O ferro é um nutriente essencial que o corpo usa para produzir hemoglobina, a proteína dos glóbulos vermelhos que ajuda o sangue a transportar oxigênio para todas as outras células do corpo.
O ferro é essencial para:
- fornecendo oxigênio ao corpo
- metabolismo muscular
- manutenção do tecido conjuntivo
- crescimento físico
- desenvolvimento de nervos
- funcionamento da célula
- produzindo alguns hormônios
Bebês amamentados geralmente obtêm ferro suficiente do leite materno, enquanto bebês alimentados com fórmula devem receber fórmula enriquecida com ferro.
Anemia ferropriva
Quando seu filho começa a comer alimentos regulares, ele pode não obter ferro suficiente. Fique tranquilo, isso não é comum nos Estados Unidos; apenas 8% das crianças têm deficiência de ferro.
No entanto, níveis baixos de ferro podem levar à anemia, em que o número de glóbulos vermelhos em seu corpo é muito baixo, podendo causar problemas com o oxigênio que chega aos órgãos principais.
Se o seu filho tem baixos níveis de ferro, você pode notar que ele:
- são pálidos
- parece irritado
- não quero comer
A longo prazo, pode levar a:
- crescimento mais lento
- atraso no desenvolvimento de habilidades motoras
- um maior número de infecções, pois o ferro auxilia o sistema imunológico
Os sintomas podem não aparecer no início, mas com o tempo, seu filho pode ter:
- fadiga
- pele pálida
- irritabilidade
- batimento cardíaco rápido ou irregular
- apetite diminuído
- ganho de peso lento
- tontura
- dores de cabeça
- tontura
- Dificuldade de concentração
Alguns estudos descobriram que as crianças que bebiam chá eram mais propensas a ter anemia por deficiência de ferro. Uma razão para isso pode ser que o tanino, encontrado no chá, diminui a capacidade do corpo de absorver ferro. Outra é que as crianças podem ficar cheias demais para comer depois de beber o chá.
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De quanto ferro meu filho precisa?
O ferro é essencial para uma criança que cresce rapidamente. É por isso que muitos cereais e outros alimentos para crianças são fortificados com ferro.
As necessidades diárias recomendadas de ferro variam com a idade.
- idade de 0-6 meses: 0,27 miligramas (mg) por dia
- 6-12 meses de idade: 11 mg por dia
- idades 1-3 anos: 7 mg por dia
- idades de 4 a 8 anos: 10 mg por dia
Os bebês prematuros ou com baixo peso ao nascer geralmente precisam de mais ferro do que aqueles que nascem com peso saudável.
Ferro heme vs. ferro não heme
O ferro dietético tem duas formas principais: heme e não heme. As plantas contêm ferro não heme. Carnes e frutos do mar contêm ferro heme e não heme.
O corpo não absorve o ferro não heme tão facilmente quanto o ferro heme. Isso é verdadeiro tanto para crianças quanto para adultos. Se o seu filho faz uma dieta vegetariana ou principalmente vegetariana, procure o dobro de ferro do que a quantidade recomendada.
O corpo absorve melhor o ferro quando você o consome com uma fonte de vitamina C. Para permitir que o corpo absorva mais ferro, sirva alimentos ricos em ferro junto com alimentos ricos em vitamina C.
Exemplos de alimentos ricos em vitamina C incluem:
- suco de laranja e laranja
- Toranja
- kiwi
- brócolis
- tomates
- morangos
- pimentões
- mamão
- Cantalupo
- batatas doces
Que alimentos meu filho deve comer para obter ferro?
Alimentar seu filho com alimentos ricos em ferro juntamente com alimentos ricos em vitamina C pode ajudar a diminuir o risco de desenvolver deficiência de ferro.
1. Carnes magras
Carnes e aves contêm grandes quantidades de ferro heme, que é de fácil digestão pelo corpo. A carne bovina, as carnes de órgãos e o fígado em particular têm muito ferro. Uma porção de 3 onças de fígado bovino, por exemplo, contém 5 mg de ferro.
Carne escura de frango e peru também são fontes ricas.
Faça um ensopado ou caçarola para seu filho pequeno com carne magra macia e bem cozida. Certifique-se de remover a parte gordurosa da carne, pois há muito pouco ferro nas partes gordurosas. Espaguete com carne e molho de tomate é outra opção adequada para o ferro.
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2. Cereais fortificados
Cereais fortificados e aveia são uma boa maneira de garantir que seu filho receba ferro suficiente.
Uma porção de cereais fortificados com ferro normalmente tem 100% do valor diário do ferro em apenas uma porção. A quantidade exata varia, portanto, verifique o rótulo. Cereais secos, como Cheerios, geralmente também são fortificados.
Uma xícara de aveia em flocos simples, não cozida, contém cerca de 3,5 mg de ferro.
Você pode cobrir o cereal matinal fortificado com ferro ou aveia do seu filho com alguns mirtilos ou morangos para adicionar vitamina C.
Observe que, embora os cereais fortificados e os sucos possam fornecer ferro extra, eles costumam ser ricos em açúcar também.
3. Feijão
Se você deseja uma dieta vegetariana ou se seu filho não é fã de carne, o feijão é um grande compromisso. A soja, o feijão-de-lima, o feijão-roxo, a lentilha e outros feijões e leguminosas contêm ferro, fibras e outras vitaminas e minerais essenciais.
Por exemplo:
- meia xícara de feijão branco contém 4 mg de ferro
- meia xícara de lentilhas contém 3 mg de ferro
- meia xícara de feijão vermelho contém 2 mg de ferro
Amasse algumas lentilhas cozidas ou faça uma sopa ou um pimentão suave. Experimente amassar um pouco de arroz enriquecido com seus grãos para uma refeição completa com alto teor de ferro e proteínas.
Você também pode tentar servir ao seu filho um pouco de feijão cozido com baixo teor de açúcar e um pedaço de pão de trigo integral para um almoço com alto teor de ferro. Um lado do purê de batata-doce adiciona vitamina C ao prato.
O grão de bico, conhecido por alguns como grão de bico, é outro tipo de feijão rico em ferro e um ótimo lanche para crianças (e adultos!). Você pode misturar o grão de bico para fazer seu próprio homus rico em ferro.
Esteja ciente de que algumas pessoas têm alergia ao grão de bico. Se você não tem certeza sobre como dar grão de bico ao seu filho, pergunte primeiro ao seu médico.
4. Espinafre
Vegetais com folhas verdes escuras, como couve, brócolis e espinafre, estão entre as melhores opções de vegetais para o ferro.
Meia xícara de espinafre fervido e escorrido contém cerca de 3 mg de ferro.
Experimente servir espinafre picado no vapor para seu filho pequeno ou adicione espinafre picado ou outras verduras ao:
- macarrão com queijo
- ovos mexidos
- smoothies
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5. Passas e outras frutas secas
As crianças adoram fazer um lanche de passas. A boa notícia é que as frutas secas podem ajudar seu filho a aumentar a quantidade de ferro, ao mesmo tempo que ajuda a prevenir a constipação. Um quarto de xícara de passas contém cerca de 1 mg de ferro.
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6. Sementes de abóbora
As sementes de abóbora são uma boa fonte de proteínas, fibras, gorduras saudáveis e minerais, incluindo ferro. Um quarto de xícara de sementes de abóbora contém 2,5 mg de ferro.
Experimente fazer uma mistura de trilha com passas, ameixas, damascos secos, sementes de abóbora e sementes de girassol.
Lembre-se de que passas e sementes podem ser perigosas para crianças muito pequenas. Amasse ou corte esses alimentos em pedaços pequenos e fique de olho em seu filho enquanto ele os mastiga.
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7. Ovos
Os ovos são uma boa fonte de proteínas essenciais, vitaminas e minerais, incluindo ferro. Um ovo cozido contém 1 mg de ferro.
Durante anos, as pessoas tentaram limitar o consumo de ovos porque os ovos também contêm colesterol, o que aumenta o risco de doenças cardiovasculares (DCV). A pesquisa atual sugere, no entanto, que os óvulos não aumentam o risco de DCV, afinal.
As crianças podem comer ovos de várias maneiras, como:
- fervido com palitos de torrada
- cozido duro, inteiro ou amassado
- mexidos
- como uma omelete
- em pratos de arroz e macarrão
Você pode adicionar espinafre picado e outros alimentos ricos em ferro em omeletes e ovos mexidos. Experimente maneiras diferentes de ver como seu filho gosta mais deles.
Certifique-se sempre de que o ovo está fresco e bem cozido. Se você puder, use ovos frescos, orgânicos de origem local e caipiras.
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8. Ervilhas verdes
As ervilhas contêm proteínas, fibras, ferro e outros nutrientes. Muitas crianças os adoram, são fáceis de preparar e combinam bem com muitos pratos.
Meia xícara de ervilhas verdes fornece 1 mg de ferro.
Você pode ferver ervilhas e servi-las como acompanhamento, amasse-as com raízes vegetais para crianças ou adicione-as a sopas, ensopados e arroz saboroso.
Mantenha um saco de ervilhas no congelador ou coloque ervilhas frescas na vagem na estação. Peça a seu filho para ajudá-lo a descascar as ervilhas frescas.
As ervilhas podem representar um risco de asfixia para crianças pequenas, então considere esmagá-las para bebês.
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9. Atum
O atum light enlatado é uma adição de baixa caloria e gordura à dieta do seu filho, que também fornece ferro e outros nutrientes importantes, como proteínas e ácidos graxos ômega-3.
Três onças de atum light, enlatado em água, contém 1 mg de ferro.
Combine atum desfiado com purê de legumes para aumentar a ingestão de ferro do seu filho, mas evite se alergia a frutos do mar ocorrer em sua família.
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10. Tofu
O tofu é um alimento vegetal leve e versátil que fornece proteínas completas, cálcio, ferro e outros nutrientes. Pode fornecer alguns dos nutrientes essenciais de que seu filho precisa se não comer carne.
Meia xícara de tofu contém 3 mg de ferro.
O tofu vem em diferentes formas. Tofu firme que você pode picar e adicionar a saladas ou batatas fritas, assar ou usar para fazer nuggets. O tofu sedoso tem uma textura mais macia. Você pode misturá-lo com molhos para salada, adicioná-lo a smoothies ou adicionar frutas como sobremesa.
Tem havido preocupações sobre se as isoflavonas, um ingrediente do tofu, podem ser prejudiciais para o equilíbrio hormonal. Os especialistas atualmente acreditam que isso é "improvável".
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E os suplementos?
De acordo com o National Institutes of Health, cerca de 12% das crianças no primeiro ano e cerca de 8% das crianças têm níveis baixos de ferro.
É sempre melhor para seu filho obter os nutrientes dos alimentos, mas se o médico achar que seu filho pode ter anemia por deficiência de ferro, ele pode prescrever suplementos de ferro.
Siga as instruções do seu médico e mantenha todos os suplementos fora do alcance das crianças. Consumir muito ferro pode causar sérios problemas de saúde.
Nunca dê suplementos de ferro ao seu filho sem primeiro consultar um médico. A maioria das crianças não precisa de ferro suplementar.
