A maioria das pessoas que vivem com epilepsia toma medicamentos para prevenir convulsões. Os medicamentos funcionam em 2 de cada 3 pessoas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Se os medicamentos prescritos não funcionarem, as mudanças na dieta também podem prevenir ou reduzir as convulsões em algumas pessoas.
“Dietas convulsivas” são o uso de alimentos para prevenir a atividade convulsiva. Algumas dietas para convulsões, como a dieta cetogênica, são ricas em gorduras, baixo teor de carboidratos e proteínas controladas que mudam a maneira como o corpo usa a energia. No caso da dieta cetogênica (ceto), essa forma de alimentação faz com que o corpo produza uma substância chamada ácido decanóico. Estudos recentes mostraram que esta substância reduz a atividade convulsiva.
Embora essas dietas possam reduzir as convulsões, também podem ter outros efeitos colaterais. Por esse motivo, é importante seguir este plano alimentar sob a supervisão de um médico ou nutricionista registrado.
Quais são os exemplos de “dietas anti-convulsivas”?
Existem diferentes planos dietéticos que podem reduzir as convulsões. A maioria das pessoas que tenta uma abordagem dietética segue a dieta cetônica ou a dieta Atkins modificada. Essas dietas se concentram em fornecer gorduras ao corpo e, ao mesmo tempo, reduzir carboidratos e proteínas.
A dieta cetônica tem duas abordagens possíveis. O plano clássico envolve uma proporção medida entre gorduras, carboidratos e proteínas. Esse tipo de dieta é cuidadosamente monitorado por um nutricionista.
O plano de triglicerídeos de cadeia média (MCT) envolve o objetivo de ingerir uma certa porcentagem de calorias em cada uma dessas mesmas três categorias. Esta segunda abordagem permite mais carboidratos. O plano MCT pode incluir gordura de um suplemento de óleo MCT.
A dieta Atkins modificada é uma forma menos restritiva da dieta cetônica. Não existe uma fórmula específica para gorduras, proteínas e carboidratos. Esta dieta concentra-se em refeições com alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos.
Outra “dieta de convulsão” é o tratamento de baixo índice glicêmico (LGIT). Também visa uma baixa ingestão de carboidratos. Mas é mais fácil de seguir do que outras dietas contra convulsões porque tem menos restrições.
Por que as dietas contra convulsões funcionam?
Uma dieta para convulsões - e particularmente a dieta cetônica - faz com que o corpo use gordura em vez de carboidratos para obter energia. Nesse estado, o corpo produz cetonas, de onde vem a energia. As pessoas que não restringem os carboidratos obtêm sua energia da glicose, que vem dos carboidratos.
Outro efeito da dieta ceto é a produção de ácido decanóico. Esta substância demonstrou em alguns estudos ter atividade anticonvulsiva. Por exemplo, um estudo de 2016 na revista Brain mostrou que o ácido decanóico reduziu a atividade convulsiva em animais de laboratório.
A dieta cetônica funciona para muitos tipos diferentes de epilepsia e convulsões. Também pode ser adaptado a diferentes tipos de cozinhas dietéticas.
Existe evidência de que funciona?
Pesquisas sobre dietas contra convulsões têm mostrado resultados promissores. A dieta cetogênica tradicional reduz as convulsões na maioria das crianças. Cerca de 10 a 15 por cento das crianças com dieta cetogênica não apresentam convulsões.
Um estudo de 2016 publicado na Epilepsy and Behavior acompanhou 168 pessoas inscritas em dietoterapia para epilepsia entre 2010 e 2015. Entre os participantes do estudo que permaneceram na dieta Atkins modificada o tempo todo, 39 por cento ficaram livres das convulsões ou tiveram uma redução de 50 por cento na convulsões.
Em um estudo de 2017 com 22 participantes na dieta Atkins modificada, seis tiveram uma redução de mais de 50 por cento na atividade convulsiva após um mês. Doze tiveram uma redução superior a 50 por cento após dois meses.
O tratamento de baixo índice glicêmico (LGIT) também é promissor. Um estudo de 2017 em um pequeno grupo de crianças descobriu que mais da metade teve uma redução superior a 50 por cento na atividade convulsiva após três meses de LGIT.
Riscos e efeitos colaterais
A dieta cetogênica e suas variações, como a dieta Atkins modificada, têm efeitos colaterais. Seguir esse plano alimentar pode resultar em colesterol alto e sintomas gastrointestinais. Também pode afetar negativamente a saúde óssea e causar pedras nos rins. Crianças que seguem a dieta cetônica também podem apresentar acidose e problemas de crescimento.
Como essas dietas podem ser restritivas, muitas vezes são difíceis de seguir por muitas pessoas. Mesmo que sejam eficazes, muitas pessoas acham difícil seguir o plano por tempo suficiente para ver se funciona.
O takeaway
A maioria das pessoas que vivem com epilepsia respondem bem aos medicamentos antiepilépticos. Para aqueles que não o fazem, as mudanças na dieta podem reduzir a frequência das convulsões.
As dietas anti-convulsivas não funcionam para todos e podem ser altamente restritivas. Trabalhando com um profissional médico qualificado, você pode experimentar uma melhora dos sintomas durante um período sustentado no programa.
