Na semana passada, o mundo do diabetes - e talvez o resto dele também - foi abalado quando a CNN noticiou uma grande mudança na Administração Federal de Aviação (FAA), o braço do governo que emite e regulamenta as licenças de piloto nos Estados Unidos. A agência anunciou que está estabelecendo um processo pelo qual pessoas diabéticas que usam insulina (PWDs) terão permissão para pilotar aviões a jato em um futuro próximo.
E assim, uma das últimas “portas fechadas” restantes para os PWDs se abriu!
Historicamente, a preocupação era que um piloto dependente de insulina pudesse se distrair ou até mesmo desmaiar por causa de um nível extremamente alto ou baixo de açúcar no sangue. Mas muitos argumentaram que os CGM (monitores contínuos de glicose) mais novos fornecem rede de segurança suficiente, mantendo uma vigilância constante sobre o açúcar no sangue de um piloto.Agora, a FAA finalmente parece convencida.
“Os avanços no tratamento do diabetes e no controle do açúcar no sangue reduziram esse risco”, afirmou o cirurgião aéreo federal, Michael Berry, em um recente processo judicial sobre o assunto. “Avanços recentes na tecnologia e na ciência médica do diabetes permitiram que a FAA desenvolvesse um protocolo baseado em evidências que pode identificar um subconjunto de candidatos de baixo risco cuja estabilidade glicêmica é suficientemente controlada e também garantir que esses pilotos possam manter o controle do diabetes com segurança durante toda a duração de um voo comercial. ”
Pilotos recreativos e entusiastas da aviação com diabetes tipo 1 como eu têm motivos para comemorar!
Diabetes e aviação: uma breve história
Por décadas, a FAA não permitiu que usuários de insulina se tornassem pilotos. Pior, eles tiraram os privilégios de vôo de pilotos licenciados que desenvolveram diabetes e necessitaram de insulina.
- Em 1996, as coisas começaram a mudar, quando a FAA começou a permitir que alguns usuários de insulina voassem em aviões particulares. Não vou te aborrecer com os detalhes, mas basta dizer que havia MUITA papelada e despesas envolvidas.
- Mais tarde, em 2004, as coisas ficaram ainda mais leves, com muitos usuários de insulina autorizados a pilotar aviões muito leves se tivessem uma carteira de motorista válida.
- Então, em 2017, as mudanças na certificação médica para pilotos privados abriram ainda mais portas para o vôo recreativo.
Mesmo assim, a porta da cabine de um avião comercial permanecia firmemente fechada e trancada - pelo menos nos EUA. Em grande parte do resto do mundo anglófono, as coisas já haviam começado a mudar.
Em 2012, uma abordagem mais esclarecida foi adotada, começando com as autoridades de aviação canadenses. Eles perceberam que: 1) dada a tecnologia de tratamento do diabetes disponível hoje, o risco de uma PCD bem controlada desmaiar devido a uma hipoglicemia é improvável; e 2) mesmo que tenha acontecido, os aviões têm dois pilotos.
(Para ser claro, enquanto o Canadá estava na vanguarda em permitir que os pilotos atualmente licenciados mantivessem seus privilégios após o diagnóstico de diabetes insulino-dependente, foi apenas no início deste ano que eles abriram as portas para permitir que novos usuários de insulina começassem o treinamento de voo.)
Em breve, outros países como Austrália, Nova Zelândia e Reino Unido seguiram o exemplo do Canadá ao permitir a insulina nas cabines de seus aviões.
Mas não havia alegria para os pilotos usuários de insulina nos EUA que sonhavam em pilotar grandes aviões a jato. E o que tornou esta situação algo entre totalmente bizarra e completamente ultrajante foi o fato de que pilotos de aviões que usam insulina da Austrália, Canadá, Nova Zelândia e Reino Unido foram autorizados a operar no espaço aéreo dos EUA, mas os pilotos que usam insulina não receberam o mesmo privilégio.
Isso agora muda.
“Proibições de cobertores com base apenas no diagnóstico nunca são apropriadas, mesmo em posições sensíveis à segurança”, disse Sarah Fech-Baughman, Diretora de Litígios, Assuntos Governamentais e Advocacia da American Diabetes Association (ADA) em um comunicado. “Nem todas as pessoas com diabetes estão aptas para pilotar uma aeronave comercial, mas certamente algumas estão, e elas devem receber uma avaliação individual de sua condição médica e qualificações. A ADA tem trabalhado para desmantelar esta proibição geral, educando e negociando com a FAA por uma década. Esperamos que uma política relativa a pilotos comerciais tratados com insulina seja finalizada em breve e que esteja em sintonia com a ciência e o tratamento atuais do diabetes ”.
Novos protocolos FAA para usuários de insulina
A FAA revelou as novas diretrizes, explicando a história acima, bem como os protocolos específicos que agora serão colocados em prática para as PWDs insulino-dependentes que desejam obter uma licença de piloto comercial. Eles foram colocados online em 6 de novembro. Especificamente, aqui está o que a FAA diz ser necessário:
- relatório abrangente inicial do endocrinologista certificado pelo conselho
- painel de laboratório abrangente inicial
- dados de monitoramento de glicose por punção digital (FSBS)
- dados de monitoramento contínuo de glicose (CGM) para pelo menos o período de 6 meses anterior (usando um dispositivo legalmente comercializado nos Estados Unidos de acordo com os requisitos da FDA e contendo recursos específicos do protocolo necessários para o monitoramento apropriado em vôo).
- Planilha do Excel ou similar que identifica os dados CGM para todos os voos nos últimos 6 meses e quaisquer ações tomadas para lidar com os níveis de glicose baixos ou altos
- avaliação ocular (de um oftalmologista certificado)
- avaliação de risco cardíaco (de um cardiologista certificado)
A FAA também declara: Os candidatos a PWD interessados em obter mais informações sobre como se candidatar a uma emissão especial para voar comercialmente devem consultar os protocolos ITDM específicos (incluindo os recursos CGM necessários para o monitoramento adequado em voo) pesquisando “ITDM” no Guia para Aviação Médica Examinadores online.
E a segurança pública?
Então, quão seguro é para um PWD que usa insulina pilotar uma aeronave com centenas de pessoas a bordo?
Além do excelente histórico de voos privados com insulina desde 1996, graças aos países que permitem que os pilotos de companhias aéreas que usam insulina continuem voando, temos dados concretos para responder a essa pergunta. Um estudo rastreou as leituras de açúcar no sangue de 26 dos “primeiros” pilotos do Reino Unido tratados com insulina em mais de 4.900 horas de voo e descobriu que apenas 0,2% das leituras estavam fora do alvo e em nenhum desses casos o piloto estava incapacitado.
Lembre-se de que isso foi antes de o CGM se tornar prevalente no tratamento do diabetes.
Nem todos concordam, no entanto. Em uma recente opinião dissidente publicada na prestigiosa revista médica The Lancet, um grupo de endocrinologistas afirmou que eles não acham que os usuários de insulina devam ter permissão para voar. Eles não acham que é seguro, seja para o público que viaja (citando estatísticas de acidentes automobilísticos relacionados ao diabetes, já que não há estatísticas negativas para citar sobre os pilotos T1D), ou para os próprios pilotos - já que esses médicos acham que o alvo BG os níveis que o Reino Unido usa para pilotos que usam insulina são muito altos e podem levar a complicações de longo prazo.
Posso admitir o segundo ponto, mas não acho justo usar dados de direção para fazer suposições sobre voar. Por um lado, a barreira para obter uma carteira de motorista é muito baixa. A barreira para obter o mais alto nível de liberação médica para aviação com insulina vai ser muito alta. Embora os detalhes ainda estejam pendentes, tenho certeza de que apenas os PWDs mais bem controlados passarão por este processo. Esse palpite é apoiado pela reportagem da CNN, que citou documentos judiciais citando Berry, Cirurgião Aéreo Federal da FAA, afirmando que ele acredita que a FAA pode identificar "um subconjunto de candidatos de baixo risco" cuja "estabilidade glicêmica é suficientemente controlada" para um vôo seguro.
Portanto, essas novas autorizações médicas não serão concedidas a todos os candidatos a piloto de baixo risco, mas apenas um "subconjunto" daqueles determinados de risco muito baixo. Em outras palavras, não apenas qualquer PWD será capaz de pilotar aviões, o que faz sentido. Afinal, nem todo mundo que está na rua tem permissão para isso. Há uma tonelada que é necessária para treinamento e certificação.
Enquanto isso, os documentos piloto anti-PWD estão em minoria. Mesmo antes de a notícia aparecer, os pilotos de linha aérea profissionais de todo o país estavam apoiando ativamente a mudança. Em junho deste ano, a Federação Internacional de Associações de Pilotos de Linhas Aéreas emitiu uma declaração de posição apoiando os pilotos que usam insulina, e outras organizações de aviação como a AOPA (a potência política da aviação equivalente à AARP) vem defendendo a liberação de insulina em mais cabines por anos . E, como observado, a American Diabetes Association também apoiou, reiterando à CNN que, "Proibições de cobertores com base apenas no diagnóstico nunca são adequadas, mesmo em posições sensíveis à segurança."
Reação da comunidade de diabetes
A julgar pela atividade nas redes sociais, a reação do D-Community a esta notícia tem sido principalmente de alegria por mais uma barreira ter desabado. Claro, para alguns PWDs entusiastas da aviação como eu, esta notícia é - literalmente - uma mudança de vida.
Andrew Crider, de longa data, do tipo 1, da Virgínia, cujo sonho de infância de voar aviões foi destruído por diabetes, disse DiabetesMine que a mudança de coração da FAA “se traduz em um dos momentos mais bonitos da minha vida”. Ele diz que pode finalmente perseguir seu sonho, acrescentando: "É um dia que eu nunca pensei que chegaria."
Embora não pudesse voar comercialmente, Crider encontrou seu caminho para a aviação por outra rota. Graduando-se em economia, Crider diz que seu primeiro emprego foi em um centro de jatos particulares limpando banheiros nesses jatos, juntamente com a lavagem de SUVs e limusines para os pilotos. Em seguida, ele começou a limpar o chão e a fazer outros trabalhos de zeladoria em cabides e jatos de abastecimento e, por fim, passou a cuidar da manutenção leve e atualizar os aviônicos dos aviões. Ele também obteve sua licença de piloto privado.
Crider encontrou sua vocação no Departamento de Aviação da Virgínia, onde seu trabalho é "promover a aviação" em geral e fornecer subsídios e bolsas de estudo para salas de aula. Parte de seu trabalho envolve fazer exposições de carreira, onde conversa com crianças e adolescentes sobre as possibilidades que existem na área. Com a última decisão da FAA, Andrew diz que está ansioso para compartilhar que os jovens com diabetes agora também podem perseguir seus sonhos de se tornar um piloto comercial.
Algumas outras pessoas da comunidade estão mais contidas, ainda se recuperando das notícias.
Por exemplo, digite 1 Angela Lautner no Tennessee (de quem traçamos o perfil aqui no 'Minha em 2017) está satisfeito, mas está esperando para ver os detalhes por trás dessa decisão da FAA. Lautner estava a caminho de se tornar piloto comercial no verão de 2000, quando desenvolveu diabetes tipo 1, o que acabou com suas aspirações profissionais. Embora ela diga que a mudança pela FAA é uma "ótima notícia", ela está esperando para ver quais serão os protocolos específicos - que não serão anunciados por pelo menos uma semana. Ela diz: “Eu pertenço a um grupo de pilotos no Facebook com T1D e a maioria de nós está prendendo a respiração coletiva para ver o que será necessário.”
Lautner, que passou a trabalhar como despachante de vôo, nos disse: “Esta notícia é realmente um choque para mim que ainda estou pensando no que isso significa para meus planos de carreira futura. Sinceramente, pensei que estávamos lutando por isso por um longo tempo, para que outros se beneficiassem com a mudança ”.
Existem muitas questões ainda sem resposta neste momento, especialmente no que se refere a como os novos protocolos serão interpretados e aplicados na prática. Isso tudo ainda está para ser visto. Mas muito em breve, para alguns PWDs, o céu não será mais o limite.
Will Dubois vive com diabetes tipo 1 e é autor de cinco livros sobre a doença, incluindo “Taming The Tiger” e “Beyond Fingersticks”. Ele passou muitos anos ajudando a tratar pacientes em um centro médico rural no Novo México.
Entusiasta da aviação, Wil ganhou sua licença de piloto comercial em 1984, mas após seu diagnóstico T1D não foi autorizado a voar comercialmente. Mais tarde, ele obteve sua licença de piloto particular e voou em várias competições nos EUA. Recentemente, Wil assumiu o cargo de instrutor de solo no Colorado.
