O que é artrite reumatóide?
A artrite reumatóide (AR) é um tipo de doença autoimune em que o sistema imunológico do corpo ataca o revestimento das articulações. Isso causa dores nas articulações, assim como tendões e ligamentos enfraquecidos.
RA também pode afetar outras áreas do corpo, incluindo:
- pele
- olhos
- rins
- pulmões
- coração
- medula óssea
- veias de sangue
Nos estágios iniciais da AR, a condição pode afetar apenas uma ou várias articulações. Geralmente são as pequenas articulações das mãos e dos pés. Conforme a AR progride, ela começa a afetar outras articulações.
Sintomas
Os sintomas de AR incluem:
- juntas doloridas
- articulações inchadas
- rigidez articular
- fadiga
- perda de peso
A AR grave pode alterar a forma e a posição das articulações, causando desalinhamento, limitações funcionais e deficiências físicas. Diagnosticar a AR em seus estágios iniciais é a melhor maneira de tratar a doença e prevenir seu agravamento.
Uma vez que não há um teste único para AR, um diagnóstico leva tempo para ser confirmado. Se você acha que pode ter AR, consulte um médico imediatamente.
Como a artrite reumatóide é diagnosticada?
RA geralmente leva tempo para diagnosticar. Nos estágios iniciais, os sintomas podem ser semelhantes aos de outras doenças, como lúpus ou outras doenças do tecido conjuntivo.
Os sintomas de AR também vêm e vão, então você pode se sentir melhor entre os surtos.
Seu médico pode prescrever medicamentos com base em sua história, achados físicos iniciais e confirmação laboratorial. É importante, no entanto, que você faça visitas regulares de acompanhamento.
Seu médico perguntará sobre seus sintomas, histórico médico e fatores de risco. Um exame físico detalhado, verificando se há inchaço, sensibilidade e amplitude de movimento nas articulações, e exames de sangue solicitados.
Se você ou seu médico acharem que você pode ter AR, consulte um reumatologista. Um reumatologista se especializou em diagnosticar e controlar a AR e em encontrar um plano de tratamento para atender às suas necessidades.
Critério de diagnóstico
Os critérios de classificação mais atuais e aprovados do American College of Rheumatology para AR foram desenvolvidos em 2010.
Os critérios de classificação podem ajudar no diagnóstico, mas têm como objetivo principal identificar a gravidade da AR para uso em estudos. Isso significa que seu médico pode diagnosticar AR mesmo se você não atender aos critérios de classificação.
Os critérios de 2010 para AR exigem pelo menos seis pontos em uma escala de classificação, incluindo um teste de sangue positivo e confirmado. Para obter seis pontos, uma pessoa deve ter:
- sintomas que afetam uma ou mais articulações (até cinco pontos)
- resultados de teste positivos em um teste de sangue para fator reumatoide (FR) ou anticorpo de proteína anticitrulinada (anti-CCP) (até três pontos)
- proteína C reativa positiva (PCR) ou testes de hemossedimentação (um ponto)
- sintomas que duram mais de 6 semanas (um ponto)
Exames de sangue para artrite reumatóide
RA é uma doença auto-imune. Vários exames de sangue diferentes podem detectar alterações no sistema imunológico ou anticorpos que podem atacar as articulações e outros órgãos. Outros testes são usados para medir a presença e o grau de inflamação.
Para exames de sangue, o médico colherá uma pequena amostra de uma veia. A amostra é então enviada a um laboratório para teste. Não há um teste único para confirmar a AR, então seu médico pode solicitar vários testes.
Teste de fator reumatóide
Muitas pessoas com AR apresentam níveis elevados de um anticorpo denominado fator reumatóide (FR). RF é uma proteína produzida pelo sistema imunológico do seu corpo. Pode atacar o tecido saudável do corpo.
Os testes de RF não podem ser usados para diagnosticar RA sozinho. Algumas pessoas com teste de RA negativo para RF, enquanto outras pessoas sem RA podem testar positivo para RF.
Teste de anticorpo anticitrulinado de proteína (anti-CCP)
Um teste anti-CCP, também conhecido como ACPA, testa um anticorpo associado à AR.
De acordo com um estudo de 2013, o teste anti-CCP é útil para o diagnóstico precoce. Uma revisão de pesquisa de 2015 também descobriu que pode identificar pessoas com maior probabilidade de desenvolver danos graves e irreversíveis devido à AR.
Se seu teste for positivo para anticorpos anti-CCP, há uma boa chance de você ter AR. Um teste positivo também indica que a AR tem probabilidade de progredir mais rapidamente.
Pessoas sem AR quase nunca apresentam teste positivo para anti-CCP. No entanto, as pessoas com AR podem ter teste negativo para anti-CCP.
Para confirmar a AR, o seu médico examinará o resultado deste teste em combinação com outros testes e descobertas clínicas.
Teste de anticorpos antinucleares (ANA)
Os testes de ANA são um indicador geral de doença autoimune.
Um teste ANA positivo significa que seu corpo está produzindo anticorpos que estão atacando células normais em vez de organismos estranhos. Um alto nível desse anticorpo pode significar que o sistema imunológico do seu corpo está atacando a si mesmo.
Como a AR é uma doença autoimune, muitas pessoas com AR apresentam testes ANA positivos. No entanto, um teste positivo não significa que você tem AR.
Muitas pessoas têm testes de ANA positivos e de baixo nível, sem evidências clínicas de AR.
Hemograma completo (CBC)
Este teste conta o número de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas no sangue.
Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio por todo o corpo. Um número baixo pode indicar anemia e é comumente encontrado em pessoas com AR.
Um grande número de glóbulos brancos, que combatem as infecções, pode indicar um distúrbio ou inflamação do sistema imunológico. Isso poderia sugerir RA.
O CBC também mede a quantidade de hemoglobina, uma proteína no sangue que transporta oxigênio, e o hematócrito, o volume de glóbulos vermelhos no sangue. RA pode resultar em um baixo nível de hematócrito.
Taxa de sedimentação de eritrócitos (taxa de sed)
Também chamado de ESR, o teste da taxa de sedimentação verifica a existência de inflamação. O laboratório analisará a taxa de sedimentação, que mede a rapidez com que os glóbulos vermelhos se aglomeram e afundam no tubo de ensaio.
Normalmente, há uma correlação direta entre o nível de taxa de sedação e o grau de inflamação.
Teste de proteína C reativa (CRP)
CRP é outro teste usado para detectar inflamação. A CRP é produzida no fígado quando há inflamação ou infecção grave no corpo. Níveis elevados de CRP podem indicar inflamação nas articulações.
Os níveis de proteína C reativa mudam mais rapidamente do que as taxas de sed. É por isso que este teste às vezes é usado para medir a eficácia dos medicamentos para AR, além de diagnosticar AR.
Outros testes para artrite reumatóide
Além dos exames de sangue para AR, outros exames também podem detectar danos causados pela doença.
raios X
Os raios X podem ser usados para obter imagens de articulações afetadas pela AR.
Seu médico examinará essas imagens para avaliar o nível de dano à cartilagem, tendões e ossos. Essa avaliação também pode ajudar a determinar o melhor método de tratamento.
No entanto, os raios X só podem detectar AR mais avançada. A inflamação precoce dos tecidos moles não aparece nas varreduras. Uma série de radiografias por um período de semanas ou meses pode ajudar a monitorar a progressão da AR.
Imagem de ressonância magnética (MRI)
As ressonâncias magnéticas usam um poderoso campo magnético para tirar uma foto do interior do corpo. Ao contrário dos raios X, as ressonâncias magnéticas podem criar imagens de tecidos moles.
Essas imagens são usadas para procurar inflamação da sinóvia. A sinóvia é a membrana que reveste as articulações. É o que o sistema imunológico ataca na AR.
As ressonâncias magnéticas podem detectar a inflamação devido à AR muito antes do que um raio-X. No entanto, eles não são amplamente usados para diagnosticar a doença.
Que doenças podem ser confundidas com artrite reumatóide?
Os sintomas iniciais da AR podem ser semelhantes aos de outras condições. Essas condições incluem:
- lúpus
- outros tipos de artrite, como osteoartrite
- Doença de Lyme
- Síndrome de Sjogren
- sarcoidose
Um sintoma distintivo da AR é que o envolvimento articular costuma ser simétrico. Suas articulações também podem ficar mais rígidas pela manhã se você tiver AR.
Seu médico usará testes e outras informações sobre seus sintomas para ajudar a diagnosticar a AR, documentar outras doenças que podem estar associadas à AR (como a síndrome de Sjogren) e descartar outras condições.
Próximas etapas para artrite reumatóide
O diagnóstico de AR é apenas o começo. A AR é uma doença vitalícia que afeta principalmente as articulações, mas também pode afetar outros órgãos, como olhos, pele e pulmões.
O tratamento é mais eficaz nos estágios iniciais e pode ajudar a retardar a progressão da AR.
Consulte seu médico imediatamente se você suspeitar que pode ter AR. Eles podem recomendar opções de tratamento para ajudar a controlar seus sintomas.
Drogas
Você pode controlar a dor nas articulações da AR com medicamentos antiinflamatórios de venda livre (OTC), como o ibuprofeno. Seu médico também pode sugerir um medicamento corticosteroide, como prednisona, para reduzir a inflamação.
Os medicamentos que ajudam a retardar a progressão da AR incluem os medicamentos antirreumáticos modificadores da doença (DMARDs). Os DMARDs são geralmente prescritos logo após o diagnóstico e incluem:
- metotrexato (Trexall)
- leflunomida (Arava)
- sulfassalazina (azulfidina)
- hidroxicloroquina (Plaquenil)
Outras drogas usadas para tratar a AR incluem agentes biológicos - drogas feitas dentro de células vivas. Estes incluem abatacept (Orencia) e adalimumab (Humira). Muitas vezes, são prescritos se os DMARDs não funcionarem.
Cirurgia
Seu médico pode recomendar a cirurgia se o envolvimento da articulação resultou em deformidade, perda de função ou dor intratável, causando limitação de movimento e debilidade progressiva.
Uma substituição total da articulação ou fusão articular pode estabilizar e realinhar as articulações afetadas.
Tratamentos alternativos
A fisioterapia pode ser um tratamento eficaz para melhorar a flexibilidade articular. Os exercícios de baixo impacto, como caminhar ou nadar, também podem beneficiar as articulações e a saúde em geral.
Suplementos de óleo de peixe e medicamentos fitoterápicos podem ajudar a reduzir a dor e a inflamação. Converse com seu médico antes de tentar algo novo, pois os suplementos não são regulamentados e podem interferir com alguns medicamentos aprovados.
Outros tratamentos complementares, como massagem, também podem ajudar na AR. Um pequeno estudo de 2013 descobriu que a massagem de pressão moderada reduziu a dor e aumentou a amplitude de movimento em 42 pessoas com AR.
Mais pesquisas precisam ser feitas sobre tratamentos alternativos para a AR.
Panorama
A AR pode ser uma doença que dura a vida toda, mas você ainda pode ter uma vida saudável e ativa após o diagnóstico. Os medicamentos certos podem até controlar totalmente os seus sintomas.
Embora não haja cura para a AR, o diagnóstico e o tratamento precoces podem ajudar a evitar que a AR piore. Se você tem dor nas articulações e inchaço que não melhora, é importante informar ao seu médico.
Você descobrirá o melhor resultado e a chance de remissão serem possíveis quando permanecer ativo e seguir o plano de tratamento recomendado pelo seu médico.
