Visão geral
Noz-moscada, também conhecida como Myristica fragrans, é um tempero comum na cozinha, conhecido por seu sabor quente e doce.
A Indonésia é o lar da noz-moscada. Esta árvore produz uma fruta que contém a semente da noz-moscada. Após a colheita da fruta, a semente pode ser seca por um período de semanas. Essa noz seca pode então ser usada para criar o tempero que conhecemos tão bem.
Os usos culinários mais populares da noz-moscada incluem:
- produtos assados, como pudins e tortas
- pratos e molhos saborosos
- bebidas clássicas como gemada
Você também pode ter ouvido rumores de que a noz-moscada pode deixá-lo alto. Embora isso possa ser verdade, há mais nesta história.
Vamos explorar a ciência por trás da causa da "dose alta de noz-moscada", bem como os riscos associados ao uso recreativo dessa especiaria.
O que é miristicina?
O químico responsável pelo “barato” causado pela noz-moscada é conhecido como miristicina. A miristicina é um composto encontrado naturalmente nos óleos essenciais de certas plantas, como salsa, endro e noz-moscada.
A miristicina também é encontrada em diferentes especiarias. Ele compreende a maior parte da composição química do óleo de noz-moscada e é encontrado em maiores quantidades nesta especiaria. No corpo humano, a quebra da miristicina produz um composto que afeta o sistema nervoso simpático.
O peiote é outra planta conhecida cujo composto, a mescalina, atua de maneira semelhante à miristicina da noz-moscada. Tanto a mescalina quanto a miristicina afetam o sistema nervoso central (SNC), aumentando o neurotransmissor norepinefrina.
Esse efeito no SNC é o que eventualmente leva a efeitos colaterais como alucinações, tonturas, náuseas e outros.
Efeitos da intoxicação por noz-moscada
A pesquisa sobre a intoxicação por noz-moscada é esparsa. Mas há um punhado de estudos e relatos de casos sobre alguns dos perigosos efeitos colaterais do consumo excessivo de miristicina.
As primeiras alegações de “intoxicação” por noz-moscada datam de 1500, depois que uma mulher grávida havia comido mais de 10 nozes de noz-moscada. Foi somente no século 19 que as pesquisas começaram a investigar os efeitos da miristicina da noz-moscada no SNC.
Em um relato de caso, uma mulher de 18 anos queixou-se de náuseas, tonturas, palpitações cardíacas e boca seca, entre outros sintomas. Embora ela não tenha relatado quaisquer alucinações, ela mencionou que se sentia como se estivesse em um estado de transe.
Mais tarde, foi revelado que ela havia consumido quase 50 gramas (g) de noz-moscada na forma de um milkshake cerca de 30 minutos antes do início dos sintomas.
Em um estudo de caso muito mais recente, uma mulher de 37 anos experimentou os sintomas de intoxicação por miristicina após consumir apenas duas colheres de chá (cerca de 10 gramas) de noz-moscada. Seus sintomas também incluíam tontura, confusão, tontura e boca extremamente seca.
Em ambos os estudos de caso, os sintomas ocorreram em algumas horas e duraram cerca de 10 horas. Ambos os indivíduos foram liberados após observação e recuperaram-se totalmente.
Embora esses casos pareçam raros, uma revisão da literatura do Illinois Poison Center durante um período de 10 anos revelou mais de 30 casos documentados de envenenamento por noz-moscada. Uma análise dos dados investigou exposições intencionais e não intencionais, bem como interações medicamentosas que levam à toxicidade.
A investigação revelou que quase 50 por cento dos casos foram intencionais, com apenas 17 sendo exposições não intencionais. O maior grupo de pessoas expostas involuntariamente à intoxicação por noz-moscada eram menores de 13 anos.
Os sintomas mais comuns na revisão de 10 anos incluíram:
- alucinações
- sonolência
- tontura
- boca seca
- confusão
- apreensão (em dois casos)
Alguns dos outros efeitos colaterais notáveis foram problemas respiratórios, cardiovasculares e gástricos.
Perigos de envenenamento por noz-moscada
Embora a noz-moscada possa parecer uma maneira fácil de experimentar ficar chapado, a miristicina é um composto incrivelmente potente e perigoso quando ingerido em grandes quantidades.
Além dos efeitos de curto prazo da intoxicação por noz-moscada, há riscos muito mais perigosos de consumir muito dessa especiaria. Em alguns casos, doses tóxicas de miristicina causaram falência de órgãos. Em outros casos, a overdose de noz-moscada foi associada à morte quando usada em combinação com outras drogas.
Pequenas quantidades de noz-moscada podem ser usadas com segurança na culinária. A maioria das receitas pede apenas cerca de 1/4 a 1/2 colher de chá de noz-moscada por receita. Essas receitas costumam ser divididas em várias porções, deixando a exposição real à noz-moscada muito insignificante.
De acordo com os estudos de caso do Illinois Poison Center, mesmo 10 gramas (aproximadamente 2 colheres de chá) de noz-moscada são suficientes para causar sintomas de toxicidade. Com doses de 50 gramas ou mais, esses sintomas se tornam mais graves.
Como qualquer outra droga, os perigos da overdose de noz-moscada podem ocorrer independentemente do método de administração. De acordo com o recurso de entrega de drogas da Universidade de Utah, os diferentes métodos de ingestão podem afetar a rapidez com que os compostos ativos chegam ao cérebro.
A inalação, ou fumar, é um dos métodos de administração mais rápidos. Injetar um medicamento diretamente na veia é o segundo método mais rápido. O método mais lento de administração de um medicamento ou composto é por meio da ingestão da substância por via oral.
Por causa disso, os perigos do consumo de miristicina se tornam muito mais prováveis para aqueles que optam por usar métodos alternativos de entrega, como inalar ou injetar.
O takeaway
Como acontece com qualquer substância tóxica, os riscos quase sempre superam os benefícios. Antes de considerar o uso de noz-moscada como substância recreativa para ficar doidão, entenda que existem sérios riscos associados à toxicidade da miristicina, incluindo falência de órgãos e até morte.
Para aqueles que procuram evitar uma overdose involuntária de noz-moscada, considere que cozinhar com noz-moscada em pequenas quantidades é seguro. Portanto, fique à vontade para saborear aquela xícara de gemada ou fatia de bolo apimentado - com moderação, é claro.
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