A esclerose múltipla pode tirar parte da diversão da vida, mas os cães são pura alegria.
Viver bem com esclerose múltipla (EM) significa gerenciar seu bem-estar físico, psicológico, social e emocional. Não consigo pensar em uma única intervenção que atenda a todas essas necessidades melhor do que ter um cachorro em sua vida.
Ao contrário da minha alegação de que a terapia de varejo, uma taça de vinho regular ou um dia no spa são formas válidas de ajudar a controlar a esclerose múltipla, há ciência real para apoiar minha afirmação de que a vida com esclerose múltipla é melhor com o melhor amigo do homem.
No início deste ano, meu novo neurologista perguntou se eu tinha algum animal de estimação. Isso foi apenas alguns meses depois de termos dito um triste adeus ao nosso velho doodle, Rihga, que tinha 14 anos e meio.
Foi doloroso perdê-la, é claro, mas além da perda emocional, também notei o efeito negativo que sua ausência estava tendo sobre minha saúde física.
Antes mesmo de eu começar a explicar isso, meu médico sabia do negócio.
“Pegue um cachorro”, ela disse, em um tom mortalmente sério que confirmou o que eu já sabia. Se a indústria farmacêutica pudesse conter os benefícios para a saúde dos cães, todos nós receberíamos uma receita de Caninumab ™ no momento em que formos diagnosticados.
Aqui está uma olhada em como o amor de cachorro pode melhorar o seu bem-estar.
Gerenciamento de estresse
Uma das primeiras coisas que aprendemos sobre a EM é quanto estresse pode levar ao agravamento dos sintomas e potenciais recaídas. Eu não sei sobre você, mas há algo muito estressante em ouvir para evitar o estresse, como se o estresse não fosse inevitável.
Felizmente, pesquisas mostram que ter um cachorro pode reduzir o estresse e até mesmo nos ajudar a viver mais.
Humor melhorado
Mesmo depois de uma noite inteira de sono, quase nunca me sinto descansado. Na maioria das manhãs, acordo rígida, um pouco irritada e relutante em começar o dia.
Mas é impossível não responder com um tom amoroso quando você é saudado por um rabo abanando e uma criatura que fica emocionada em vê-lo, feliz por estar vivo e convencido de que cada dia está prestes a ser o melhor dia de sua vida.
Mesmo que eu esteja me sentindo mal, meu humor muda imediatamente quando as primeiras palavras que saem da minha boca são: "Quem é uma boa garota?"
Maior exercício
Saber que cada passo conta nem sempre é suficiente para que eu faça acontecer. Mas meu rastreador de condicionamento físico confirma que, mesmo sem perceber, eu me movo mais quando sou responsável por um cachorro.
Os benefícios do exercício para a saúde não parecem precisar de nenhuma explicação, mas há pesquisas impressionantes que mostram benefícios reais e tangíveis do exercício no curso da doença.
Mais tempo ao ar livre
Existem alguns motivos pelos quais sair de casa é importante para pessoas com EM. O tempo ao ar livre para receber luz natural pode ajudar a regular seu sono, o que é muito importante para o controle dos sintomas. E os benefícios da vitamina D para pessoas com EM foram bem documentados.
Mas entre o cansaço da EM e a sensibilidade ao calor e ao frio, há dias em que é difícil acreditar que há algo de bom em atividades ao ar livre até que eu seja obrigado a sair pelo bem do cão. E sempre sou grato por ter feito isso.
(Lembre-se de que a reação de todos ao calor e ao frio é diferente, e passar muito tempo ao ar livre pode não ser a escolha certa em certos dias.)
Uma distração saudável
Eu passo muito tempo pensando e respondendo ao meu MS. Ter algo fora de mim para cuidar me dá um senso de propósito nos dias em que, de outra forma, poderia me sentir ineficaz.
Companhia
A solidão pode levar a sérios problemas de saúde, que podem literalmente encurtar vidas. A solidão é mais provável de ocorrer na população de EM, onde coisas como perda de emprego, estigma, falta de compreensão e falta de acessibilidade podem levar ao isolamento social.
Não é nenhuma coincidência que a crise do COVID-19 que nos forçou a um certo grau de isolamento tenha causado um aumento nas adoções de animais de estimação à medida que as pessoas buscam preencher esse vazio.
Por muitos anos, passei a maior parte do meu dia sem a companhia de ninguém além de Rihga. Por quase 15 anos, passei mais tempo com meu cachorro do que com qualquer pessoa. Eu não posso exagerar quanto conforto ela me deu.
Compaixão
Uma criança de 6 anos muito sábia disse recentemente a um bom amigo meu que “os animais não falam - eles se comunicam”.
É comum para pessoas com doenças crônicas como a EM que nossas preocupações e estresses sejam enfrentados com tentativas bem-intencionadas de oferecer soluções, quando tudo de que precisamos é um pouco de compaixão.
Contar seus problemas a um cão cuja única resposta é colocar a cabeça dele no colo pode ser uma cura absoluta.
Maior interação social
Leve um cachorro para um parque e você conhecerá pessoas. Um cão amigável é o derradeiro quebra-gelo. A pesquisa mostra que mesmo as interações casuais têm benefícios protetores em nosso bem-estar físico e emocional.
Não está pronto para se comprometer?
Os benefícios de ter um cachorro em sua vida estão bem documentados, mas ter um animal de estimação é uma responsabilidade enorme e não é prático para todos.
A boa notícia é que há muitas maneiras de passar o tempo com os animais sem assumir responsabilidades em tempo integral. Você pode cuidar de um amigo como animal de estimação, conseguir um emprego para passear com o cachorro ou ser voluntário em um abrigo.
Existem alguns abrigos que permitem que você “alugue” cães para passear ou brincar, e há até oportunidades para promover cães de resgate. Quando amigos e familiares os visitarem, considere convidá-los a trazer seus cães.
Se passar um tempo com um cachorro pessoalmente não é uma opção, lembre-se de que a internet está cheia de vídeos hilariantes de cães. Quando o riso é realmente o melhor remédio, procuro nas redes sociais uma dose prescrita de cães fazendo coisas ridículas até esquecer o que quer que seja que tanto me preocupou.
Claro, se você não gosta de animais, um cachorro pode ser um incômodo fedorento, peludo e caro. Mas se você ainda está lendo, percebo que provavelmente estou pregando para o coro.
O resultado final
MS pode sugar um pouco da alegria da vida, mas os cães são pura alegria.
Depois de quase 7 meses sem cães, trouxemos Tilly para casa no final de junho. Já a vida, e a vida com MS, é muito melhor.
Ardra Shephard é a influente blogueira canadense por trás do premiado blog Tripping On Air - o irreverente furo de reportagem sobre sua vida com esclerose múltipla. Ardra é consultor de roteiro para a série de televisão da AMI sobre namoro e deficiência, “Há algo que você deve saber”, e apareceu no Sickboy Podcast. Ardra contribuiu para msconnection.org, The Mighty, xojane, Yahoo Lifestyle e outros. Em 2019, ela foi a palestrante principal da Fundação MS das Ilhas Cayman. Siga-a no Instagram, Facebook ou hashtag #babeswithmobilityaids para se inspirar em pessoas que trabalham para mudar a percepção de como é viver com uma deficiência.
