Pâncreas
O pâncreas é uma glândula em forma de asa que se estende do duodeno (a parte superior do intestino delgado) até o baço. Ele atende às funções digestivas e endócrinas.
O pâncreas auxilia na digestão, produzindo enzimas que digerem vários tipos de nutrientes, incluindo proteínas, gorduras, carboidratos e ácido nucléico, um ácido comum que atua como bloco de construção no DNA e é essencial para todos os seres vivos.
O pâncreas também produz grande quantidade de líquido que protege o revestimento do intestino delgado do quimo ácido (alimento parcialmente digerido) que recebe do estômago. Este fluido se acumula em um ducto principal que se une a um ducto biliar comum. O fluido e a bile esperam para ser liberados no duodeno quando o estômago libera alimentos.
O pâncreas também funciona como uma glândula endócrina, produzindo dois hormônios muito importantes que ajudam a regular o nível de açúcar no sangue: insulina e glucagon.
Pessoas cujo pâncreas não produz insulina suficiente têm uma condição conhecida como diabetes. Os diabéticos tipo 1 têm um pâncreas que não produz insulina e devem administrar o hormônio por meio de injeções através da pele. Os diabéticos tipo 2 produzem uma quantidade insuficiente de insulina.
O pâncreas pode parar de produzir insulina por vários motivos. Dieta inadequada, obesidade e disposição genética para a doença estão entre as causas mais comuns de diabetes.
Baço
O baço é um órgão do sistema linfático do tamanho de um punho que funciona como um filtro para o sangue. Ajuda a evitar infecções e mantém o equilíbrio dos fluidos corporais.
Além de filtrar o sangue através do tecido pulpar, o baço também abriga dois tipos muito importantes de glóbulos brancos relacionados à imunidade: linfócitos e fagócitos.
Algumas das outras funções do baço incluem:
- Limpeza de impurezas do sangue
- Destruição e remoção de glóbulos vermelhos velhos
- Armazenamento de sangue em caso de emergência, como trauma
Como o baço é mole, ele pode ser ferido em um acidente, mas raramente é fatal. Se o dano for grave o suficiente, o baço pode precisar ser removido cirurgicamente por meio de um procedimento denominado esplenectomia.
Os humanos podem viver sem baço porque outros órgãos - como o fígado - podem assumir a função do baço. No entanto, as pessoas que tiveram seus baços removidos têm maior risco de contrair infecções graves.
