O que é tuberculose?
A tuberculose (TB) é uma infecção bacteriana grave que afeta principalmente os pulmões e o sistema respiratório, embora possa invadir qualquer órgão. É uma infecção contagiosa que pode se espalhar nas gotículas de água de uma tosse ou espirro.
Existem dois tipos principais de TB: infecção latente de TB (LTBI) e doença TB ativa (às vezes referida apenas como doença TB).
TB latente significa que você foi infectado com TB, mas não apresenta sintomas. Se você tem tuberculose latente, um raio-X do pulmão não mostrará doença ativa.
A tuberculose, no entanto, é caracterizada por sintomas que incluem tosse e febre. Esse tipo é contagioso e perigoso. Ele pode se espalhar dos pulmões para outras partes do corpo.
Como isso se espalha?
A tuberculose se espalha pelo ar. As gotículas contendo a bactéria devem ser inaladas para que a infecção se espalhe de uma pessoa para outra. Isso significa que estar perto de alguém com tuberculose quando ele tosse, espirra ou até mesmo fala perto do seu rosto por um longo período de tempo coloca você em risco de infecção.
Beijar, abraçar ou apertar a mão de uma pessoa com tuberculose não propaga a doença. Da mesma forma, compartilhar roupas de cama, roupas ou assento do vaso sanitário também não é a forma como a doença se espalha.
No entanto, se você estiver em ambientes fechados por um período de tempo com alguém que tem tuberculose, você pode pegar a doença respirando ar que foi saturado com a bactéria.
Pessoas que vivem e trabalham com alguém que tem tuberculose têm muito mais probabilidade de se infectar do que alguém do público em geral que tem um encontro passageiro com alguém com tuberculose.
Quem corre risco de contrair tuberculose?
A exposição à bactéria TB nem sempre é suficiente para desenvolver a infecção. Seu corpo pode ser capaz de lutar contra isso.
Um dos principais fatores que aumentam o risco de infecção após a exposição é o sistema imunológico enfraquecido. Você pode ter um risco aumentado de TB se:
- tem HIV
- tem câncer
- estão em tratamento de câncer
- estão tomando medicamentos para doenças como artrite reumatóide ou doença de Crohn
A tuberculose também é mais comum em certas partes do mundo, incluindo Rússia, América do Sul e África. Você pode estar em maior risco se viver em áreas com maior incidência de TB ou se viajar para essas áreas.
Trabalhar na área da saúde também aumenta o risco de TB, assim como o tabagismo e o abuso de drogas.
Se você foi infectado com a bactéria, pode desenvolver sintomas em algumas semanas, ou pode levar anos antes de ver sinais de infecção.
Como reduzir o risco de tuberculose
Reduzir sua exposição a pessoas com tuberculose ativa é uma forma de reduzir o risco, mas nem sempre é possível.
Se você estiver viajando para um país estrangeiro onde a tuberculose continua a ser um sério problema de saúde pública, obtenha informações atualizadas sobre os avisos de viagem ou requisitos de vacinação dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Ao viajar para áreas com alta prevalência de TB, tente evitar lugares lotados, se possível. Outras maneiras de reduzir sua exposição incluem:
- Manter o seu quarto bem ventilado. A bactéria da tuberculose tende a se espalhar mais rapidamente em espaços mais confinados com menos ar externo.
- Ficar em casa por várias semanas ou meses depois de iniciar o tratamento para TB.
Existe uma vacina contra a tuberculose chamada vacina Bacillus Calmette-Guerin (BCG). Não é amplamente utilizado nos Estados Unidos. É mais comumente usado em países com uma taxa mais alta de TB entre bebês e crianças.
Se você tem maior risco de TB, o BCG pode ajudar a reduzir seu risco.
Quais são os sintomas da TB?
Quando os sintomas estão presentes, eles geralmente incluem tosse que dura mais do que algumas semanas. A tosse tende a produzir catarro e pode ser salpicada de sangue às vezes ou rosa, sugerindo sangramento e irritação.
Dor no peito, especialmente ao respirar profundamente ou tossir, também é um sintoma comum.
Outros sintomas podem incluir:
- fadiga
- perda de peso inexplicada
- febre
- arrepios
- perda de apetite
Se a tuberculose se espalhar para outra parte do corpo, seus sintomas podem mudar. Uma infecção que atingiu as costas, por exemplo, pode causar dores nas costas.
Quais tratamentos estão disponíveis?
Assim que o diagnóstico de tuberculose for confirmado por meio de testes cutâneos, exames de sangue e análise de seu escarro, você deve começar o tratamento o mais rápido possível. Sua expectoração é uma mistura de saliva e muco que você tosse quando está doente.
Existem vários medicamentos diferentes que podem ser prescritos com base no tipo de TB detectado. A combinação mais frequente para TB ativa inclui os antibióticos isoniazida, rifampicina, etambutol e pirazinamida.
O curso do medicamento que você toma depende de vários fatores, como sua idade e a evolução da doença. Mas o curso típico de antibióticos para tuberculose é de cerca de seis a nove meses.
Não há garantia de que a tuberculose latente não se transforme em doença tuberculosa, mas ser pró-ativo quanto ao tratamento e seguir todo o curso de antibióticos pode ajudá-lo a se recuperar.
O takeaway
A tuberculose é uma doença contagiosa que se espalha pelo ar. Reduzir sua exposição a pessoas com a doença pode ajudar a reduzir o risco. Também existe uma vacina que pode ajudar a reduzir o risco.
Embora não seja em todos os países, a tuberculose continua sendo uma das 10 principais causas de morte em todo o mundo. Se você suspeita que desenvolveu tuberculose, procure ajuda médica imediata.
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