Essa questão frequentemente citada sobre o "sentido da vida" pode ser um pouco mais crítica do que você imagina.
Qual o significado da vida? Quer você seja um estudante de filosofia cheio de angústia ou um pai que está se aproximando da crise da meia-idade, a maioria de nós - em algum ponto ou outro - se perguntou alguma variação dessa pergunta.
A maioria de nós chega a algum tipo de “felicidade” como objetivo final. Ainda assim, na realidade, as pessoas estão cada vez mais deprimidas.
Claramente, não estamos alcançando a busca pela felicidade. Mas e se for porque definimos a meta errada de uma vez?
Isso é o que a autora e jornalista Emily Esfahani Smith propôs em seu livro, “The Power of Meaning”.
Depois de anos de pesquisa e inúmeras entrevistas com pessoas de várias esferas da vida, Smith sugere que é significado - não felicidade - que devemos aspirar.
Acontece que estávamos no caminho certo quando começamos a nos perguntar qual era o significado da vida.
O significado nos permite encontrar um motivo para continuar, mesmo quando a vida é difícil. E a falta de significado e propósito, Smith destaca em sua palestra no TED, está contribuindo para nossas taxas crescentes de suicídio, depressão e solidão.
A felicidade, por outro lado, é uma emoção passageira. Embora seja uma experiência maravilhosa, não é o que, em última análise, nos sustenta. Porém, Smith observa, a alegria tende a surgir como um efeito colateral quando você localiza seu senso de propósito.
Mas onde o encontramos?
Os 4 pilares do significado
Em seu livro, Smith divide a busca de significado em quatro pilares: pertencimento, propósito, narrativa e transcendência.
Pertencer define uma conexão com uma comunidade maior. Forjar e sustentar relacionamentos é como aumentamos essa conexão, o que, por sua vez, torna nossas vidas significativas. Se este é o seu pilar de significado, suas conexões com outras pessoas são uma fonte primária de significado.
Como parte de seu processo de entrevista, Smith pergunta aos entrevistados o que torna sua vida significativa. Ela descobriu que “a primeira coisa que [as pessoas] sempre listam são os relacionamentos. Pertencer como um princípio geral está lá para a maioria das pessoas. ”
O propósito é definido por metas de longo prazo que nos dão uma sensação de realização. O propósito, para muitos, pode ser encontrado nos filhos, no trabalho ou em um hobby apaixonado. O propósito nos permite ter algo pelo qual trabalhar e pelo qual trabalhar. Se este é o seu pilar, ter uma visão de longo prazo para a sua vida lhe dá um significado.
Contar histórias é construir significado por meio de suas próprias narrativas e reflexões pessoais. Compreender nosso lugar no mundo, bem como nosso impacto sobre as pessoas ao nosso redor, é o que cria um forte senso de identidade. Se este for o seu pilar, você provavelmente encontrará sentido em definir e refletir sobre quem você é.
A transcendência é baseada na conexão com algo maior do que nós mesmos. A transcendência pode estar ligada à espiritualidade, natureza ou laços históricos. Aqueles que priorizam a transcendência como um pilar tendem a se sentir despertados em experiências que os fazem sentir-se conectados a algo maior do que eles.
Dica: Em seu site, Smith oferece um questionário que ajuda você a encontrar seu principal pilar de significado.
Smith também observa que o principal pilar de significado de uma pessoa pode mudar ao longo dos diferentes estágios da vida.
Smith afirma: “[Para] jovens adultos emergentes, o propósito novamente é importante porque você está tentando descobrir o que quer fazer da sua vida.”
À medida que a religiosidade aumenta com a idade, as pessoas costumam recorrer à transcendência em busca de significado à medida que envelhecem.
É importante notar que encontrar significado é mais do que olhar para o umbigo.
O impacto na saúde mental pode ser significativo. A criação de significado pode até ser usada como uma tática de intervenção em crises.
Ao buscar pesquisas para seu livro, Smith encontrou a psicoterapia centrada no significado, também conhecida como logoterapia. Os profissionais de logoterapia trabalham com pessoas que estão passando por depressão, ideação suicida ou ambas.
Essa prática terapêutica também é útil para aqueles que estão em estado terminal ou têm transtornos por uso de substâncias. Procura dar-lhes sentido para estabilizar o existencialismo provocado por essas condições.
Explorar diferentes pilares de significado também pode ajudar a diferentes dados demográficos.
Smith se lembra de uma vez que conversou com um líder religioso negro em Louisville, Kentucky: “Ele estava falando sobre histórias que jovens afro-americanos contavam a si mesmos, com base em roteiros culturais que os impediam. Ele queria incluí-los nesta grande e longa história que eles têm. ”
Os descendentes das vítimas do comércio de escravos transatlântico têm notoriamente dificuldade em rastrear sua ancestralidade. Este líder foi capaz de restaurar um senso de significado nos jovens negros, ensinando-lhes sobre a grande história negra que os livros americanos omitem.
Para adicionar mais significado às nossas próprias comunidades, porém, devemos começar a cultivar uma cultura de significado.
As culturas de significado encorajam as pessoas a buscar um propósito, uma narrativa, pertencimento ou transcendência.
Culturas de significado se parecem com o Projeto Futuro, em que adultos trabalham como “Diretores de Sonhos” nas escolas para guiar os adolescentes em direção a objetivos de toda a vida. Eles os ajudam a mapear as etapas para perseguir esses objetivos, levando-os, portanto, a um propósito.
O Projeto Weave do Aspen Institute visa combater o individualismo americano, ajudando aqueles a fortalecer suas próprias comunidades. Sua página de destino afirma: “Como humanos, ansiamos por uma conexão honesta e profunda. Os tecelões se esforçam para construir essas conexões e fazer os outros se sentirem valorizados. ” Nisso, os tecelões exemplificam aqueles que buscam pertencer.
Encontrar seu próprio pilar de significado pode orientá-lo na direção que sua vida pode tomar. O significado dá a você uma visão geral da vida, e a vida é longa. Por que não trabalhar para algo especial?
Gabrielle Smith é uma poetisa e escritora que mora no Brooklyn. Ela escreve sobre amor / sexo, doença mental e interseccionalidade. Você pode acompanhá-la no Twitter e Instagram.
