Uma coisa é certa. Não vamos "voltar ao normal".
Agora, está extremamente claro que a melhor maneira de conter a pandemia de COVID-19 é todos nós praticar o distanciamento físico e ficar em casa.
Embora os casos de COVID-19 ainda estejam em todos os 50 estados, os estados com pedidos iniciais de abrigo no local foram capazes de "nivelar a curva" de forma mais eficaz do que aqueles que não o fizeram.
Mas ficar preso em casa enquanto uma pandemia mortal assola do lado de fora é traumático, diz Lori Garrott, uma assistente social clínica licenciada (LCSW) com certificação em terapia cognitivo-comportamental com foco no trauma.
“O trauma ocorre quando subitamente nos sentimos inseguros”, diz ela, “e quando sentimos que as pessoas que amamos não são seguras e podemos perdê-las”.
Então, quando uma pandemia de um vírus potencialmente letal atinge, exigindo semanas, ou até meses, de auto-isolamento, estamos passando por uma experiência traumática.
A pesquisa de quarentenas anteriores apóia essa ideia. A quarentena é definida pelo CDC como a separação e restrição de movimento de pessoas que foram potencialmente expostas a uma doença contagiosa para ver se elas não estão bem. Isso pode ajudar a reduzir o risco de transmissão do contágio a outras pessoas.
As ordens de abrigo no local e de bloqueio que acontecem na maior parte do país podem não ser chamadas de quarentena, mas são, na prática, praticamente as mesmas.
As pessoas estão ficando em casa, longe de muitos entes queridos - e além dos trabalhadores essenciais, aqueles que não perderam seus empregos estão trabalhando em casa.
Então, o que sabemos sobre o impacto psicológico dessa situação?
Em fevereiro, o The Lancet revisou estudos conduzidos depois que várias populações foram colocadas em quarentena - estudos de pessoas que foram colocadas em quarentena durante epidemias de SARS, Ebola, H1N1, Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS) e gripe equina.
Os resultados entre esses estudos foram notavelmente consistentes e podem nos dar uma ideia de como nossa situação está afetando nossa saúde mental.
O que os pesquisadores determinaram ser os estresses comuns da quarentena provavelmente não será uma surpresa para ninguém que se isolou durante esta pandemia:
- medos de infecção
- frustração e tédio
- suprimentos inadequados
- informação inadequada
- a duração da quarentena
Um fator de estresse significativo que os pesquisadores identificaram após as quarentenas pode soar verdadeiro para alguns de nós que ainda estão em quarentena: as finanças.
Esses estressores são particularmente difíceis, diz Garrott, porque são necessários para nossa sobrevivência e não temos nenhum controle sobre eles.
Isso nos coloca em um estado de crise, explica Garrott.
“O que acontece quando você está em uma crise? Você entra no modo de sobrevivência. Seu funcionamento executivo é interrompido e você não consegue se concentrar em nada além do que você precisa para sobreviver. ”
Garrott atribui grande parte da compra de acumulação e pânico que vimos antes das ordens de abrigo no local ou bloqueio serem dadas:
“Quando você está no modo de sobrevivência, está tentando garantir que você e sua família tenham o que precisam. Quando você está no meio de uma crise ou trauma, sua capacidade de tomar decisões de longo prazo é afetada. ”
Mesmo que as implicações práticas da acumulação possam ter consequências para o resto da comunidade, Garrott diz que tenta se lembrar que essas ações “vêm de um lugar de medo. E quando as pessoas estão com medo, elas não tomam as melhores decisões. ”
A melhor coisa que as pessoas podem fazer por sua saúde mental agora?
Comece prestando muita atenção em como você está se sentindo.
“Experimente e observe se você está em um estado altamente frustrado”, diz ela. “Talvez isso esteja lhe dizendo que você precisa se desligar das notícias ou de qualquer coisa que esteja te frustrando.”
Uma vez que você se desligou, sente-se em algum lugar quieto e pratique técnicas auto-calmantes ou de distração. Uma dessas técnicas é responder a si mesmo usando o que ela chama de "pensamentos de enfrentamento".
“Se você está começando a pensar 'meu Deus, vou atender', tente dizer a si mesmo: agora você está bem, está seguro, está saudável e está cuidando de você mesmo ”, diz ela.
A meditação e o relaxamento muscular progressivo também podem ajudar, acrescenta Garrott.
“Você pode encontrar exercícios de 15 minutos em toda a internet. Você pode literalmente se sentar em casa, entrar no YouTube e fazer 15 minutos [de meditação ou relaxamento muscular progressivo], e isso vai te ajudar a se acalmar ”, diz ela.
Dado que nosso estado de pânico pode surgir devido à sensação de que não estamos no controle, coisas que nos dão um pouco de controle podem ajudar a aliviar esses sentimentos.
Garrott sugere coisas como fazer uma programação para o dia ou uma lista do que você deseja realizar. Isso pode inserir alguns sentimentos de controle em uma situação que está fazendo você se sentir fora de controle.
Não posso controlar se meus vizinhos praticam o distanciamento físico ou se haverá papel higiênico suficiente no supermercado. E eu certamente não tenho nenhum controle para decidir quando isso acaba.
Mas eu tenho controle sobre se escrevo ou não este artigo, se levo o cachorro para passear ou se ligo para saber como estão minhas avós. Esses pequenos esforços de controle realmente ajudam.
Quando isso acabar - seja lá onde for - Garrott diz que não devemos esperar que nada, incluindo nossa saúde mental, volte a ser como era antes.
“As pessoas que já têm histórico de depressão, ansiedade e outros problemas de saúde mental costumam ser as mais atingidas por um novo trauma”, diz ela. E é importante estar vigilante ao lidar com isso.
“Acho que todos deveriam ser informados sobre os sintomas do PTSD”, diz ela. “Se, depois que isso acabar, você perceber que é difícil para você esquecer esses sentimentos de pânico e ansiedade, procure ajuda.”
Na verdade, as pessoas não precisam esperar tanto tempo para fazer terapia. Muitos terapeutas estão trabalhando virtualmente. (Obtenha ajuda para encontrar um terapeuta aqui.)
A terapia será especialmente importante para aqueles que trabalham na linha de frente desta pandemia. A revisão dos estudos de quarentena descobriu que, após a epidemia de SARS, os profissionais de saúde tiveram as taxas mais altas de PTSD, comportamentos de evasão e uso de substâncias.
Mas, surpreendentemente, ler o resumo desses estudos realmente me fez sentir melhor. Isso me garantiu que todas as coisas que estou sentindo são normais.
E embora não tenhamos visto uma pandemia nesta escala em mais de 100 anos, esses estudos também me lembraram que isso aconteceu em uma escala menor em nossas vidas.
Todos nós estamos passando por isso juntos.
Katie MacBride é redatora freelance e editora associada da Anxy Magazine. Você pode encontrar o trabalho dela na Rolling Stone e no Daily Beast, entre outros canais. Ela passou a maior parte do ano passado trabalhando em um documentário sobre o uso pediátrico de cannabis medicinal. Atualmente ela passa muito tempo no Twitter, onde você pode segui-la em @msmacb.
