A maneira como o HIV e a AIDS são retratados e discutidos na mídia mudou muito nas últimas décadas. Foi apenas em 1981 - menos de 40 anos atrás - que o New York Times publicou um artigo que ficou conhecido como a história do “câncer gay”.
Hoje, temos muito mais conhecimento sobre HIV e AIDS, bem como tratamentos eficazes. Ao longo do caminho, os cineastas criaram arte e documentaram a realidade da vida das pessoas e suas experiências com HIV e AIDS. Essas histórias fizeram mais do que tocar o coração das pessoas. Eles aumentaram a conscientização e destacaram o rosto humano da epidemia.
Muitas dessas histórias enfocam especialmente a vida de homens gays. Aqui, eu dou uma olhada em cinco filmes e documentários que mostram a experiência certa de homens gays na epidemia.
Conscientização precoce
Mais de 5.000 pessoas morreram de complicações relacionadas à AIDS nos Estados Unidos na época em que "An Early Frost" foi ao ar em 11 de novembro de 1985. O ator Rock Hudson morrera no mês anterior, depois de se tornar a primeira pessoa famosa a falar a público sobre sua Status do HIV no início daquele verão. O HIV foi identificado como a causa da AIDS no ano anterior. E, desde sua aprovação no início de 1985, um teste de anticorpos do HIV começou a permitir que as pessoas soubessem quem tinha "isso" e quem não tinha.
O drama feito para a televisão atraiu uma audiência de TV maior do que Monday Night Football. Ele ganhou três das 14 indicações ao Emmy que recebeu. Mas perdeu meio milhão de dólares porque os anunciantes estavam receosos de patrocinar um filme sobre HIV-AIDS.
Em “An Early Frost”, Aidan Quinn - recém-saído de seu papel de protagonista em “Procura-se Susan Desesperadamente” - retrata o ambicioso advogado de Chicago Michael Pierson, que está ansioso para ser sócio em sua empresa. Ele está igualmente ansioso para esconder seu relacionamento com seu amante Peter (D.W. Moffett).
A tosse seca que ouvimos pela primeira vez quando Michael está sentado ao piano de cauda de sua mãe piora. Finalmente, ele desmaia durante o trabalho após o expediente no escritório de advocacia. Ele foi internado no hospital pela primeira vez.
"AUXILIA? Você está me dizendo que eu tenho AIDS? ” diz Michael ao médico, confuso e indignado por acreditar que se protegeu. Como muitas pessoas, ele ainda não entende que pode ter contraído o HIV anos antes.
O médico garante a Michael que não é uma doença “gay”. “Nunca foi”, diz o médico. “Os homens gays foram os primeiros a pegá-la neste país, mas houve outros - hemofílicos, usuários de drogas intravenosas, e não para por aí”.
Além do cabelo comprido e das jaquetas de ombros largos dos anos 1980, o retrato de um homem gay com AIDS em “An Early Frost” chega em casa. Mais de três décadas depois, as pessoas ainda podem se identificar com seu dilema. Ele precisa dar à sua família suburbana duas notícias ao mesmo tempo: “Eu sou gay e tenho AIDS”.
O impacto pessoal de uma crise de saúde pública
Ao explorar o impacto do HIV e da AIDS em um nível íntimo e pessoal, “An Early Frost” definiu o ritmo para outros filmes que se seguiram.
Em 1989, por exemplo, “Longtime Companion” foi o primeiro filme de grande lançamento a enfocar as experiências de pessoas com HIV e AIDS. O nome do filme vem do termo que o New York Times usou na década de 1980 para descrever o parceiro do mesmo sexo de alguém que morreu de uma doença relacionada à AIDS. A história realmente começa em 3 de julho de 1981, quando o New York Times publicou seu artigo sobre o “surto” de um câncer raro na comunidade gay.
Por meio de uma série de cenas com data marcada, observamos o impacto devastador que doenças não verificadas relacionadas ao HIV e à AIDS têm sobre vários homens e seu círculo de amigos. As condições e sintomas que vemos incluem perda do controle da bexiga, convulsões, pneumonia, toxoplasmose e demência - entre outros.
A famosa cena final de “Companheiro de longa data” tornou-se para muitos de nós uma espécie de oração compartilhada. Três dos personagens caminham juntos pela praia em Fire Island, relembrando uma época anterior à AIDS, pensando em como encontrar uma cura. Em uma breve sequência de fantasia, eles são cercados, como uma visitação celestial, por seus queridos amigos e entes queridos que partiram - correndo, rindo, vivos - que rapidamente desaparecem novamente.
Olhando para trás
Os avanços na medicação tornaram possível viver uma vida longa e saudável com o HIV, sem progressão para a AIDS e suas complicações. Mas os filmes mais recentes deixam claras as feridas psicológicas de viver muitos anos com uma doença altamente estigmatizada. Para muitos, essas feridas podem parecer profundas até os ossos - e podem prejudicar até mesmo aqueles que conseguiram sobreviver por tanto tempo.
Entrevistas com quatro homens gays - o conselheiro Shanti Ed Wolf, o ativista político Paul Boneberg, o artista soropositivo Daniel Goldstein, o dançarino-florista Guy Clark - e a enfermeira heterossexual Eileen Glutzer trazem a crise do HIV em San Francisco à vida, lembrada no documentário de 2011 "Nós estávamos aqui." O filme estreou no Festival de Cinema de Sundance e ganhou vários prêmios de Documentário do Ano.
“Quando converso com os jovens”, diz Goldstein no filme, “eles dizem‘ como foi? ’A única coisa que posso comparar é uma zona de guerra, mas a maioria de nós nunca viveu em uma zona de guerra. Você nunca sabia o que a bomba iria fazer. ”
Para ativistas da comunidade gay como Boneberg, o primeiro diretor do primeiro grupo mundial de protesto contra a AIDS, Mobilização contra a AIDS, a guerra ocorreu em duas frentes ao mesmo tempo. Eles lutaram por recursos para lidar com o HIV-AIDS, mesmo enquanto resistiam ao aumento da hostilidade contra os gays. “Caras como eu”, diz ele, “são repentinamente neste pequeno grupo forçados a lidar com essa circunstância inacreditável de uma comunidade que, além de ser odiada e sob ataque, agora é forçada sozinha a tentar descobrir como lidar com este extraordinário desastre médico. ”
O grupo de protesto contra a AIDS mais famoso do mundo
O documentário indicado ao Oscar "How to Survive a Plague" oferece uma visão dos bastidores das reuniões semanais e dos principais protestos da ACT UP-New York. Começa com o primeiro protesto, em Wall Street, em março de 1987, depois que o AZT se tornou o primeiro medicamento aprovado pelo FDA para tratar o HIV. Também foi a droga mais cara de todos os tempos, custando US $ 10.000 por ano.
Talvez o momento mais dramático do filme seja a repressão do ativista Larry Kramer ao próprio grupo durante uma de suas reuniões. “ACT UP foi assumido por uma franja lunática”, diz ele. “Ninguém concorda com nada, tudo o que podemos fazer é colocar algumas centenas de pessoas em uma demonstração. Isso não vai fazer ninguém prestar atenção. Não até que tenhamos milhões lá fora. Não podemos fazer isso. Tudo o que fazemos é cutucar um ao outro e gritar um com o outro. Digo a você a mesma coisa que disse em 1981, quando havia 41 casos: até que nos ajeitemos, todos nós, estaremos praticamente mortos ”.
Essas palavras podem parecer assustadoras, mas também são motivadoras. Diante de adversidades e doenças, as pessoas podem mostrar uma força inacreditável. O segundo membro mais famoso da ACT UP, Peter Staley, reflete sobre isso no final do filme. Ele diz: "Para ser aquele ameaçado de extinção, e para não deitar, mas em vez de se levantar e lutar da maneira como fizemos, a maneira como cuidamos de nós mesmos e uns dos outros, a bondade que mostramos, a humanidade que mostramos ao mundo, é simplesmente estonteante, simplesmente incrível . ”
Os sobreviventes de longo prazo mostram o caminho a seguir
Esse mesmo tipo de resiliência surpreendente aparece nos gays mencionados em “Last Men Standing”, o documentário de 2016 produzido pelo San Francisco Chronicle. O filme centra-se nas experiências de sobreviventes do HIV de longa data em São Francisco. Esses são homens que vivem com o vírus muito além de suas “datas de validade” previstas anos atrás, com base no conhecimento médico da época.
Contra o cenário deslumbrante de São Francisco, o filme tece as observações de oito homens e uma enfermeira que cuidou de pessoas que vivem com HIV no Hospital Geral de São Francisco desde o início da epidemia.
Como os filmes da década de 1980, “Last Men Standing” nos lembra que uma epidemia tão vasta quanto HIV-AIDS - UNAIDS relata que cerca de 76,1 milhões de homens e mulheres contraíram HIV desde os primeiros casos relatados em 1981 - ainda se resume a histórias individuais . As melhores histórias, como as do filme, nos lembram que a vida em geral se resume às histórias que contamos a nós mesmos sobre o que nossas experiências e, em alguns casos, sofrimento, "significam".
Porque “Last Men Standing” celebra a humanidade de seus súditos - suas preocupações, medos, esperança e alegria - sua mensagem é universal. Ganimedes, uma figura central no documentário, oferece uma mensagem de sabedoria arduamente conquistada que pode beneficiar qualquer pessoa disposta a ouvi-la.
“Eu realmente não quero falar sobre o trauma e a dor que vivi”, diz ele, “em parte porque muitas pessoas não querem ouvir, em parte porque é muito doloroso. É importante que a história continue, mas não temos que sofrer com a história. Queremos liberar esse trauma e seguir em frente para viver a vida. Então, embora eu queira que essa história não seja esquecida, não quero que seja a história que governa nossa vida. A história da resiliência, da alegria, da felicidade de sobreviver, de prosperar, de aprender o que é importante e precioso na vida - isso é do que eu quero viver. ”
O jornalista médico e de saúde de longa data John-Manuel Andriote é o autor de Vitória diferida: como a AIDS mudou a vida dos gays na América. Seu livro mais recente é Stonewall Strong: A luta heróica dos gays pela resiliência, boa saúde e uma comunidade forte. Andriote escreve o Blog “Stonewall Strong” sobre resiliência para a Psicologia Hoje.
