Por muito tempo, fui um leitor ávido autoproclamado. Até que de repente, eu não estava.
Durante a escola, fui uma criança estudiosa. Você sabe, o tipo que amava a biblioteca e devorava um livro por dia sempre que podia. Ler e escrever eram tão importantes para minha identidade que eu não conseguia imaginar um dia sem olhar para um livro.
Quando fui para a universidade, as coisas mudaram. Tive menos tempo para ler por prazer e fui inundado com leituras acadêmicas. A última coisa que eu queria fazer era olhar para mais palavras.
Minha saúde mental começou a falhar na mesma época que meu amor pela leitura, mas demorei muito para notar a diferença entre os dois. A alegria que a leitura sempre me trazia escorregou por entre meus dedos. Nada me trazia muita alegria quando eu estava em um estado depressivo; tudo exigia muito esforço com muito pouco retorno.
Com o progresso da universidade, coletei mais eventos traumáticos do que créditos do curso, e minha saúde mental piorou. Por fim, recebi um diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e desisti.
Quando larguei a universidade, tive mais tempo e energia para ler por prazer. Surpreendentemente, descobri que não.
Isso não quer dizer que eu não pudesse pronunciar as palavras ou soletrá-las - eu literalmente trabalhava como escritor na época - mas era terrivelmente difícil entender o que eu lia.
Eu me peguei lendo um parágrafo repetidamente sem entender uma palavra dele. Ou, se consegui ler e entender alguma coisa, estava mentalmente fatigado depois de apenas algumas páginas.
Isso estava acontecendo comigo, um leitor ávido de longa data, um escritor, um amante da literatura. Eu me senti inútil. Horrível. Sem contato com a pessoa livresca que sempre pensei que era. Não era só que eu lutava para ler, era que eu lutava para curtir. Quem poderia desfrutar de uma tarefa tão difícil?
Quando perguntei sobre o que estava causando minhas dificuldades repentinas com a leitura, fiquei surpreso ao saber que muitos de meus amigos que também tinham problemas de saúde mental estavam tendo a mesma dificuldade.
“Sempre achei que era a universidade que tirava a graça da leitura”, disse um de meus amigos. “Mas agora tenho certeza de que está vinculado ao meu PTSD.”
Algo mais que todos nós tínhamos em comum? Todos nós nos culpamos por ter dificuldade para ler.
A maioria de nós se sentia apenas preguiçosa, estúpida ou não era persistente o suficiente. No meu caso, me senti uma fraude - alguém que afirmava adorar ler e escrever, mas, na realidade, não conseguia ler mais do que algumas páginas por dia. Os livros que comprei e nunca li na minha estante, me provocando.
Acontece que há uma razão psicológica para esse problema e, definitivamente, não estamos sozinhos. De acordo com psicólogos, é muito comum que doenças mentais afetem a capacidade de leitura.
“O trauma afeta absolutamente a capacidade cognitiva, a concentração, a nossa capacidade de aprender e, sim, até a nossa capacidade de ler”, diz Alyssa Williamson, psicoterapeuta especializada em trauma. “Normalmente, os clientes chegam pensando que têm ADD ou ADHD ou ansiedade, e muitas vezes eles estão realmente lidando com traumas.”
Mas por que exatamente o trauma afeta nossa capacidade de ler? Para entender isso, primeiro temos que entender o trauma.
Quando sentimos o perigo, nosso corpo nos prepara para entrar no modo de vôo, vôo ou congelamento para que possamos nos proteger do perigo. Nesse momento, o córtex pré-frontal, que é a parte do cérebro responsável pela leitura, matemática e outras tarefas de reflexão profunda, é colocado em pausa.
“Se alguém desenvolve PTSD, esse mecanismo emperra. O corpo não acredita mais que você está seguro, não importa o quão bem você saiba disso cognitivamente ”, diz Williamson. “Como resultado, o cérebro age como se o evento perigoso estivesse acontecendo repetidamente, criando flashbacks, uma variedade de sintomas físicos e desligando o córtex pré-frontal, onde os estudos e a leitura podem acontecer.”
O trauma também pode afetar a maneira como nos relacionamos com os outros. Visto que a leitura muitas vezes requer empatia, ou nos imaginarmos no lugar dos personagens, pode ser muito difícil lidar com um trauma.
“Ler é uma atividade de função superior e exige que nos permitamos ser absorvidos pela mente de outra pessoa para‘ receber ’sua comunicação”, diz Mark Vahrmeyer, um psicoterapeuta integrativo.
“Se estivermos carregando um trauma não processado ... podemos ser capazes de ler as palavras em uma página - mecanicamente, como uma máquina - mas não podemos usar funções cerebrais superiores para dar sentido [a elas]
“[Também é difícil] nos permitir imaginar a mente de outra pessoa ... Em um estado desregulado de sentimento oprimido, não há 'outro', apenas ameaça”, diz Vahrmeyer.
Em outras palavras, se não processamos o trauma, ficamos tão sobrecarregados que lutamos para pensar, analisar e ter empatia com as pessoas e emoções sobre as quais lemos.
Não é apenas PTSD que pode afetar sua capacidade de leitura, diz Williamson. “Problemas de concentração acontecem em todos os tipos de doenças. A maioria de nós sabe que as pessoas com TDAH ou TDAH terão dificuldade para se concentrar, mas a dificuldade para se concentrar aparece em uma variedade de diagnósticos ”.
Isso pode incluir transtornos de humor como depressão e transtorno bipolar e quase todos os transtornos de ansiedade, incluindo PTSD, TOC, ansiedade generalizada ou ansiedade social. “A dificuldade de concentração ou de leitura também é um companheiro comum durante o luto, especialmente após uma perda inesperada”, explica ela.
As boas notícias? Muitas dessas condições, incluindo PTSD, são tratáveis. A terapia é um ótimo ponto de partida e recomendado por Williamson e Vahrmeyer. Experimente e use técnicas de enfrentamento que sejam úteis para você.
E enquanto você trabalha na cura, existem algumas coisas que você pode fazer para melhorar sua relação com a leitura:
1. Pare de amarrar sua identidade à leitura
Estremeci ao digitar essa frase, porque até eu se sentir atacado. Muitos de nós, leitores ávidos, cometemos o erro de nos reduzir ao nosso amor pela leitura (e pela escrita). Então, no segundo em que paramos de gostar do ato de ler, nos sentimos como uma fraude, ou sentimos que não sabemos quem somos.
Aquilo é um muito de pressão para se submeter, amigo!
Espere um momento. Pense em quem você é fora da leitura e da escrita. Quais hobbies você gosta? Quais você gostaria de escolher? Pratique isso e divirta-se.
2. Leia livros de que você realmente goste
Muitas vezes nos sentimos pressionados a ler os chamados clássicos, mesmo quando não gostamos deles. Às vezes, lemos isso para nos encaixarmos, para impressionar as pessoas ou para parecer mais inteligentes.
A verdade é que nem todo mundo gosta dos clássicos e, quando você está voltando a ler, romances sofisticados e complexos podem ser difíceis - ainda mais se realmente te aborrecem. Em vez disso, leia algo que você realmente goste, mesmo que não seja considerado um livro "ótimo".
Vamos deixar de lado o esnobismo em torno dos livros. Leia romance. Leia biografias de estrelas da realidade. Pelo amor de Deus, leia algo que você amar - porque essa é a melhor maneira de se motivar para a leitura.
A vida é muito curta para ler livros de que você realmente não gosta.
3. Experimente audiolivros
Assim como há muito esnobismo em relação à leitura de "clássicos", também há muito esnobismo em torno dos audiolivros. Muitas pessoas não os consideram uma leitura "real" ou acreditam que as pessoas que preferem audiolivros são apenas preguiçosas.
Meu conselho? Ignore essas pessoas e aproveite este excelente meio.
Muitas pessoas acham mais fácil processar palavras auditivas do que as escritas. Eu sou o oposto. Acho audiolivros bastante desafiador, mas você pode ser diferente.
Os audiolivros podem reacender seu amor pela leitura ao dar vida à narrativa para você. Sem mencionar que ouvir um livro pode ser mais fácil do que ler em algumas situações, como se você estiver dirigindo, malhando ou fazendo tarefas domésticas.
4. Leia contos e artigos interessantes
Se a ideia de ler um livro inteiro o exaurir, tente ler trechos mais curtos de escrita. Isso pode incluir:
- contos
- poesia
- artigos de revistas ou jornais
- artigos online
Em última análise, todos eles envolvem a leitura e o processamento de palavras escritas. Ler livros curtos intencionalmente pode ser uma ótima maneira de voltar a ler livros longos. Pense nisso como fazer algumas corridas curtas antes de entrar em uma maratona.
Obviamente, o primeiro passo é reconhecer a ligação entre sua saúde mental e a capacidade de ler.
Quando percebi que minha capacidade de ler estava mudando devido ao PTSD, pude abordar a situação com um pouco mais de autocompaixão. Em vez de me bater, eu poderia dizer: "Há uma explicação lógica para isso. Não é uma acusação contra mim mesmo como pessoa. ”
Demorei para voltar a ler e estou lendo mais e mais a cada ano. A cada virar de página, lembro-me de minha alegria e paixão pela leitura.
Se PTSD ou outra condição de saúde mental está afetando sua capacidade de ler, saiba que você não está sozinho. Felizmente, pode ser tratada e pode melhorar. Eu sou um testemunho vivo desse fato.
Sian Ferguson é um escritor freelance e jornalista baseado em Grahamstown, África do Sul. Seus escritos cobrem questões relacionadas à justiça social e saúde. Você pode entrar em contato com ela no Twitter.
