Visão geral
Um cão de serviço é aquele que foi treinado para trabalhar ou executar tarefas para uma pessoa com deficiência. Os exemplos incluem orientar uma pessoa cega ou tomar medidas de proteção quando uma pessoa está tendo uma convulsão.
Os cães de serviço já foram usados exclusivamente por pessoas com deficiência física. Eles agora também são usados por pessoas com doenças mentais. Cães de serviço podem ajudar pessoas com depressão, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático (PTSD).
Para ser reconhecido como um cão de serviço de acordo com a Lei dos Americanos com Deficiência (ADA), as tarefas para as quais um cão foi treinado devem estar vinculadas à deficiência de uma pessoa. Os cães cuja única função é fornecer suporte emocional ou conforto não se qualificam como animais de serviço sob a ADA.
Deficiência física vs. invisível
De acordo com a ADA, um indivíduo com deficiência deve atender a um ou mais dos seguintes critérios:
- tem uma deficiência física ou mental que limita significativamente a capacidade de realizar uma ou mais funções vitais importantes
- tem um histórico de deficiência que atende a esta descrição
- é visto por outros como tendo uma deficiência que atende a esta descrição
Ao contrário de uma deficiência física que pode ser óbvia devido ao uso de um dispositivo auxiliar, como uma cadeira de rodas ou bengala, uma deficiência invisível é uma deficiência que não é imediatamente aparente.
O termo “deficiência invisível” abrange muitas condições médicas (incluindo mentais e neurológicas) que são invisíveis para um observador. A depressão é uma dessas condições.
De acordo com um relatório de 2014 do U.S. Census Bureau, 27 milhões de adultos estavam frequentemente deprimidos ou ansiosos a um ponto que interferia seriamente nas atividades diárias.
Se sua depressão atende aos critérios estabelecidos na definição de deficiência da ADA, você se qualifica para ter um cão-guia para depressão.
Cão de serviço psiquiátrico, animal de apoio emocional, cão de terapia ... Qual é a diferença?
Um cão de serviço para depressão também pode ser referido como um cão de serviço psiquiátrico. Isso não deve ser confundido com um animal de apoio emocional ou cães de terapia, que não são reconhecidos como animais de serviço pela ADA.
Aqui estão as principais diferenças:
Cão de serviço psiquiátrico
Um cão de serviço psiquiátrico é treinado para reconhecer e responder à deficiência de seu condutor realizando trabalhos ou tarefas. O manipulador deve ter uma deficiência mental ou psiquiátrica que limite uma ou mais atividades importantes da vida.
A ADA protege os animais de serviço e permite o acesso do público para que o cão possa ir a qualquer lugar que seu condutor vá. Um cão de serviço não é considerado um animal de estimação.
Animal de suporte emocional
Um animal de apoio emocional é um animal de estimação que fornece conforto ou apoio emocional a uma pessoa. Ao contrário de um animal de serviço, um animal de suporte emocional não precisa ser treinado para realizar tarefas específicas.
A ADA não cobre animais de apoio emocional, portanto, eles não têm acesso público legal. Eles são cobertos apenas pelo Fair Housing Act e pela Air Carrier Act. Isso significa que os únicos lugares legalmente exigidos para permitir um animal de apoio emocional são unidades de alojamento e aeronaves.
Cães de terapia
Os cães de terapia são treinados para interagir com muitas pessoas além do treinador principal. Esses cães são usados para fornecer conforto e afeto como uma forma de terapia psicológica ou fisiológica para pessoas em hospitais, lares de idosos e hospícios. Eles não têm o mesmo acesso público legal que os cães-guia.
Todos os três tipos de animais de serviço podem ser benéficos para uma pessoa com depressão. O tipo mais adequado para você depende de suas necessidades. Os cães de serviço psiquiátrico são animais de trabalho e não são considerados animais de estimação. Eles são amplamente treinados para realizar tarefas específicas, como lembrá-lo de tomar seu medicamento ou levá-lo a alguém se estiver em crise.
Um animal de apoio emocional não é treinado para realizar nenhuma tarefa, mas pode fornecer uma presença terapêutica que pode ser reconfortante e edificante.
Como se qualificar para um cão de serviço
Para se qualificar para um cão de serviço para depressão, você deve ter uma carta de um profissional de saúde mental licenciado declarando que sua depressão o impede de realizar pelo menos uma tarefa importante na vida sem assistência diariamente. Um profissional de saúde mental licenciado pode ser um psiquiatra, psicólogo, terapeuta ou assistente social.
Você também deve ser capaz de:
- participar do treinamento do cão
- financiar manutenção e cuidados veterinários para a vida do cão
- ser capaz de comandar o cão independentemente
O custo de um cão-guia não é coberto pelo Medicaid ou Medicare, ou por qualquer seguradora privada. Algumas organizações sem fins lucrativos oferecem animais de serviço gratuitamente ou a um custo reduzido. Muitos desses programas têm longas listas de espera. Você também pode pagar para treinar um cão como cão de serviço psiquiátrico.
Tarefas e benefícios que os cães-guia oferecem
Um cão de serviço psiquiátrico pode ser treinado para realizar uma ampla gama de tarefas para ajudar alguém com depressão. Isso inclui tarefas relacionadas à assistência durante uma crise, ajudá-lo a lidar com a sobrecarga emocional e fornecer assistência relacionada ao tratamento.
A seguir estão as tarefas específicas que um cão de serviço para depressão pode realizar:
- te lembre de tomar medicação
- trazer um telefone durante uma crise para que você possa entrar em contato com o suporte
- ligue para o 911 ou qualquer outro número de emergência pré-programado para obter ajuda
- identificar e ajudar com os efeitos colaterais dos medicamentos
- forneça suporte tátil quando você estiver sobrecarregado
- prevenir sobrecarga emocional em casa
- dê uma desculpa para sair de uma sala se você se sentir chateado com um sinal discreto
O que fazer se você não se qualificar
Se você não se qualifica para um cão de serviço para depressão, você ainda pode considerar um animal de apoio emocional. Esses animais fornecem conforto e companhia, mas não são elegíveis para a mesma proteção que os cães de serviço em locais públicos.
Animais de apoio emocional são permitidos em todas as unidades de alojamento e podem voar gratuitamente. Animais de suporte emocional geralmente são cães ou gatos, mas podem incluir outros animais.
Existem também várias outras opções de tratamento para a depressão. Uma combinação de medicação e terapia costuma ser bem-sucedida no controle da depressão. Existem também mudanças no estilo de vida e tratamentos alternativos que podem ajudá-lo a lidar com a depressão.
As opções de tratamento para a depressão incluem:
- medicamento
- terapia cognitivo-comportamental (TCC)
- terapia interpessoal (IPT)
- terapia eletroconvulsiva (ECT)
- biofeedback
- técnicas de relaxamento, como ioga e massagem terapêutica
- aromaterapia
- imaginação guiada
- exercício
Fale com seu terapeuta sobre outras opções de tratamento para a depressão. Se você não tiver um, pode encontrar um profissional de saúde mental online por meio da National Alliance on Mental Illness (NAMI) ou ligando para 800-950-NAMI.
Próximas etapas para conseguir um cão-guia
Se você gostaria de adotar um cão de serviço para depressão, fale com um profissional de saúde mental. Eles podem determinar se você se beneficiaria em ter um.
Para saber mais sobre cães de serviço, como treinamento e custos, entre em contato com uma das muitas organizações que treinam e colocam cães de serviço psiquiátrico. Algumas dessas organizações incluem:
- Cachorrinho faz bem (https://doggiedoesgood.org)
- Fundação Paws4People (https://paws4people.org)
- Canines4Hope (http://www.canines4hope.org)
