Saúde e bem-estar afetam cada um de nós de maneira diferente. Esta é a história de uma pessoa.
Se você tivesse me dito há um ano que minha atividade relaxante favorita envolveria prender um computador na minha cabeça para mergulhar em um mundo virtual, eu nunca teria acreditado em você.
A realidade virtual (VR) pode ser uma tecnologia emergente, mas eu sou o oposto de um técnico.
Na minha família, sou famoso por meu argumento de que CDs e fitas VHS deveriam fazer um retorno. Sabe-se que meu marido fugiu com meu telefone antigo apenas para instalar atualizações muito necessárias.
Até cerca de um ano atrás, VR em qualquer forma mal estava no meu radar. Então, é um milagre eu ter começado com a meditação VR, muito menos que eu tenha passado a adotá-la como uma ferramenta útil para tratar meu transtorno de ansiedade.
Tudo começou quando recebi um fone de ouvido Oculus Go VR de presente, com a recomendação de experimentar o aplicativo de meditação.
No começo, eu tinha poucas expectativas. O campo visual confinado não me faria sentir claustrofóbico? Eu não ficaria tonto e com náuseas? No mínimo, parecia que a RV poderia aumentar minha ansiedade, não diminuí-la.
Ainda assim, decidi dar um giro no dispositivo pelo tempo que eu pudesse aguentar - o que eu imaginei que seria cerca de 30 segundos.
Primeiros passos com meditação VR
Colocando o fone de ouvido e abrindo o aplicativo de meditação ao som de uma suave música de piano, fiquei surpreso ao descobrir a resposta de relaxamento do meu corpo quase imediatamente.
Quando me acomodei em minha escolha de ambiente (um banco com vista para o oceano ao pôr do sol) e música (uma faixa ambiente flutuante chamada “refrescar”), senti as preocupações do meu dia sumirem. Minha respiração desacelerou. Minha frequência cardíaca caiu para uma batida uniforme e constante.
Sentei-me, respirei e acompanhei o ritmo das ondas durante 40 minutos recorde. Em uma palavra, eu realmente meditei - o que em circunstâncias normais é extremamente difícil para minha mente ansiosa fazer.
Quando finalmente retirei o fone de ouvido para prosseguir com meu dia, continuei a sentir os efeitos calmantes da minha experiência de meditação em RV por horas.
A partir daí, fiquei viciado. Agora estou ansioso para passar o tempo que passo todos os dias meditando em qualquer um dos inúmeros ambientes do aplicativo - de uma floresta invernal sob as luzes do norte a uma piscina na selva flanqueada por cachoeiras.
É como se eu pudesse acessar todo um mundo secreto de paz e tranquilidade, sob demanda. Eu o uso para relaxar após um longo dia ou me preparar para uma ligação estressante de trabalho. Eu o levo de férias comigo. Tornou-se a tábua de salvação da saúde mental que eu nunca soube que precisava.
Benefícios da meditação para ansiedade
Eu não deveria estar surpreso, é claro, que a meditação em realidade virtual ajudaria a moderar minha ansiedade. Os benefícios da meditação estão bem estabelecidos para muitas condições de saúde mental, especialmente o transtorno de ansiedade generalizada (TAG).
A pesquisa mostra que a meditação mindfulness reduz os sintomas de ansiedade, melhora a reatividade ao estresse e aumenta os mecanismos de enfrentamento em pessoas com TAG.
Um estudo descobriu que, após uma única sessão de meditação da atenção plena, os participantes experimentaram "significativamente" menos ansiedade nos dias seguintes.
Para alguém como eu, que vive em um estado permanente de hiperexcitação mental, a meditação é uma intervenção sem custo e sem risco que pode ter um grande impacto positivo.
Por que meditação VR em vez de meditação "regular"
O problema com a ansiedade, é claro, é que ela deixa minha mente ainda mais agitada e pronta para sair da bem-aventurança Zen da meditação e entrar em um furacão de preocupações e coisas a fazer. Por essa razão, a meditação silenciosa não assistida é, acredito, particularmente difícil para pessoas com ansiedade.
A realidade virtual me ajuda a superar isso, envolvendo meus sentidos. Com uma paisagem deslumbrante diante de meus olhos e música em meus ouvidos, sou muito mais capaz de me concentrar no momento do que quando tento limpar minha cabeça por minha própria vontade.
A RV me dá algo em que me concentrar, além dos pensamentos ansiosos ou intrusivos que constantemente competem por espaço.
E "trazer gentilmente minha atenção de volta ao presente", como os roteiros de meditação gostam de dizer, não é tão difícil quando não consigo ver a bagunça no meu quarto ou ouvir meus filhos discutindo na sala ao lado.
Além de mergulhar em uma experiência sensorial, simplesmente ter um grande dispositivo físico no rosto é um impedimento à distração. O ato de colocá-lo cria a expectativa em meu corpo e mente de que agora é hora de ficar calmo.
Além disso, o fato de ser um dispositivo autônomo me mantém mais responsável, então eu realmente fico com uma sessão de meditação por toda a sua duração. É muito menos provável que eu verifique a hora ou minhas notificações do Facebook enquanto uso o Oculus do que quando tento meditar usando o YouTube ou um aplicativo no meu telefone.
Pode parecer coxo, mas eu até prefiro a meditação VR à meditação na natureza. Quando tento aquietar minha mente em ambientes naturais reais, descubro que minha ansiedade ainda atrapalha.
Eu poderia sentar em um tronco coberto de musgo em uma floresta serena e me preocuparia se um inseto rastejasse e me picasse. Em uma praia tranquila, estou paranóico com a possibilidade de uma gaivota voar e fazer cocô na minha cabeça.
Então, por mais que eu adorasse contemplar pacificamente a beleza de um prado florido ou riacho ondulante - já que passar um tempo na natureza ajuda a reduzir o estresse - em meu estado atual de saúde mental, simplesmente não é provável.
Cheguei a aceitar que aproveito melhor a experiência dos ambientes naturais da zona confortável, privada e livre de insetos e gaivotas da minha própria cama.
Última palavra
Um dia, eu adoraria ser capaz de diminuir o barulho na minha própria cabeça sem ajuda. Seria incrível conseguir “om” em silêncio no topo de uma montanha.
Mas, por enquanto, vejo a realidade virtual como uma ferramenta que me ajuda a preencher a lacuna entre esse ideal e minha realidade. Algumas pessoas podem chamar isso de “trapaça” na meditação. Eu simplesmente chamo de alívio.
Sarah Garone, NDTR, é nutricionista, escritora freelance sobre saúde e blogueira de culinária. Ela mora com o marido e três filhos em Mesa, Arizona. Encontre-a compartilhando informações práticas sobre saúde e nutrição e (principalmente) receitas saudáveis em A Love Letter to Food.
