O consumo de probióticos tornou-se uma forma popular de melhorar a saúde digestiva. Probióticos são cepas de bactérias saudáveis encontradas naturalmente em alguns alimentos e em suplementos nutricionais.
Mais recentemente, especialistas em saúde começaram a considerar os benefícios potenciais dos probióticos na saúde vaginal. A evidência científica não é conclusiva. No entanto, parece que pelo menos uma cepa de probiótico, L. acidophilus, pode ajudar a prevenir e tratar problemas de desequilíbrio vaginal, como vaginose bacteriana (VB).
Especialistas dizem que mais pesquisas são necessárias.
"Tem havido pesquisas promissoras nos últimos anos indicando que os probióticos podem ser eficazes no tratamento de algumas condições precipitadas por alterações no equilíbrio do pH vaginal", disse Mindy Haar, PhD, RDN, CSN, do Departamento de Interdisciplinaridade do Instituto de Tecnologia de Nova York Ciências da Saúde.
O microbioma
Mais de 50 espécies diferentes de pequenos organismos (chamados micróbios) vivem dentro de sua vagina. Muitos desses micróbios são um tipo de bactéria chamada lactobacilos. Essas bactérias ajudam a manter a vagina saudável e livre de infecções.
Uma falta de lactobacilos e o crescimento excessivo de algum outro micróbio pode causar um desequilíbrio na vagina. Esse desequilíbrio pode ocorrer por vários motivos, incluindo quando uma mulher:
- faz sexo desprotegido com um parceiro masculino
- experimenta mudanças nos hormônios
- está tendo seu período
- não mantém bons hábitos de higiene
Um desequilíbrio vaginal pode resultar em:
- odor de peixe
- descarga
- desconforto
- coceira
Desequilíbrios vaginais
Os desequilíbrios vaginais podem resultar em:
- vaginose bacteriana (BV)
- infecções de fermento
- tricomoníase
Ter um desequilíbrio vaginal também pode aumentar suas chances de infecção do trato urinário (ITU). No entanto, é importante observar que as ITUs nem sempre são causadas pelos mesmos patógenos que causam infecções vaginais.
Continue lendo para aprender mais sobre esses problemas:
Vaginose bacteriana (BV)
O problema de desequilíbrio vaginal mais comum é a vaginose bacteriana (VB). Mulheres com VB têm um grande número de muitas espécies diferentes de bactérias em suas vaginas. Mulheres saudáveis têm números menores ou menos espécies de bactérias em suas vaginas.
Essas bactérias adicionais fazem com que o pH da vagina fique acima de 4,5. Isso reduz o número de lactobacilos presente na vagina. Além de um pH vaginal elevado, mulheres com VB geralmente apresentam:
- um odor de peixe
- ardor ao urinar
- um corrimento vaginal leitoso ou cinza
- coceira
Os médicos dizem que não estão completamente certos do que causa a BV, mas alguns fatores parecem colocar algumas mulheres em maior risco. Esses incluem:
- ter mais de um parceiro sexual ou um novo parceiro sexual
- ducha, ou enxágue sua vagina com água e sabão (a vagina se limpa sozinha e ducha pode atrapalhar seu equilíbrio natural)
- uma falta natural de lactobacilos bactérias (algumas mulheres não têm altos níveis de bactérias boas presentes em suas vaginas, o que pode levar à BV)
O tratamento da VB geralmente inclui o uso de antibióticos. Estes são administrados por via oral ou como um gel que é inserido na vagina. Alguns médicos também podem recomendar um probiótico além dos - mas não no lugar dos - antibióticos.
Infecção por fungos
A infecção por fungos é outro tipo de problema de desequilíbrio vaginal. A maioria dos casos de vaginite por fungos é causada por um fungo chamado Candida albicans. Outros tipos de fungo também podem causar essa condição.
Normalmente, o crescimento do fungo é controlado por bactérias boas. Mas um desequilíbrio de bactérias vaginais, especialmente tendo muito pouco lactobacilos, pode fazer com que o fungo cresça fora de controle dentro da vagina.
Uma infecção por fungos pode variar de leve a moderada. Os sintomas incluem:
- irritação
- uma secreção espessa branca ou aquosa
- coceira intensa na vagina e vulva
- uma sensação de queimação durante o sexo ou urinar
- dor e dor
- erupção vaginal
O crescimento excessivo de levedura que resulta em uma infecção por fungos pode ser causado por:
- antibióticos, que podem matar as bactérias boas em sua vagina
- gravidez
- diabetes não controlada
- um sistema imunológico debilitado
- tomar anticoncepcionais orais ou outro tipo de terapia hormonal que aumenta os níveis de estrogênio
A maioria das infecções por fungos pode ser tratada com um curto período de medicação antifúngica. Estão disponíveis como:
- cremes tópicos
- pomadas tópicas
- comprimidos orais
- supositórios vaginais
Em outros casos, seu médico pode recomendar uma dose única de medicamento antifúngico oral ou uma combinação de medicamentos.
Tricomoníase
A tricomoníase é uma infecção sexualmente transmissível (IST) muito comum. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 3,7 milhões de americanos são infectados com tricomoníase em um determinado momento.
Os sintomas de tricomoníase incluem:
- coceira, queimação, vermelhidão ou dor
- desconforto ao urinar
- mudança no corrimento vaginal: uma quantidade pequena ou visivelmente mais; pode ser límpido, branco, amarelo ou esverdeado com um cheiro incomum de peixe.
Antibióticos (metronidazol (Flagyl) ou tinidazol (Tindamax) são o tratamento recomendado para a tricomoníase. Probióticos não seriam usados como tratamento ou mesmo como método preventivo. No entanto, é importante notar que ter desequilíbrio vaginal, como BV pode aumentar suas chances de contrair uma IST como a tricomoníase.
Infecção do trato urinário (ITU)
Embora sua uretra esteja próxima à vagina, as infecções do trato urinário (ITUs) nem sempre são causadas pelos mesmos patógenos que causam as infecções vaginais. Dito isso, ter uma flora vaginal saudável pode ajudar a prevenir a entrada de bactérias nocivas em seu trato urinário.
As ITUs ocorrem quando as bactérias entram no trato urinário pela uretra e começam a se multiplicar na bexiga. Embora o sistema urinário seja projetado para manter as bactérias estranhas do lado de fora, às vezes elas entram e causam uma infecção.
A maioria das ITUs afeta apenas a bexiga e a uretra. A ITU se torna mais séria quando se espalha para os rins, onde pode causar uma infecção com risco de vida.
A ITU nem sempre causa sintomas fáceis de reconhecer. Alguns sintomas mais comuns incluem:
- a necessidade de urinar com mais frequência
- uma sensação de queimação ao urinar
- passando pequenas quantidades de urina
- urina que parece turva, vermelha brilhante, rosa ou cor de cola
- passando urina com cheiro forte
- dor pélvica, especialmente em torno do centro da pelve e na área do osso púbico
As ITUs são mais comuns em mulheres. Isso ocorre porque as mulheres têm uretra mais curta do que os homens, tornando mais fácil a entrada de bactérias. Outros fatores de risco para o desenvolvimento de uma ITU incluem:
- atividade sexual
- ter um novo parceiro sexual
- certos tipos de controle de natalidade, como diafragmas e espermicidas
- menopausa
- problemas físicos dentro do sistema urinário
- bloqueios no sistema urinário
- um sistema imunológico suprimido
- uso de um cateter
- um exame urinário recente ou cirurgia
Com a maioria das ITUs, os médicos recomendam o uso de antibióticos.
O tipo de antibiótico que seu médico prescreve depende de vários fatores, incluindo:
- o tipo de bactéria encontrada na sua urina
- seu estado de saúde
- há quanto tempo você está lidando com sua infecção
Para ITUs graves, você pode precisar de tratamento com antibióticos intravenosos em ambiente hospitalar.
Recuperando o equilíbrio
Os especialistas dizem que nenhuma evidência conclusiva mostra que os probióticos são eficazes na prevenção e no tratamento da VB ou outras condições relacionadas ao desequilíbrio vaginal. Atualmente, os antibióticos continuam sendo o tratamento recomendado para essas condições.
“Como é importante obter um diagnóstico adequado e tratar as causas subjacentes, a recomendação de tomar um probiótico em forma de suplemento deve ser feita pelo provedor de saúde somente após uma avaliação completa e um diagnóstico adequado da condição,” diz Haar.
A evidência
Algumas evidências científicas sugerem que os probióticos em iogurte, cápsulas e supositórios vaginais podem ajudar a prevenir e tratar o desequilíbrio na vagina.
Em um pequeno estudo de 1996, os médicos descobriram que mulheres que comeram iogurte probiótico contendo Lactobacillus acidophilus tinha uma quantidade maior de lactobacilos bactérias em suas vaginas do que aquelas que não o fizeram. As mulheres que comeram este iogurte probiótico também foram menos propensas a experimentar BV do que as mulheres que não o fizeram. Esses resultados sugerem que o probiótico teve algum tipo de efeito protetor contra o desequilíbrio vaginal.
Da mesma forma, outros pequenos estudos sugerem que tomar uma cápsula probiótica diária pode ser eficaz na prevenção e no tratamento do desequilíbrio vaginal.
Em um estudo, metade dos membros de um pequeno grupo de mulheres com VB recebeu antibióticos por 7 dias, enquanto a outra metade recebeu antibióticos com probiótico ou placebo por 30 dias. A taxa de cura em 30 dias foi de quase 90 por cento no grupo de antibiótico mais probiótico, em contraste com 40 por cento no grupo de antibiótico mais placebo.
Em outro pequeno estudo com 42 mulheres saudáveis, tomar apenas um probiótico sozinho foi o suficiente para curar a VB e manter níveis saudáveis de bactérias na vagina. É importante notar que a VB assintomática pode responder de forma diferente da VB com sintomas vaginais notáveis e altos níveis de bactérias presentes.
Outros estudos investigaram os efeitos do uso de um supositório probiótico vaginal para tratar a VB. Em um pequeno estudo, os pesquisadores descobriram que 57 por cento das mulheres que usaram um lactobacilos supositórios vaginais foram capazes de curar sua BV e também manter um equilíbrio saudável de bactérias vaginais após o tratamento. No entanto, os efeitos não foram mantidos em muitos dos assuntos. Apenas três das mulheres (11 por cento) que receberam o lactobacilos supositório estava livre de BV após sua menstruação subsequente.
Embora os resultados desses estudos sejam encorajadores, a maioria dos estudos que analisam os efeitos dos probióticos no equilíbrio vaginal são pequenos e de escopo limitado. Mais pesquisas são necessárias para determinar definitivamente se os probióticos são ou não um tratamento apropriado para problemas de desequilíbrio vaginal.
Esforços para saber
Lactobacillus acidophilus é a cepa de probiótico mais pesquisada quando se trata de estabelecer e manter um equilíbrio vaginal saudável. Duas outras cepas importantes incluem lactobacillus rhamnosus e lactobacillus reuteri.
Os especialistas acreditam que essas cepas ajudam a manter o equilíbrio vaginal, aderindo às superfícies vaginais e tornando mais difícil o crescimento de bactérias nocivas. Lactobacillus também pode aderir diretamente a bactérias nocivas, matando-as e evitando que se espalhem.
Quando se trata de probióticos, a maioria dos especialistas recomenda consumir alimentos inteiros em vez de suplementos. “Obter esses microrganismos úteis da dieta em vez de produtos suplementares não traz riscos e é por isso que recomendo focar na dieta em vez de pílulas. O iogurte que contém culturas vivas é a melhor fonte de lactobacilos.”
Haar também acrescenta que reduzir a ingestão de açúcar também pode ser uma boa maneira de reduzir o crescimento de bactérias nocivas na vagina. Ela recomenda uma dieta rica em probióticos, bem como muitas frutas frescas, vegetais e grãos inteiros. Esses alimentos são considerados “prebióticos”, que ajudam a promover o crescimento de bactérias probióticas saudáveis no corpo.
Quando ver um medico
Normalmente, as condições causadas pelo desequilíbrio vaginal são leves a moderadas e não causam problemas de saúde graves. No entanto, infecções de VB e leveduras podem causar desconforto sério se não tratadas. E você deve sempre buscar um tratamento rápido para uma ITU para evitar possíveis complicações.
Se você fez sexo recentemente e percebeu coceira, queimação ou outros sintomas incomuns na área vaginal, também deve falar com seu médico. Você pode ter uma infecção sexualmente transmissível, como a tricomoníase.
Marque uma consulta com seu médico se você suspeitar que tem VB, uma infecção por fungos ou uma UTI. Procure tratamento médico imediato se tiver:
- dor nas laterais ou na parte inferior das costas
- uma temperatura alta
- arrepios
- sentir doente
- diarréia
Estes são sinais de uma infecção renal, que pode ser grave quando não tratada.
O resultado final
Mais pesquisas são necessárias para determinar se os probióticos são ou não uma forma confiável de prevenir e tratar o desequilíbrio vaginal e as condições que ele pode causar. No entanto, algumas pesquisas sugerem que o uso de probióticos pode ser útil no tratamento e no estabelecimento de um equilíbrio vaginal saudável. Tomar um probiótico é um comportamento possivelmente benéfico, sem riscos conhecidos para mulheres saudáveis.
