Visão geral
A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é um tipo de doença pulmonar que dificulta a respiração. A condição é geralmente causada por exposição prolongada a irritantes pulmonares, como fumaça de cigarro ou poluição do ar.
Pessoas com DPOC geralmente apresentam falta de ar, respiração ofegante e tosse.
Se você tem DPOC e gosta de viajar, então deve saber que a altitude elevada pode piorar os sintomas da DPOC. Em altitudes mais elevadas, seu corpo precisa trabalhar mais para absorver a mesma quantidade de oxigênio que em altitudes mais próximas do nível do mar.
Isso sobrecarrega os pulmões e torna mais difícil respirar. Respirar em altitudes mais elevadas pode ser especialmente difícil se você tiver DPOC e também outra condição, como pressão alta, doença cardíaca ou diabetes.
Ficar exposto a condições de grande altitude por mais de vários dias também pode afetar o coração e os rins.
Dependendo da gravidade dos sintomas da DPOC, pode ser necessário suplementar sua respiração com oxigênio em altitudes elevadas, especialmente acima de 5.000 pés. Isso pode ajudar a prevenir a deficiência de oxigênio.
A pressão do ar padrão em voos de companhias aéreas comerciais é equivalente a 5.000 a 8.000 pés acima do nível do mar. Se você precisar trazer oxigênio suplementar a bordo, deverá combinar com a companhia aérea antes do seu voo.
O que é alta altitude?
O ar em altitudes mais elevadas é mais frio, menos denso e contém menos moléculas de oxigênio. Isso significa que você precisa respirar mais para obter a mesma quantidade de oxigênio que faria em altitudes mais baixas. Quanto maior a elevação, mais difícil se torna a respiração.
De acordo com a Cleveland Clinic, as alturas acima do nível do mar são categorizadas da seguinte forma:
- altitude elevada: 8.000 a 12.000 pés (2.438 a 3.658 metros)
- altitude muito elevada: 12.000 a 18.000 pés (3.658 metros a 5.486 metros)
- altitude extrema: maior que 18.000 pés ou 5.486 metros
O que é o mal da altitude?
O mal da montanha agudo, também conhecido como mal da altitude, pode desenvolver-se durante o ajuste às mudanças na qualidade do ar em altitudes mais elevadas. Geralmente ocorre a cerca de 8.000 pés, ou 2.438 metros, acima do nível do mar.
O mal da altitude pode afetar pessoas sem DPOC, mas pode ser mais grave em pessoas que têm DPOC ou algum outro tipo de doença pulmonar. Pessoas que se esforçam fisicamente também têm maior probabilidade de sofrer do mal da altitude.
O mal-estar da altitude pode ser de leve a grave. Seus primeiros sintomas podem incluir:
- falta de ar
- tontura
- fadiga
- tontura
- dor de cabeça
- náusea
- vomitando
- pulso rápido ou batimento cardíaco
Quando as pessoas com o mal da altitude ficam em altitudes mais elevadas, os sintomas podem se tornar mais graves e afetar ainda mais os pulmões, o coração e o sistema nervoso. Quando isso acontece, os sintomas podem incluir:
- confusão
- congestionamento
- tossindo
- aperto no peito
- consciência diminuída
- palidez ou descoloração da pele devido à falta de oxigênio
Sem oxigênio suplementar, o mal da altitude pode levar a condições perigosas, como edema cerebral em altitude elevada (HACE) ou edema pulmonar em altitude elevada (HAPE).
O HACE é causado quando muito líquido se acumula nos pulmões, enquanto o HAPE pode se desenvolver devido ao acúmulo de líquido ou inchaço no cérebro.
Pessoas com DPOC devem sempre trazer oxigênio suplementar com eles durante longos voos de avião e viagens para as montanhas. Isso pode ajudar a prevenir o desenvolvimento do mal-estar da altitude e evitar que os sintomas da DPOC se tornem mais graves.
Quando falar com seu médico
Antes de viajar, é importante reunir-se com seu médico para discutir como sua viagem pode impactar seus sintomas de DPOC. Seu médico pode explicar melhor o mal da altitude, como ele pode afetar sua respiração e como você pode estar mais bem preparado.
Eles podem lhe dizer para tomar medicamentos adicionais ou trazer oxigênio suplementar com você durante suas viagens.
Se você está preocupado com a forma como seus sintomas de DPOC podem ser agravados por condições de altitude elevada, peça ao seu médico para fazer uma medição de hipóxia em altitude elevada. Este teste avaliará sua respiração em níveis de oxigênio que são simulados para se parecerem com os de altitudes mais elevadas.
As pessoas com DPOC podem se mudar para áreas de grande altitude?
Em geral, é melhor para as pessoas com DPOC viver em cidades ou vilarejos próximos ao nível do mar. O ar fica mais rarefeito em grandes altitudes, tornando mais difícil respirar. Isso é especialmente verdadeiro para pessoas com DPOC.
Eles precisam se esforçar mais para colocar ar suficiente nos pulmões, o que pode sobrecarregá-los e levar a outros problemas de saúde com o tempo.
Os médicos costumam desaconselhar a mudança para áreas de grande altitude. Freqüentemente, significa uma redução da qualidade de vida das pessoas com DPOC. Mas os efeitos da altitude elevada sobre os sintomas da DPOC podem variar de pessoa para pessoa.
Converse com seu médico se você estiver pensando em se mudar permanentemente para uma cidade ou vila em uma altitude mais elevada. Você pode discutir os riscos de tal mudança e o impacto que isso pode ter nos sintomas da DPOC.
