Espondilite anquilosante e seu gênero
A espondilite anquilosante (EA) é uma forma de artrite. AS é uma doença inflamatória crônica que afeta sua coluna, causando dor e limitando a amplitude de movimento. Pode envolver surtos de doenças que causam sintomas agudos, seguidos por remissões nas quais os sintomas diminuem.
AS varia muito de pessoa para pessoa. Os sintomas podem ser graves, mas nem todo mundo com SA desenvolve fusão espinhal ou tem complicações graves. Nem a idade nem o sexo afetam a gravidade da doença.
Embora já tenha sido considerado mais prevalente em homens, isso pode ser devido ao subdiagnóstico em mulheres. Além disso, as mulheres podem ter uma doença mais avançada no início do tratamento devido ao diagnóstico tardio.
Algumas pesquisas sugerem diferenças entre mulheres e homens, mas as descobertas têm sido inconsistentes.
Parte do problema é que a pesquisa tem se concentrado fortemente nos homens, mas isso está começando a mudar. Alguns estudos recentes incluíram mais mulheres, mas ainda não há dados suficientes para chegar a conclusões firmes sobre as diferenças de sexo em AS.
Continue lendo enquanto exploramos o papel do gênero no AS.
Causas e sintomas primários
A causa exata da AS não é clara, mas a genética desempenha um papel. Um fator de risco para AS é ter uma história familiar da doença.
A SA ocorre quando os corpos vertebrais espinhais e os ligamentos e tendões que se ligam a esses ossos da coluna inflamam. Com o tempo, esse inchaço causa problemas graves nas costas.
No início, você pode sentir dores nas costas frequentes ou rigidez geral, que podem piorar pela manhã. Você pode notar que melhora um pouco após um banho quente ou um pouco de exercício.
Conforme o SA progride, a dor pode se tornar debilitante e causar uma redução da amplitude de movimento. Você também pode sentir dor em outras áreas do corpo, incluindo pescoço, ombros, cotovelos, joelhos ou tornozelos.
Algumas pessoas sentem apenas dores e desconforto intermitentes nas costas, enquanto outras sentem dores intensas e rigidez em várias áreas do corpo durante longos períodos de tempo. AS pode ser debilitante e, em alguns casos, levar à incapacidade.
Os primeiros sintomas também podem incluir febre baixa e perda de apetite. Outros sintomas podem incluir fadiga, anemia e inflamação dos olhos (irite ou uveíte) ou intestinos.
Pessoas com AS podem ter maior risco de depressão. Um estudo de 2014 descobriu que, quando comparado com a população em geral, há um aumento de 80% na taxa de depressão em mulheres e 50% em homens com AS.
Predisposição genética
Muitas pessoas com AS têm um gene chamado HLA-B27. No entanto, ter esse gene não significa que você desenvolverá AS.
A ligação entre HLA-B27 e AS varia de acordo com a raça e etnia. Por exemplo, entre os caucasianos, cerca de 95% dos que têm AS apresentam teste positivo para o gene. Cerca de 80 por cento das pessoas de países mediterrâneos o fazem, enquanto apenas cerca de metade dos afro-americanos com AS apresentam teste positivo para esse gene.
Os fatores de risco genéticos parecem ser os mesmos para homens e mulheres.
Idade
A artrite é frequentemente considerada uma doença que surge com a idade. Mas a AS geralmente ocorre em pessoas entre 17 e 45 anos. Algumas pessoas são diagnosticadas já na adolescência.
A idade de início é quase a mesma em homens e mulheres.
Localização da dor
Anteriormente, pensava-se que os homens com AS são mais propensos a dores na coluna e nas costas do que as mulheres. Pesquisas posteriores indicam que a dor nas costas é o principal sintoma tanto para homens quanto para mulheres que buscam o diagnóstico.
Além disso, as mulheres podem sentir mais dores no pescoço, quadril e joelhos, enquanto os homens têm mais dor nos pés.
Preocupações com a saúde reprodutiva
AS afeta homens e mulheres durante seus anos reprodutivos de pico, mas não parece afetar a fertilidade. Mas para os homens, certos medicamentos usados para tratar a EA podem diminuir a contagem de espermatozoides. Se você está tentando engravidar, revise seus medicamentos com seu médico.
Mulheres com SA que estão grávidas ou tentando engravidar devem consultar seus médicos para encontrar os medicamentos certos e manter a inflamação sob controle.
Sintomas como rigidez da coluna e dor nas costas podem continuar durante a gravidez. Os antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como o ibuprofeno (Advil), geralmente ajudam a aliviar a dor da EA, mas podem causar danos ao feto. Outros medicamentos podem passar pelo leite materno para o bebê.
Diagnóstico em mulheres vs. homens
O diagnóstico de SA geralmente é feito por um reumatologista. Não há um teste único para AS, portanto, chegar a esse diagnóstico em homens e mulheres pode incluir:
- história médica individual e familiar
- avaliação dos sintomas
- exame físico
- testes de imagem
- trabalho sangrento
Os exames de sangue não podem diagnosticar definitivamente AS, mas podem ser úteis. Eles podem descartar outras doenças e testar o gene HLA-B27.
Certos marcadores, como taxa de hemossedimentação elevada (ESR ou SED) e proteína C reativa (PCR), são indicadores de inflamação. Mas nem todas as pessoas com AS os têm. Eles também podem ser causados por doenças como anemia, infecção ou câncer.
Uma pesquisa recente descobriu que os homens com AS têm elevações das células IL-17A e Th17, mas isso não era verdade para as mulheres.
A suposição de que AS é uma condição predominantemente masculina pode atrasar o diagnóstico em mulheres. Além disso, os estudos geralmente incluíram muito mais homens do que mulheres. Estudos mais recentes estão abordando isso. Porém, muito mais pesquisas são necessárias para ampliar a compreensão de quaisquer diferenças de gênero.
Procurando ajuda
Se você tiver sintomas de AS, como dor nas costas ou no pescoço, consulte seu médico de atenção primária o mais rápido possível. Se parecer ser uma condição inflamatória, você provavelmente será encaminhado a um reumatologista para avaliação.
Após o diagnóstico, é importante consultar seu reumatologista pelo menos uma vez por ano, mesmo que seus sintomas sejam leves.
Não há cura para AS. Mas a detecção e o tratamento precoces podem ajudar a aliviar a dor e prevenir a progressão da doença em homens e mulheres.
