Muitas pessoas querem uma pílula mágica para aumentar a energia e promover a perda de peso.
A planta ephedra ganhou popularidade como possível candidata na década de 1990 e se tornou um ingrediente comum em suplementos dietéticos até meados dos anos 2000.
Embora alguns estudos tenham mostrado que ele pode aumentar o metabolismo e a perda de peso, também foram observadas preocupações com a segurança.
Este artigo explica o que você precisa saber sobre os efeitos da efedra na perda de peso, bem como seus perigos potenciais e status legal.
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O que é éfedra?
Efedra sinica, também chamado ma huang, é uma planta nativa da Ásia, embora também cresça em outras áreas do mundo. É usado na medicina chinesa há milhares de anos.
Embora a planta contenha vários compostos químicos, os principais efeitos da efedra são provavelmente causados pela molécula efedrina.
A efedrina exerce vários efeitos no corpo, como aumentar a taxa metabólica e queimar gordura.
Por essas razões, a efedrina foi estudada por sua capacidade de reduzir o peso corporal e a gordura corporal. No passado, ele ganhou popularidade substancial em suplementos para perda de peso.
No entanto, devido a questões de segurança, os suplementos contendo tipos específicos de compostos encontrados na efedrina - chamados alcalóides da efedrina - foram proibidos em vários países, incluindo os Estados Unidos.
ResumoA planta éfedra (meu huang) contém vários compostos químicos, mas o mais notável é a efedrina. Esta molécula impacta vários processos corporais e foi usada como um ingrediente de suplemento alimentar popular antes de ser proibida em vários países.
Aumenta a taxa metabólica e a perda de gordura
Muitos dos estudos que examinaram os efeitos da efedrina na perda de peso ocorreram entre os anos 1980 e o início dos anos 2000 - antes que os suplementos contendo efedrina fossem proibidos.
Embora vários componentes da efedrina possam causar impacto em seu corpo, os efeitos mais notáveis provavelmente se devem à efedrina.
Vários estudos mostraram que a efedrina aumenta a taxa metabólica de repouso - o número de calorias que seu corpo queima em repouso - o que pode ser devido a um aumento no número de calorias queimadas pelos músculos.
A efedrina também pode impulsionar o processo de queima de gordura em seu corpo.
Um estudo descobriu que o número de calorias queimadas em 24 horas foi 3,6% maior quando adultos saudáveis tomaram efedrina em comparação com quando tomaram placebo.
Outro estudo observou que, quando indivíduos obesos faziam uma dieta com muito poucas calorias, sua taxa metabólica caía. No entanto, isso foi parcialmente evitado com o uso de efedrina.
Além das mudanças de curto prazo no metabolismo, alguns estudos mostram que a efedrina pode promover a perda de peso e gordura por longos períodos de tempo.
Em cinco estudos de efedrina em comparação com um placebo, a efedrina levou à perda de peso de 3 libras (1,3 kg) por mês mais do que um placebo - por até quatro meses.
No entanto, faltam dados de longo prazo sobre a utilidade da efedrina para perda de peso.
Além disso, muitos estudos com efedrina examinam a combinação de efedrina e cafeína, em vez da efedrina sozinha.
ResumoA efedrina, um dos principais componentes da efedra, pode aumentar o número de calorias que seu corpo queima. A pesquisa mostrou que isso resulta em maior perda de peso e gordura ao longo de semanas a meses, embora os estudos de longo prazo sejam limitados.
Age sinergicamente com a cafeína
Muitos estudos que examinam os efeitos da efedrina na perda de peso combinaram esse ingrediente com a cafeína.
A combinação de efedrina e cafeína parece exercer maiores efeitos em seu corpo do que qualquer um dos ingredientes isoladamente.
Por exemplo, a efedrina mais cafeína aumenta a taxa metabólica mais do que a efedrina sozinha.
Em um estudo com adultos saudáveis com sobrepeso e obesos, a combinação de 70 mg de cafeína e 24 mg de efedra aumentou a taxa metabólica em 8% em 2 horas, em comparação com o placebo.
Algumas pesquisas até relataram que a cafeína e a efedrina individualmente não tiveram nenhum efeito na perda de peso, enquanto a combinação das duas produziu perda de peso.
Ao longo de 12 semanas, a ingestão de uma combinação de efedrina e cafeína 3 vezes ao dia levou a uma redução de 7,9% da gordura corporal, em comparação com apenas 1,9% com um placebo.
Outro estudo de 6 meses em 167 pessoas com sobrepeso e obesas comparou um suplemento contendo efedrina e cafeína a um placebo durante um programa de perda de peso.
O grupo que tomou efedrina perdeu 9,5 libras (4,3 kg) de gordura em comparação com o grupo do placebo, que perdeu apenas 5,9 libras (2,7 kg) de gordura.
O grupo da efedrina também diminuiu o peso corporal e o colesterol LDL (mau) mais do que o grupo do placebo.
No geral, as evidências disponíveis indicam que os produtos que contêm efedrina - principalmente quando combinados com cafeína - podem aumentar o peso e a perda de gordura.
ResumoA efedrina associada à cafeína pode aumentar a taxa metabólica e a perda de gordura mais do que qualquer um dos ingredientes isoladamente. Estudos mostram que a combinação de efedrina e cafeína produz mais peso e perda de gordura do que um placebo.
Efeitos colaterais e segurança
As doses de efedrina usadas em pesquisas variam, com ingestões de menos de 20 mg por dia consideradas baixas, 40–90 mg por dia consideradas moderadas e doses de 100–150 mg por dia consideradas altas.
Embora alguns efeitos positivos no metabolismo e no peso corporal tenham sido observados em uma variedade de doses, muitos questionaram a segurança da efedrina.
Estudos individuais mostraram resultados mistos em relação à segurança e aos efeitos colaterais desta substância em uma variedade de doses.
Alguns não relataram efeitos colaterais significativos, enquanto outros indicam uma variedade de efeitos colaterais que até levaram os participantes a desistir dos estudos.
Relatórios detalhados combinaram os resultados de vários estudos para entender melhor as preocupações associadas ao consumo de efedrina.
Uma análise de 52 estudos clínicos diferentes não encontrou eventos adversos graves, como morte ou ataque cardíaco, em estudos com efedrina - com ou sem cafeína.
No entanto, a mesma análise descobriu que esses produtos estavam associados a um risco duas a três vezes maior de náuseas, vômitos, palpitações cardíacas e problemas psiquiátricos.
Além disso, quando casos individuais foram examinados, várias mortes, ataques cardíacos e episódios psiquiátricos foram potencialmente associados à efedrina.
Com base nas evidências, as possíveis preocupações com a segurança foram significativas o suficiente para levar a uma ação legal nos Estados Unidos e em outros lugares.
ResumoEmbora alguns estudos individuais não tenham demonstrado efeitos colaterais sérios da efedra ou do consumo de efedrina, efeitos colaterais leves a altamente preocupantes tornaram-se aparentes após o exame de todas as pesquisas disponíveis.
Status legal
Enquanto a erva ephedra e produtos como meu huang os chás estão disponíveis para compra, mas os suplementos dietéticos que contêm alcalóides da efedrina, não.
Devido a questões de segurança, a Food and Drug Administration (FDA) proibiu produtos contendo efedrina em 2004.
Alguns medicamentos contendo efedrina ainda estão disponíveis ao balcão, embora os regulamentos sobre a compra desses produtos possam variar em cada estado.
Devido à popularidade substancial dos produtos contendo efedrina antes da proibição do FDA, alguns indivíduos ainda tentam encontrar produtos para perder peso com este ingrediente.
Por esse motivo, alguns fabricantes de suplementos dietéticos comercializam produtos para perda de peso que contêm outros compostos encontrados na efedrina, mas não os alcalóides da efedrina.
Esses produtos podem não ter as preocupações de segurança observadas para produtos que contêm efedrina - mas também podem ser menos eficazes.
Embora alguns países fora dos Estados Unidos também tenham proibido os produtos que contêm efedrina, os regulamentos específicos variam.
ResumoSuplementos dietéticos contendo alcalóides de efedrina foram proibidos pelo FDA em 2004. Medicamentos contendo efedrina e a planta de efedrina ainda estão disponíveis para compra, embora os regulamentos possam variar conforme o local.
O resultado final
A planta ephedra é usada há muito tempo na medicina asiática.
A efedrina, um dos principais componentes da efedra, pode aumentar o metabolismo e causar perda de peso - especialmente em combinação com a cafeína.
Ainda assim, devido a questões de segurança, os suplementos dietéticos contendo efedrina - mas não necessariamente outros compostos da efedrina - estão atualmente proibidos nos Estados Unidos e em outros lugares.
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