Cerca de sete anos atrás, “Ramone,” 28, disse que se viu em situações que “nunca poderia ter imaginado antes”.
Ele se mudou de outro estado para a cidade de Nova York sem muitas conexões pessoais ou emprego, e o sofá ia de apartamento em apartamento.
A certa altura, para pagar o aluguel, ele passou a trabalhar como acompanhante.
Então, no seu 21º aniversário, ele soube que foi diagnosticado com HIV. Eventualmente, ele se viu morando no sistema de abrigo para moradores de rua da cidade.
Ramone, que não queria ser identificado por seu nome completo, diz que uma tendência subjacente a esse período de transição e desafio foi a dependência de substâncias.
Embora o uso recreativo e social de álcool e maconha não tenha sido um obstáculo significativo para sua vida cotidiana, ele diz que o vício em metanfetamina se tornou um grande obstáculo à sua capacidade de viver o que chamou de uma “vida produtiva”.
“O cristal de metanfetamina foi apresentado a mim por pessoas que não tinham o melhor interesse no coração”, Ramone disse ao Healthline. “Ainda mantenho contato com algumas dessas pessoas até hoje, de vez em quando elas aparecem. Claro, eu penso em 'oh meu Deus, eu não deveria manter contato com eles'. Mas eles estavam lá quando eu precisava de um lugar para ficar, quando eu não tinha ninguém, comida, abrigo. Infelizmente, eles estavam lá. ”
As experiências de Ramone não são incomuns para milhões de pessoas nos Estados Unidos que vivem com dependência e transtornos por uso de substâncias.
A Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde de 2017 relata que 18,7 milhões de pessoas com 18 anos ou mais tinham um transtorno por uso de substâncias nos Estados Unidos. O mesmo relatório descobriu que cerca de 3 em cada 8 pessoas lutam contra a dependência de “drogas ilícitas”, cerca de 3 em 4 vivem com o uso de álcool, enquanto 1 em cada 9 pessoas lidam com o vício de drogas e álcool.
Além disso, a história de Ramone pode suscitar acenos de reconhecimento de um segmento específico da população: pessoas LGBTQ.
Como um membro autoidentificado da comunidade LGBTQ, as experiências de Ramone refletem a presença relativamente alta desses transtornos entre os americanos LGBTQ.
Por que esses problemas são tão comuns na grande comunidade LGBTQ?
Numerosos estudos e trabalhos de conselheiros e defensores da área tentaram responder a essa pergunta complicada por anos. Desde olhar o "bar gay" como um espaço seguro para reuniões LGBTQ a pressões culturais que podem deixar as pessoas nesta comunidade particularmente suscetíveis a transtornos por uso de substâncias, é um tópico complicado e multifacetado.
Para Ramone, que atualmente vive uma vida sóbria, e outros como ele que se identificam como LGBTQ, é uma luta consistente enraizada em uma série de fatores profundos.
Altas taxas de transtornos por uso de substâncias
Em janeiro, uma pesquisa publicada no LGBT Health apontou taxas excepcionalmente altas de transtornos por uso de substâncias entre as pessoas da comunidade LGBTQ.
A equipe de pesquisa da Universidade de Michigan deu uma olhada nos dados de 2012-2013 da Pesquisa Epidemiológica Nacional sobre Álcool e Condições Relacionadas-III. Do total de 36.309 adultos pesquisados, cerca de 6% se enquadravam na categoria de “minorias sexuais”, o que significa que eles não se identificavam como heterossexuais.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas que se identificaram como lésbicas ou gays tinham duas vezes mais probabilidade de ter um transtorno "grave" devido ao uso de álcool ou tabaco do que as pessoas que se identificaram como heterossexuais, enquanto as pessoas que se identificaram como bissexuais tinham três vezes mais chances de ter tipo de transtorno por uso de substâncias.
Aqueles que não tinham certeza de como identificar sua identidade sexual tinham cinco vezes mais chances de ter um transtorno de uso de substâncias do que os heterossexuais.
“Sabemos que as populações LGB (lésbicas, gays e bissexuais) apresentaram maior prevalência de uso de substâncias, mas este é o primeiro estudo a documentar a gravidade dos transtornos relacionados ao uso de álcool, tabaco e uso de drogas com base em critérios diagnósticos (DSM -5) usando uma amostra representativa dos EUA ”, disse a autora principal Carol Boyd, PhD, RN, professora da Escola de Enfermagem da Universidade de Michigan, à Healthline.
Boyd explicou que os estudos anteriores eram muito menos abrangentes. Por exemplo, aqueles que conduzem esse tipo de pesquisa normalmente recrutam homens gays em bares e lhes perguntam sobre o uso de drogas e álcool.
Ela disse que alguns estudos mais antigos também enfocariam apenas o álcool e nenhuma outra droga ou substância viciante.
No entanto, o que tornou este estudo único foi o enfoque em álcool, tabaco e drogas.
O estudo de Boyd tem seus pontos cegos. Por exemplo, existem algumas omissões gritantes na sigla LGBTQ.
Boyd observou que seu estudo não examinou membros da comunidade transgênero, chamando-o de uma "lacuna notável" na pesquisa que "deve ser preenchida por pesquisas futuras".
Ela acrescentou: “No futuro, os estudos precisam perguntar aos entrevistados sobre o sexo que lhes foi atribuído no nascimento e se isso corresponde ao seu gênero”, acrescentou ela.
Embora o estudo de Boyd não tenha examinado transtornos por uso de substâncias na população trans, alguns outros o fizeram.
Um estudo recente descobriu que os dados do California Health Kids Survey (CHKS) de 2013-2015 mostraram que os alunos transgêneros tinham cerca de 2 1/2 vezes mais probabilidade de usar drogas como metanfetaminas e cocaína do que seus colegas cisgêneros.
Heather Zayde, LCSW, assistente social e psicoterapeuta baseada no Brooklyn, disse ao Healthline que, para os jovens da comunidade LGBTQ, o potencial para transtornos por uso de substâncias é muito real.
“Para esses jovens, existe o medo de se encaixar em uma sociedade que eles percebem que os rejeita”, disse Zayde. “Tem havido muito trabalho indo na direção certa, com mais aceitação de todas as pessoas, mas há mensagens da atual presidência, por exemplo, onde as crianças estão ouvindo coisas horríveis vindas da liderança - é muito difícil, especialmente para aqueles crianças que não se encaixam. ”
Ela destacou que esses jovens muitas vezes têm medo de não serem aceitos por quem é mais próximo, desde suas famílias até os colegas. Para essas crianças, "não há como escapar do medo" da rejeição e, muitas vezes, as substâncias podem se tornar um "ponto de partida" fácil para ajudar a regular suas emoções.
As pressões do Orgulho
Junho de 2019 marca o 50º aniversário dos motins de Stonewall Inn na cidade de Nova York, um momento decisivo na história LGBTQ que, em parte, estimulou décadas de maior visibilidade e ativismo na comunidade LGBTQ.
A poucos quarteirões de Stonewall, Joe Disano trabalha como conselheiro de abuso de substâncias no Centro Comunitário de Lésbicas, Gays, Bissexuais e Transgêneros (conhecido como The Center) no bairro de West Village em Nova York.
Disano disse que, historicamente, muitas pessoas LGBTQ que se sentiam “socialmente estigmatizadas” encontraram refúgios seguros em bares e casas noturnas.
É algo que "Mark", 42, residente em Nova York, que desejava não ser identificado por seu nome completo, entende muito bem.
Agora vivendo dois anos e meio completos em recuperação do uso de drogas e álcool, Mark, que é gay, se lembra de como se sentiu quando começou a frequentar bares gays quando era um jovem adulto.
Originalmente de Cincinnati, Ohio, Mark disse que primeiro se declarou gay depois de se formar no colégio. Ele disse que sua igreja tinha um grupo de atividades gays onde os jovens podiam se reunir e se sentir seguros, mas à medida que ficou mais velho, ele gravitou para "onde todos os outros gays estavam - o bar".
“Então, nos próximos 20 anos ou mais, tudo que eu sabia era que se você é gay, você vai a bares e clubes”, disse ele ao Healthline. “Ao longo dos anos, você está apenas preso.Você não tem escolha. É como 'você é gay, aqui está uma garrafa, aqui está uma bolsa'. ”
Ele disse que agora que está em recuperação, percebeu que uma vida social anterior que girava exclusivamente em torno de drogas e álcool o ajudava a se sentir entorpecido.
Na experiência de Mark, passar pela vida como um homem gay significava arrastar a bagagem emocional enterrada em seu subconsciente - ansiedade e trauma de bullying e rejeição.
Ele disse que acha que isso pode fazer com que muitas pessoas LGBTQ como ele recorram ao uso de substâncias para escapar temporariamente da dor.
“Todas as pessoas têm algum nível de dor emocional que carregam, mas eu acho que sendo gay ou queer, existem coisas que carregamos. Tipo, existem outras alternativas, mas você não as procura, você vai ao clube, você vai ao bar, então eu sinto que se isso é tudo que você faz, é realmente destrutivo ”, disse ele.
Para Mark, todo esse uso de álcool e drogas evoluiu para uma sensação de forte depressão e chegou a um ponto em que pensamentos suicidas se tornaram "uma consideração".
Ele se lembrou de como, após um fim de semana específico de boates, decidiu procurar ajuda. Ele foi a uma reunião no The Center em Nova York e ficou impressionado com o fato de que conheceu outros gays que não "queriam me embebedar ou drogar [e estavam apenas] tentando descobrir uma maneira de sair disso, também."
Mark disse que um de seus maiores desafios em querer viver uma vida de sobriedade era aceitar como os altos níveis de uso de substâncias se tornaram "normalizados" em sua vida e que sua perspectiva era "distorcida".
Para ele, viver uma vida sóbria significava aprender que alguns dos comportamentos que ele passou a aceitar como parte de uma noite "típica" não eram necessariamente a norma.
“Por exemplo, alguém tendo uma overdose na pista de dança, eu teria pensado que era normal, como se eu tivesse que reaprender que não era normal que as pessoas tivessem uma overdose, caíssem de cara no chão e ficassem inconscientes. Levei em recuperação para aprender que 'oh, isso não é normal' ”, disse Mark.
Agora, Mark disse que é grato por sua nova perspectiva e a capacidade de se envolver com pessoas em um nível mais alto sem drogas ou álcool.
“O interior de você não precisa ficar bêbado todas as noites”, disse ele sobre o conselho que daria a seu eu mais jovem. “É preciso trabalhar para focar em 'você'.”
Encontrar ajuda e tratamento
Craig Sloane, LCSW, CASAC, CSAT, é um psicoterapeuta e assistente social clínico que sabe o que é ajudar os outros em sua recuperação e procurar ajuda para si mesmo. Como um homem autoidentificado como gay em recuperação, Sloane disse que é necessário não descrever as experiências de todos em um pincel largo.
“Todo mundo é único. Você não pode fingir saber como é a situação de todos, mas de uma forma geral, eu acho que apenas ter a empatia da experiência de saber o quão difícil é pedir ajuda, e ter eu mesma vivenciada conhecendo essa recuperação é possível, me permite transmitir um certo tipo de esperança ”, disse Sloane.
Profissionalmente, ele disse que não compartilha sua história pessoal com as pessoas com quem trabalha, mas acrescentou que suas experiências podem ajudar a informar sua compreensão do que estão passando.
Sloane repetiu Mark e Disano que crescer e chegar à idade adulta com uma identidade LGBTQ pode deixar algumas pessoas com um certo nível de ansiedade e estresse.
“O trauma associado ao estigma social de ser LGBTQ, de viver em uma cultura que, em sua maioria, é homofóbica e heterossexista, é traumático”, explicou Sloane. “Pelas experiências de ser intimidado e rejeitado por amigos e familiares, esses traumas infelizmente ainda são verdadeiros em 2019. Em muitas partes do país, os espaços seguros para pessoas queer irem são bares, então o isolamento social certamente é um dos fatores por trás dos transtornos por uso de substâncias para pessoas LGBTQ. ”
Ele acrescentou que para os membros da comunidade transgênero, em particular, a rejeição e o isolamento de amigos e familiares podem ser altos. Todas essas experiências contribuem para o “estresse de minorias”, que Sloane definiu como altos níveis de estresse sentido por grupos marginalizados, deixando muitas pessoas LGBTQ suscetíveis a transtornos por uso de substâncias.
O Dr. Alex S. Keuroghlian, MPH, diretor de programas de educação e treinamento do The Fenway Institute e professor assistente de psiquiatria na Harvard Medical School, disse que as pessoas LGBTQ em busca de tratamento podem ter dificuldade em encontrar um ambiente de saúde inclusivo.
“O tratamento da dependência precisa ser adaptado para as pessoas LGBTQ”, disse ele. “Temos que infundir princípios de tratamento de estresse de minorias em abordagens baseadas em evidências. Os provedores devem adaptar e direcionar o tratamento para coisas como transtornos por uso de opioides entre pessoas LGBTQ, por exemplo. ”
Além disso, ele apontou que os provedores de serviços médicos precisam entender exatamente como os impulsionadores do vício estão ligados ao estresse das minorias.
Keuroghlian acrescentou que as coisas também melhoraram em alguns aspectos, embora mais ainda precise ser feito para tornar um sistema de saúde mais inclusivo. Na verdade, neste outono, ele disse que foi convidado a falar no Tennessee sobre como lidar com a crise de opióides na comunidade LGBTQ.
“Tennessee é um estado onde as pessoas podem não esperar ver interesse em melhorar o atendimento nesta área, mas esse tipo de coisa está acontecendo em todo o país, há um ótimo trabalho sendo feito do qual ninguém ouve falar”, explicou ele.
Francisco J. Lazala, MPA, coordenador do programa, serviços de gestão de casos no Harlem United, um centro de saúde comunitário na cidade de Nova York, disse que há mais jovens LGBTQ por aí que precisam de moradia e saúde do que o número de programas e serviços bem financiados que pode ajudar a atender às suas necessidades.
Lazala disse que o Harlem United atende principalmente jovens negros e membros de grupos marginalizados que o procuram em busca de apoio e segurança.
Muitos dos jovens com quem ele trabalha vivenciam a falta de moradia e o vício.
Ele disse que algumas histórias são mais encorajadoras do que outras.
Na mesma semana de sua entrevista ao Healthline, Lazala disse que uma jovem com quem ele trabalhava veio vê-lo. Ela tinha vivido com uma dependência de álcool no passado. Ela revelou que logo depois de largar o álcool, ela descobriu que tinha HIV.
“Meu coração se partiu”, disse ele. “É triste ver esses jovens [enfrentando esses tipos de obstáculos e] há poucos serviços para jovens [HIV-positivos]”.
‘Um processo contínuo’
Cinquenta anos depois de Stonewall, Lazala observou que é irônico como lugares que costumavam ser paraísos e espaços seguros - como o bairro de West Village perto de Stonewall e o The Center em Nova York - tornaram-se “gentrificados” e são menos hospitaleiros para jovens LGBTQ de cor buscando espaços que possam mantê-los longe das drogas e do álcool.
Ramone está muito familiarizado com o trabalho de Lazala. Ele veio para o Harlem United quando estava passando por uma situação de sem-teto e credita os serviços e o apoio que encontrou lá para colocá-lo de volta em pé.
“Eu estava saindo com o pessoal errado, as coisas ficaram muito ruins em termos de me encontrar usando drogas, saindo com pessoas que estavam vendendo drogas. De repente, eu estava fazendo coisas que não queria fazer. Eu não estava me sentindo amado, não estava confortável ", disse ele.
Sobre conviver com o uso de substâncias, Ramone disse que é importante que as pessoas saibam que não é apenas uma situação de "parar e acabar com isso".
“É um processo contínuo”, disse ele. “Felizmente, tenho grande determinação.”
Mark disse que está mais feliz, pois pode "acessar" mais de si mesmo agora que está em recuperação.
“A comunidade de recuperação é uma comunidade cada vez mais crescente, muitas pessoas queer estão acordando para isso”, disse Mark. “Eu acho que ser gay é muito especial. É difícil quando você não consegue atingir aquele especialismo se você está bêbado. E na sobriedade você consegue aproveitar tudo isso, trabalhar sua alma e superar muito do que estamos carregando. É um lugar muito emocionante para se estar. ”
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