O que torna o Dr. Robert Eckel único entre os muitos médicos talentosos que ocupam cargos de liderança na American Diabetes Association (ADA)? Além dos 40 anos de prática em endocrinologia e complicações cardíacas, ele conviveu com diabetes tipo 1 (T1D) por mais de seis décadas, e dois de seus cinco filhos também têm DM1.
Isso significa que Eckel, atualmente o presidente de Medicina e Ciência da ADA, "entende" de maneiras que outros profissionais de saúde não conseguem, o que certamente o serviu bem em sua prática na Escola de Medicina da Universidade do Colorado nas últimas quatro décadas.
Ficamos muito felizes em conversar com Eckel recentemente na esteira da primeira reunião anual virtual da ADA (# ADA2020) em junho, onde ele desempenhou um papel fundamental na definição do programa.
Dr. Eckel, o que se destaca para você sobre as primeiras sessões científicas virtuais da ADA?
COVID-19 teve um tremendo impacto na ADA e em todo o mundo. Quando atingiu (os EUA) em março, a ADA já estava se reposicionando em termos de ciência e medicina, e da necessidade de redução de orçamento e pessoal.
Olhando para trás agora, acho que as Sessões Científicas virtuais foram muito bem-sucedidas e as melhores que poderiam ser. Estamos surpresos por ter mais de 12.500 inscritos, o que foi inesperado - tínhamos esperança para 10.000 pessoas. No início estávamos para trás, mas no último mês, cresceu de cerca de 4.000 pessoas para mais de 12.000. E os inscritos podem ter acesso às apresentações por até 90 dias após o encerramento do encontro. Houve momentos no passado em que eu queria estar em três sessões ao mesmo tempo, mas não podia fazer isso. Agora, tenho a oportunidade de voltar e ouvir a apresentação completa por conta própria, no meu próprio ritmo. Este é um problema que pode ser resolvido virtualmente, mas não em uma reunião ao vivo.
Mesmo com um salão de exposição virtual, não era a mesma coisa ...
Não, não foi. Havia a opção de entrar em um salão de exposição virtual e exibições. Mas não era como andar por aí e descobrir mais sobre um medicamento ou dispositivo e ser capaz de falar com as pessoas pessoalmente. Essas interações pessoais no salão de exposição não podem ser reproduzidas por um salão virtual 3-D. Você pode caminhar casualmente, experimentar e aprender com as pessoas que encontra ao longo do caminho. Acho que perdemos aquelas experiências que são uma parte importante disso.
Como isso moldará os eventos futuros da ADA?
A pandemia realmente mudou muitas coisas sobre como nos comunicamos e nos encontramos. A maioria de nós agora está acostumada com Zoom, Skype ou outra plataforma para se conectar virtualmente, e a ideia de estar em uma sala pode ser capturada virtualmente. Ainda há uma desvantagem em estar separado pela geografia e não estar presente pessoalmente. Networking com outros pesquisadores, estar presente durante uma apresentação onde uma excelente palestra é dada ... simplesmente não é a mesma coisa.
Ainda assim, o sucesso desta reunião virtual de 2020, eu acho, fez a ADA pensar sobre suas reuniões daqui para frente e possivelmente fazer eventos ‘híbridos’. Por exemplo, teríamos uma reunião ao vivo onde você poderia ver apresentações e interagir com colegas pessoalmente. Mas você também teria um componente virtual, que poderia atender às necessidades de muitas pessoas que não têm fundos ou desejo de viajar, ou que precisam apenas de acesso a certas sessões às quais poderiam ter acesso na metade do caminho o mundo, em vez de viajar para algum lugar nos Estados Unidos para participar de um evento pessoalmente.
Você pode compartilhar sua história pessoal de diabetes?
Eu realmente não me lembro da vida sem diabetes. Eu tinha 5 anos, em fevereiro de 1953. Sabemos agora que há um prelúdio para o diagnóstico que pode levar até 3 anos, mas simplesmente não tenho nenhuma lembrança da vida antes do meu diagnóstico. Minha mãe, naquela época, levou uma criança muito doente para o Hospital Infantil de Cincinnati, que hoje é um dos centros mais reconhecidos do país.
Eu estava com cetoacidose diabética (CAD) na época e nunca tinha ido ao hospital antes, então me lembro de algumas coisas:
Um: minha mãe não podia ficar comigo, então ela ia para casa à noite.
Dois: as lancetas de teste de sangue que atingiram seus dedos pareciam espadas, tão enormes e doem como o inferno em comparação com a tecnologia de ponta de dedo existente que está lá agora, do tamanho de uma pequena picada.
Essa dor se tornou um vínculo com meus primeiros dias com diabetes que está preso em meu cérebro.
Como foi na "idade das trevas" do controle do diabetes?
Na época, a capacidade de controlar o diabetes era muito rudimentar. Em grande parte, era baseado nos comprimidos Clinitest que você colocava na urina com 10 gotas de água, e uma série de gradiente de cores do azul ao marrom escuro refletia a quantidade de glicose na urina. Uma estimativa, olhando para trás, é que se tudo estivesse azul e não houvesse glicose na urina, seu nível de A1C naquele momento poderia estar em qualquer lugar até 9,0 por cento. Isso é tudo blues!
Ainda assim, lembro-me de quando era criança, tinha muitos intervalos de verde ou laranja a marrom-escuro, que podem ter refletido A1Cs em até 12 ou 13 por cento. Não sei onde meu controle realmente estava naquela época, mas posso garantir que não era ótimo para os padrões de hoje. Eu me lembro disso muito bem.
Também me lembro de um problema com o próprio Clinitest, em que ficava muito quente quando você derrubava os comprimidos e, se segurasse por muito tempo, queimava. E se você derramar o líquido na pele, poderá sofrer queimaduras graves. Isso nunca poderia 'passar Go' pelo FDA [Food and Drug Administration] nos tempos modernos.
Uau, e você deve ter tomado insulina animal ...?
Sim, eu cresci com uma única injeção por dia de insulina de porco não purificada, uma que é difícil de encontrar agora. Usei isso até a transição para o Lente ou NPH nos anos 1970. Também tínhamos que ferver as seringas de vidro naquela época e, ocasionalmente, você deixava cair uma agulha e ela quebrava. Quando criança, tive muitos eventos de hipoglicemia, por isso era mais seguro aumentar meus açúcares, especialmente com minha mãe trabalhando em dois empregos e sendo apenas ela depois que meu pai morreu e um irmão mais velho que estava ajudando no meu tratamento.
Às vezes, posso ter sentido pena de mim mesmo. Mas não olho para trás com muitos sentimentos negativos, porque era apenas a vida nos anos 50 e 60 e quando éramos diabéticos. Aprendi muitas lições que me ajudariam mais tarde e na faculdade de medicina.
Como sua própria diabetes influenciou sua escolha de carreira?
Fiquei cada vez mais interessado na pergunta: Por que alguém está doente? E qual é a terapia recomendada? Fui movido pela curiosidade. Meu impulso fundamental não era baseado em meu próprio T1D, mas mais relacionado ao amplo quadro de curiosidade relacionada a como as pessoas ficam doentes e por que alguns tratamentos não funcionam.
Eu me formei em bacteriologia na graduação e estava em um sistema hospitalar onde o corpo docente de doenças infecciosas era excelente. Talvez eu devesse ter focado nisso, mas eu tinha essa pesquisa distorcida. Eu também queria ter uma posição clínica que fosse consistente com minha vida com DM1. E então eu decidi endocrinologia porque se eu não gostasse de pesquisar, eu poderia praticar como endocrinologista e ser útil para jovens ou até adultos que foram tratados intensamente com insulina com diabetes tipo 1 ou tipo 2. O resultado final é: adoro pesquisa, mas tomei uma decisão profissional de não estudar a pesquisa do diabetes como meu interesse direto. Em vez disso, concentrei-me nos lipídios e no metabolismo, que obviamente está relacionado ao diabetes, mas é mais direcionado às doenças cardiovasculares.
Como foi passar pela faculdade de medicina com T1D?
Eu fui para uma escola onde às vezes eu estava de plantão todas as noites ou talvez a cada três noites. Saber minha glicose na época, já que não havia tecnologia de punção digital, não foi possível. Às vezes, eu comia um lanche grande no refeitório apenas para evitar ficar hipoglicêmico no meu turno. Lembro-me de sentir náuseas às vezes porque meus níveis de açúcar estavam muito altos.
Lembro-me de minha aula de patologia durante meu segundo ano, o corpo docente supervisionando meu exame microscópico de pacientes também descobriu sobre meu diabetes e questionou por que fui admitido na faculdade de medicina. Eles comentaram que eu não viveria o suficiente para me tornar um médico muito eficaz, já que provavelmente morreria na casa dos 40 anos. Você se lembra de coisas assim quando tem 72 anos de idade, como eu tenho agora.
Houve também um período na Universidade de Wisconsin, como residente, em que eu fazia rondas cardiovasculares, no último mês de um programa de treinamento de 3 anos. Meus alunos começaram a se perguntar sobre meu julgamento, e um deles sabia que eu tinha DM1. Não havia bombas ou sensores de insulina na época, e eles acabaram chamando uma enfermeira para fazer minha glicose e minha leitura estava assustadoramente baixa, 19 mg / dL. Aqui eu estava dando voltas e não fazendo muito sentido.
O que tudo isso te ensinou?
Tudo isso me ajudou a assumir o controle e a me envolver ainda mais em minha própria gestão. No final das contas, me formei em uma bomba de insulina no início de 1990 aqui na Universidade do Colorado, onde estou desde 1979. E o maior avanço no meu controle do diabetes foi usar um monitor contínuo de glicose (CGM), o que me permitiu ser além do meu diabetes, muito mais.
E você tem dois filhos com T1D, também?
Sim eu quero. Devo mencionar que minha falecida esposa, mãe de meus filhos que morreram de câncer de mama, também tinha várias doenças autoimunes da tireoide. Portanto, dois dos meus cinco filhos com T1D não deveriam ser uma surpresa. Eles desenvolveram o tipo 1 logo depois que minha esposa Sharon morreu em 1994-95, com três meses de diferença.
Meus filhos tinham 12 e 11 anos na época. Assim, eles podem culpar inteiramente seus pais por seu T1D. Isso realmente reflete algo interessante cientificamente para o qual eu não tenho uma resposta: por que filhos de pais T1D têm duas vezes mais incidência de tipo 1 do que filhos de mães tipo 1? Isso é certamente muito desconcertante.
Que palavras de sabedoria você pode ter para outras pessoas com diabetes?
É incrível que não saibamos o que o futuro traz e meu incentivo para as pessoas é que o diabetes é uma vida, não uma doença. É uma vida e afeta você 24 horas por dia, 7 dias por semana, em todos os níveis. É um conceito de propriedade, e eu me considero um sobrevivente por ter estado por tanto tempo com o que era o controle do diabetes naqueles dias.
