O papilomavírus humano (HPV) é uma infecção viral que se espalha pelo contato pele a pele. Estima-se que cerca de 80 milhões de americanos tenham HPV. É a infecção sexualmente transmissível (IST) mais comum.
É tão comum que a maioria das pessoas sexualmente ativas pegará HPV em algum momento e não perceberá que tem.Isso porque a maioria dos tipos de HPV - existem mais de 100 - não apresentam sintomas e desaparecem sem a necessidade de tratamento.
O HPV, como a maioria dos vírus, passa por um período de dormência em que não causa nenhum sintoma dentro ou fora do corpo. Alguns tipos de HPV podem permanecer inativos por anos antes que alguém desenvolva os sintomas ou descubra que os tem.
Por quanto tempo o HPV pode permanecer inativo?
O HPV pode permanecer inativo por muitos anos depois que uma pessoa contrai o vírus, mesmo que os sintomas nunca ocorram.
A maioria dos casos de HPV desaparece em 1 a 2 anos, à medida que o sistema imunológico combate e elimina o vírus do corpo. Depois disso, o vírus desaparece e não pode ser transmitido para outras pessoas.
Em casos extremos, o HPV pode permanecer latente no corpo por muitos anos ou mesmo décadas. Durante esse período, o vírus está sempre se reproduzindo dentro das células e pode se espalhar mesmo que não haja sintomas.
É também por isso que é possível testar positivo para HPV, mesmo que ele esteja inativo por anos.
Fazer o teste é crucial porque é possível transmitir o HPV de um parceiro para todos os parceiros por uma década ou mais.
Fatores de risco para HPV
O HPV pode se espalhar facilmente quando os parceiros fazem sexo sem preservativo ou outro método de barreira, mesmo se o vírus estiver inativo. Isso ocorre porque o material viral ainda vive dentro das células da área onde o vírus foi contraído.
Durante a atividade sexual, um parceiro pode ser exposto diretamente a essas células, que podem passar o material viral para seus corpos.
Aqui estão alguns fatores de risco para HPV:
- Qual é a sua idade. Se você teve HPV quando jovem, provavelmente terá verrugas regulares. As verrugas genitais tendem a acontecer quando você é um adolescente ou jovem adulto.
- Um sistema imunológico fraco. Se o seu sistema imunológico está enfraquecido por doenças, condições como HIV ou medicamentos imunossupressores, você tem maior probabilidade de contrair e transmitir o HPV.
- Danos na pele. As verrugas são mais prováveis de ocorrer onde a pele foi cortada ou ferida.
- Tocando superfícies infectadas. Tocar em uma verruga ou superfície com a qual o HPV entrou em contato, como uma piscina ou chuveiro, pode aumentar a probabilidade de infecção.
Complicações do HPV
Se o HPV estiver presente ou latente, podem ocorrer complicações. Possíveis complicações incluem:
- Transmissão para crianças. É raro, mas possível espalhar o HPV para crianças quando elas nascem. Um estudo de 2016 sugere que cerca de 11 por cento dos filhos de mães HPV-positivas também tinham HPV, mas a pesquisa não é conclusiva.
- Câncer. Certos tipos de HPV podem aumentar o risco de certos tipos de câncer, como câncer de pênis ou cervical.
Mitos adormecidos do HPV
Nem tudo que você lê online ou de outras pessoas é verdade. Aqui estão alguns mitos sobre o HPV que você não deveria acreditar:
- Alguém não pode pegar HPV se seu parceiro sexual não apresentar sintomas. Os sintomas não precisam estar presentes para contrair o vírus.
- O HPV não pode ser transmitido através do sexo entre duas pessoas com vulvas. Pode ser transmitido por qualquer atividade sexual ou troca de fluidos.
- Você não pode ter HPV se não tiver sintomas. Você ainda pode ter o vírus, apenas pode estar dormente.
- Um preservativo evita a propagação de HPV dormente. Embora incomum, o HPV ainda pode se espalhar, especialmente se um preservativo ou outro método de barreira não for usado corretamente.
- HPV afeta apenas pessoas com vulvas. Afeta pessoas de todos os sexos. Em alguns estudos, pessoas com pênis eram mais propensas a ter HPV.
Prevenindo a propagação do HPV
Veja como prevenir a propagação do HPV:
- Seja vacinado. O CDC recomenda que os adolescentes recebam a vacina por volta dos 11 ou 12 anos, ou antes de você se tornar sexualmente ativo. Você ainda pode tomar a vacina até os 45 anos.
- Use métodos de barreira sempre que fizer sexo. Isso inclui o uso consistente e correto de métodos de barreira, como preservativos, represas dentais ou qualquer coisa que proteja do contato genital direto.
- Evite sexo se houver verrugas. Se houver uma infecção ativa, ainda é possível que o vírus se espalhe, mesmo com o uso de preservativo.
- Não compartilhe itens pessoais que entrem em contato com os órgãos genitais. Isso inclui toalhas.
- Reduza ou evite fumar. Fumar pode realmente aumentar o risco de um surto de verrugas. Parar de fumar pode ser difícil, mas o médico pode ajudar a criar um plano de cessação que funcione para você.
- Informe os parceiros sexuais sobre o status do HPV antes da atividade sexual. Peça aos seus parceiros que informem se eles têm alguma DST. O ideal é fazer o teste antes de fazer sexo.
Remover
O HPV pode permanecer latente por um longo tempo e ainda se espalhar sem sintomas.
Fazer o teste regularmente para DSTs é importante para prevenir a propagação dessas infecções. Isso deve ser feito sempre que você tiver um novo parceiro ou se seus parceiros estiverem fazendo sexo com outra pessoa.
Saber o status do seu HPV pode garantir que nenhuma complicação surja e você evite sua transmissão.
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