Quando Chris Bright, no País de Gales, foi diagnosticado com diabetes tipo 1 (T1D) aos 9 anos, ele tinha certeza de que seu sonho de jogar futebol competitivo - ou futebol como é conhecido fora da América - estava morto.
Afinal, mesmo naquela idade no final dos anos 1990, existia um estigma social em torno do diabetes que o convenceu de que suas aspirações atléticas não seriam alcançáveis.
Olhando para trás agora, o homem de 30 anos percebe que isso era tudo menos verdade. No entanto, como muitos atletas com diabetes, levou muitos anos navegando nesse estigma quando era um adolescente e tinha vinte e poucos anos para finalmente chegar a um lugar onde seus sonhos não pareciam fora dos limites.
Hoje, ele pode comemorar se tornar um jogador de futebol semiprofissional amplamente popular no cenário mundial. Ele também fundou a equipe do Reino Unido e o fórum online conhecido como Diabetes Football Community com o lema “Live, Play, Inspire”. Bright é formado em estudos esportivos e está cursando um mestrado com foco específico no estigma do diabetes relacionado a atividades atléticas. Este é o seu caminho para “retribuir” à comunidade.
“Eu me sinto muito sortudo”, diz um humilde Bright. “Eu trabalhei muito pelo que fiz e onde estou, e acho que você sempre sente uma pontada de ser abençoado por realizar isso com diabetes tipo 1. Estou apenas tentando fazer o meu melhor, eu acho. ”
Não deixando o diabetes vencer
Felizmente, é uma história familiar hoje em dia. Embora o diagnóstico de Bright aos 9 anos tenha confundido ele e sua família, ele logo percebeu que seria capaz de continuar praticando seu esporte mais amado.
“Eu estava apenas tentando chegar a um acordo com o que isso significa”, disse ele. “Eu vou morrer? Você realmente não sabe, como uma criança vendo seus pais chateados e lutando. E então, depois de superar essa questão, era se eu poderia continuar jogando futebol. ”
Na verdade, seu avô tinha vivido com T1D por muitos anos antes, mas faleceu antes do diagnóstico de Bright quando criança.
“Foi como se, de repente, parecesse que meus sonhos iam ser arrancados de mim, e esse amor pelo esporte que eu já havia desenvolvido ia ser tirado”, disse ele.
Junto com sua família e equipe de saúde, Bright começou a trabalhar em um regime que lhe permitiria fazer o que amava.
Nos primeiros anos, ele usava uma mistura de insulina (combinação de insulinas de ação curta e longa), o que tornava o jogo bastante desafiador com altos e baixos frequentes. Houve momentos em que ele não se sentia como ele mesmo, diz ele, ou que não estava jogando seu "Jogo", por assim dizer. Mas isso foi apenas uma parte de crescer com T1D enquanto perseguia empreendimentos atléticos.
Mais tarde, várias injeções diárias, ou terapia MDI, mudaram seu manejo e deram-lhe mais energia e habilidade para controlar seu diabetes enquanto jogava futebol.
“As coisas começaram a se encaixar”, diz ele.
Ele também começou a aceitar o isolamento, o estigma e a negação que sentia há muito tempo, conforme descrito neste depoimento em vídeo.
Chegando ao palco do futebol mundial
Ao atingir o final da adolescência e a idade adulta, Bright teve a oportunidade de jogar pelo condado e pela universidade. Após a formatura, ele foi oferecido para jogar no nível semiprofissional.
Ele se juntou à equipe do Wales Futsal International em 2016. O futsal, que é jogado em todo o mundo, é uma versão reduzida do futebol jogado dentro de casa em vez de ao ar livre. Isso o marcou como um "jogador de futebol versátil", e ele foi convocado para a Seleção de Futsal das Universidades da Inglaterra em janeiro de 2018.
Após seu sucesso nas universidades da Inglaterra e performances pela University of Worcester, ele foi premiado como Atleta Masculino do Ano pela temporada 2017/18.
“A partir daquele momento, me senti diferente sobre meu diabetes”, disse ele. “Eu me esforcei tanto ... (e) naquele momento eu finalmente percebi que era capaz de alcançar o potencial que tinha no esporte. Talvez por um minuto, eu senti como se tivesse superado o diabetes e vencido por um breve momento, onde ele não me impediu. "
Desde então, Bright fez várias outras aparições pelo País de Gales em todo o mundo nos últimos anos e ganhou alguns prêmios adicionais relacionados ao futebol. No início de 2020, a Futbol Association of Wales publicou um pequeno vídeo documentário no qual ele compartilha sua história de diagnóstico T1D e como isso impactou seu jogo competitivo ao longo dos anos.
Bright diz que percebe agora que não falava publicamente ou abertamente sobre seu diabetes por muitos anos, mas fazer isso abriu uma nova porta para ele se tornar um defensor e, com sorte, inspirar outras pessoas.
Sigilo como mecanismo de enfrentamento
Bright diz que por muitos anos, o estigma percebido o fez “ir para dentro” e manter seus problemas de saúde em segredo de seus companheiros de equipe e treinadores.
Na verdade, ele trabalhou duro para esconder sua diabetes durante a adolescência e no início dos 20 anos - desde punir o dedo e injeções de insulina em particular até mascarar sua necessidade de comida e uma rotina estruturada enquanto brincava. Custou muito no controle do diabetes.
Ele diz que o impulso de se esconder é uma vergonha e um problema para muitos que têm problemas de saúde no mundo dos esportes competitivos.
Hoje, Bright está concluindo uma tese de mestrado exatamente sobre esse assunto.
Sua pesquisa envolveu a análise de conteúdo online selecionado de postagens de blog, postagens do Facebook e tweets, bem como entrevistar vários membros do tipo 1 da comunidade esportiva. Suas descobertas indicam que o sigilo é um mecanismo de enfrentamento incrivelmente comum.
“A cultura de mostrar sem fraquezas, masculinidade e abordagem machista que está embutida no futebol realmente leva os jogadores a esconder qualquer coisa que possa ser percebida como uma fraqueza por fãs, jogadores, treinadores ou a mídia. É por isso que, por exemplo, não há um único jogador em nenhuma liga profissional de futebol na Inglaterra que se tenha declarado gay ”, escreve ele.
“É uma fraqueza percebida que vai contra a imagem de masculinidade e força dentro do esporte, portanto, deve ser escondida. Em todas as outras partes da sociedade esse estigma está começando a quebrar, mas no esporte ainda permanece, e acredito que seja a base de porque aqueles em nossa comunidade, que se identificam fortemente como jogadores de futebol, escondem o fato de que vivem com T1D . ”
Bright sugere que esse sigilo pode aumentar a probabilidade de uma autogestão pior e, portanto, dos resultados de saúde, sem mencionar o esgotamento da saúde mental. Ele observa que muito mais exploração é necessária, mas até o momento a única organização focada neste tópico parece ser o Australian Centre for Behavioral Research in Diabetes.
“Os adolescentes podem sentir que (estigma) é uma das coisas mais difíceis que eles vivenciam, porque o esporte é muito implacável. Qualquer coisa como injetar insulina ou ter uma condição médica é desaprovada e pode ser vista como uma fraqueza em comparação com outra pessoa. ”
Encontrando comunidade online
Em 2015, Bright começou a explorar a Diabetes Online Community (DOC) e o poder do apoio de colegas, diz ele.
Ele começou a se conectar com outras pessoas com diabetes que estavam jogando futebol no Reino Unido e ao redor do mundo, e logo descobriu que a comunidade era um recurso poderoso que ele queria ajudar a desenvolver para a comunidade do futebol. Em fevereiro de 2017, ele criou o site e fórum da Comunidade de Futebol para Diabetes.
A organização visa atender às necessidades das pessoas com diabetes que compartilham a paixão pelo futebol. No fórum, os membros compartilham experiências e histórias em primeira mão dos desafios T1D, e todos são convidados a participar de um torneio pan-europeu chamado “Dia-Euro”. O grupo também realizou recentemente uma conferência online para atletas T1D na qual eles discutiram técnicas de gerenciamento e aspectos da vida com diabetes focados nos esportes.
“Eu não tinha ninguém por quem olhar quando estava crescendo, então isso decorre até certo ponto”, diz Bright. “Eu não sabia o quão importante na época era compartilhar minha própria história e ajudar a conectar as pessoas, mas queria fazer algo que pudesse retribuir. Mudou minha vida, saber que não estou sozinho e ser capaz de ajudar os outros a ver isso também. ”
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