Câncer vaginal

Visão geral

O câncer vaginal é um tipo raro de câncer que começa na vagina. É responsável por cerca de 1 por cento dos cânceres genitais femininos, estima o Instituto Nacional do Câncer.

Existem vários tipos principais de câncer vaginal, incluindo:

• Célula escamosa. Este tipo de câncer começa no revestimento vaginal e se desenvolve lentamente. É responsável por aproximadamente 75 por cento dos cânceres vaginais, de acordo com a Universidade do Texas.
• Adenocarcinoma. Este tipo de câncer começa nas células da glândula vaginal. É mais comum em mulheres com mais de 50 anos. É o segundo tipo mais comum de câncer vaginal.
• Melanoma. Tal como acontece com o melanoma, o tipo de câncer de pele mais comum, esse tipo de câncer começa nas células que dão a cor da pele.
• Sarcoma. Esse tipo de câncer é responsável por apenas cerca de 4% dos cânceres vaginais. Começa nas paredes vaginais.

Nos estágios iniciais, o tratamento do câncer vaginal tem uma alta taxa de sucesso.

Sintomas de câncer vaginal

O sintoma mais comum de câncer vaginal é o sangramento vaginal anormal. Isso inclui sangramento após a menopausa, sangramento durante ou após o sexo e sangramento entre a menstruação. Outros sintomas incluem:

• corrimento vaginal aquoso
• micção dolorosa ou frequente
• dor pélvica, especialmente durante o sexo
• fístulas, no câncer em estágio avançado

Em alguns casos, o câncer vaginal não apresenta sintomas. Nesses casos, pode ser descoberto durante um exame pélvico de rotina.

Causas e fatores de risco do câncer vaginal

As causas de câncer vaginal incluem:

• Vírus do papiloma humano (HPV). Esta infecção sexualmente transmissível é a causa mais comum de câncer vaginal.
• Câncer cervical anterior. O HPV também costuma causar câncer cervical.
• Exposição in utero ao dietilestilbestrol (DES). Este medicamento costumava ser administrado a mulheres grávidas para prevenir o aborto. No entanto, os médicos pararam de prescrevê-lo na década de 1970. O câncer vaginal causado pelo DES agora é extremamente raro.

Os fatores de risco para câncer vaginal incluem:

• ter feito uma histerectomia anterior, fosse para uma massa benigna ou maligna
• fumar, o que dobra o risco de câncer vaginal
• ter mais de 60 anos
• tendo HIV
• exposição precoce ao HPV por meio da atividade sexual

Diagnóstico de câncer vaginal

Em primeiro lugar, o médico analisará seu histórico médico para saber mais sobre seus sintomas e possíveis fatores de risco. Eles então farão um exame pélvico para procurar as possíveis causas dos seus sintomas. Eles também farão um esfregaço de Papanicolaou para verificar se há células anormais em sua área vaginal.

Se o esfregaço de Papanicolaou mostrar células anormais, o médico fará uma colposcopia. Este é um procedimento em que o médico usa um instrumento de aumento chamado colposcópio para examinar as paredes vaginais e o colo do útero para ver onde estão as células anormais.

Este procedimento é semelhante a um exame pélvico normal: você estará nos estribos e seu médico usará um espéculo. Assim que seu médico souber onde estão as células anormais, ele fará uma biópsia para ver se as células são cancerosas.

Se as células são cancerosas, seu médico provavelmente fará uma ressonância magnética, tomografia computadorizada ou PET para ver se o câncer se espalhou para outras partes do corpo.

Staging

Os estágios do câncer vaginal informam até que ponto o câncer se espalhou. Existem quatro estágios principais, além de um estágio pré-canceroso de câncer vaginal:

• Neoplasia intraepitelial vaginal (VAIN). VAIN é um tipo de pré-câncer. Existem células anormais no revestimento vaginal, mas ainda não estão crescendo ou se espalhando. VAIN não é câncer.
• Estágio 1. O câncer está apenas na parede vaginal.
• Estágio 2. O câncer se espalhou para o tecido próximo à vagina, mas ainda não se espalhou para a parede pélvica.
• Estágio 3. O câncer se espalhou ainda mais pela pélvis e pela parede pélvica. Também pode ter se espalhado para os nódulos linfáticos próximos.
• Estágio 4. O estágio 4 é dividido em dois subestágios:
  • No estágio 4A, o câncer se espalhou para a bexiga, reto ou ambos.
  • No estágio 4B, o câncer se espalhou por todo o corpo para órgãos, como pulmões, fígado ou nódulos linfáticos mais distantes.

Tratamento para câncer vaginal

Se o câncer estiver no estágio 1 e no terço superior da vagina, você pode fazer uma cirurgia para remover o tumor e uma pequena área de tecido saudável ao redor dele. Isso geralmente é seguido por radioterapia.

A radioterapia é o tratamento mais comumente usado em todos os estágios do câncer vaginal. Em alguns casos, você pode fazer quimioterapia para dar suporte à radioterapia. No entanto, há poucas evidências para o benefício da quimioterapia para o câncer vaginal.

Se você já recebeu radioterapia na região vaginal, seu médico provavelmente recomendará a cirurgia. Isso ocorre porque cada parte do corpo só pode sofrer uma certa quantidade de radiação. Dependendo do tamanho, localização e margens de seu tumor, seu médico pode remover:

• apenas o tumor e uma pequena área de tecido saudável em torno dele
• parte ou toda a vagina
• a maioria de seus órgãos reprodutivos ou pélvicos

O câncer em estágio 4B geralmente não tem cura, mas o tratamento pode aliviar os sintomas. Se for esse o caso, seu médico pode recomendar radioterapia ou quimioterapia. Também pode ser possível inscrever-se em um ensaio clínico para ajudar a testar novos tratamentos.

Outlook para pessoas com câncer vaginal

No geral, a American Cancer Society estima que o câncer vaginal tem uma taxa de sobrevivência de cinco anos de 47 por cento. As taxas de sobrevivência variam muito por estágio. Para cânceres em estágio 1, há uma taxa de sobrevivência de cinco anos de 75 por cento. O estágio 4 tem uma taxa de sobrevivência de 15 a 50 por cento. As taxas de sobrevivência também dependem de quão longe o câncer se espalhou e para onde ele se espalhou.

Certos fatores também podem afetar a taxa de sobrevivência. Por exemplo, mulheres com mais de 60 anos têm taxas de sobrevivência mais baixas. Mulheres com câncer vaginal sintomático no momento do diagnóstico e aquelas com tumores no terço médio ou inferior da vagina também apresentam taxas de sobrevivência mais baixas.

Prevenção do câncer vaginal

Embora você não consiga reduzir o risco de câncer vaginal a zero, existem medidas que você pode seguir para ajudar a reduzir o risco. Esses incluem:

• Tome medidas para diminuir o risco de HPV. Isso inclui o uso de preservativos sempre que fizer qualquer tipo de sexo (vaginal, oral ou anal) e a vacinação contra o HPV. Para saber mais sobre a vacina contra o HPV, converse com seu médico.
• Se você fuma atualmente, pare. Fumar é o principal fator de risco para o câncer vaginal e outros tipos de câncer no estilo de vida. Saia hoje.
• Beba apenas com moderação. Existem algumas evidências de que o consumo excessivo de álcool aumenta o risco de câncer vaginal.
• Faça exames pélvicos regulares e esfregaços de Papanicolaou. Isso ajudará seu médico a encontrar pré-cânceres antes que eles se transformem em cânceres vaginais ou encontrem o câncer vaginal precocemente, antes que se espalhem ou causem sintomas graves.