitável por vacina, foi declarado erradicado pelo CDC em 2000. Isso estava relacionado a programas de vacinação eficazes em andamento. Ainda assim, em 2019 estaremos tendo uma epidemia de sarampo em vários locais dos Estados Unidos, o que é atribuído principalmente às taxas de vacinação mais baixas nessas cidades.
Enquanto isso, um relatório foi divulgado recentemente sobre um menino que contraiu tétano em 2017, depois de receber um corte na testa. A recusa dos pais em vaciná-lo fez com que ele ficasse no hospital por 57 dias - principalmente na UTI - e acumulou contas médicas que ultrapassaram US $ 800.000.
No entanto, apesar das evidências esmagadoras das complicações por não serem vacinados, a enorme quantidade de informações e desinformação disponíveis na Internet ainda resulta na recusa das vacinas pelos pacientes. Há tanta informação circulando por aí que pode ser difícil para pessoas que não são da área médica entender o que é legítimo e o que é totalmente falso.
Além disso, a mídia social acrescentou à narrativa antivacinas. Na verdade, de acordo com um artigo de 2018 publicado no National Science Review, as taxas de vacinação caíram drasticamente depois que eventos emocionais e anedóticos foram compartilhados nas redes sociais. E isso pode tornar meu trabalho, como NP, difícil. A enorme quantidade de desinformação que existe - e compartilhada - torna ainda mais difícil tentar convencer os pacientes por que eles devem ser vacinados.
Apesar do barulho, é difícil contestar que imunizações contra doenças podem salvar vidas
Embora eu entenda que a pessoa média está simplesmente tentando fazer o que é melhor para si e para sua família - e que às vezes é difícil encontrar a verdade em meio a todo esse barulho - é difícil contestar que imunizações contra doenças como gripe, pneumonia e sarampo , pode salvar vidas.
Embora nenhuma vacinação seja 100% eficaz, vacinar-se contra a gripe, por exemplo, diminui muito suas chances de contrair a gripe. E se acontecer de você pegá-lo, a gravidade geralmente é reduzida.
O CDC informou que durante a temporada de gripe 2017-18, 80 por cento das crianças que morreram de gripe não foram vacinadas.
Outro bom motivo para vacinar é a imunidade coletiva. Esse é o conceito de que, quando a maioria das pessoas em uma sociedade é imunizada para uma doença específica, isso impede que a doença se espalhe naquele grupo. Isso é importante para ajudar a proteger os membros da sociedade que não podem ser vacinados porque são imunocomprometidos - ou têm um sistema imunológico debilitado - e podem salvar suas vidas.
Portanto, quando tenho pacientes, como os mencionados anteriormente, concentro-me em discutir os riscos potenciais de não ser vacinado, os benefícios de fazê-lo e os riscos potenciais da própria vacina em si.
Também irei explicar frequentemente aos meus pacientes que todo medicamento, vacinação e procedimento médico é uma análise de risco-benefício, sem garantias de um resultado perfeito. Assim como todo medicamento apresenta risco de efeitos colaterais, o mesmo ocorre com as vacinas.
Sim, a vacinação traz o risco de reação alérgica ou outros eventos adversos ou “efeitos colaterais”, mas como os benefícios potenciais superam os riscos, a vacinação deve ser fortemente considerada.
Se você ainda não tem certeza ... Porque há muitas informações sobre vacinas, pode ser difícil descobrir o que é verdade e o que não é. Se, por exemplo, você estiver interessado em aprender mais sobre a vacina contra a gripe - benefícios, riscos e estatísticas - a seção do CDC sobre a gripe é um ótimo lugar para começar.E se você estiver interessado em aprender mais sobre outras vacinas, aqui estão alguns recursos para você começar:
- Dados de segurança da Organização Mundial de Saúde
- Para os pais: vacinas para seus filhos
- A História das Vacinas
Procure estudos e recursos confiáveis e questione tudo que você lê
Embora fosse maravilhoso se eu pudesse provar aos meus pacientes, sem dúvida, que as vacinas são seguras e eficazes, isso não é necessariamente uma opção. Para ser honesto, tenho certeza de que a maioria, senão todos, os provedores desejam isso. Isso tornaria nossas vidas mais fáceis e deixaria as mentes dos pacientes à vontade.
E embora existam alguns pacientes que ficam felizes em seguir minhas recomendações quando se trata de vacinas, estou igualmente ciente de que existem aqueles que ainda têm suas reservas. Para esses pacientes, fazer sua pesquisa é a segunda melhor coisa. Isso, é claro, vem com a ressalva de que você obtém suas informações de fontes confiáveis - em outras palavras, busque estudos que usem grandes amostras para definir suas estatísticas e informações recentes apoiadas por métodos científicos.
Também significa evitar sites que tirem conclusões com base na experiência de uma pessoa. Com a internet uma fonte cada vez maior de informação - e desinformação - é imperativo que você questione constantemente o que lê. Ao fazer isso, você estará mais apto a analisar os riscos em relação aos benefícios e talvez chegar a uma conclusão que beneficiaria não apenas você, mas a sociedade como um todo.
