Por que os mosquitos são atraídos por algumas pessoas mais do que por outras?

Provavelmente todos nós estamos familiarizados com os inchaços vermelhos que coçam depois de serem picados por mosquitos. Na maioria das vezes, eles são um pequeno aborrecimento que vai embora com o tempo.

Mas você já sentiu como se os mosquitos o picassem mais do que as outras pessoas? Pode haver uma razão científica para isso!

Continue lendo para descobrir o que atrai os mosquitos às picadas, por que as picadas coçam e muito mais.

O que atrai os mosquitos para certas pessoas?

Uma variedade de fatores pode atrair os mosquitos até você. Aqui estão alguns:

Dióxido de carbono

Todos nós emitimos dióxido de carbono quando expiramos. Também produzimos mais quando estamos ativos, como durante o exercício.

Os mosquitos podem detectar mudanças no dióxido de carbono em seu ambiente. A pesquisa mostrou que diferentes espécies de mosquitos podem responder de maneira diferente ao dióxido de carbono.

Um aumento no dióxido de carbono pode alertar um mosquito de que um hospedeiro potencial está próximo. O mosquito então se moverá em direção a essa área.

Cheiro do corpo

Os mosquitos são atraídos por certos compostos que estão presentes na pele humana e no suor. Esses compostos nos dão um odor específico que pode atrair os mosquitos.

Vários compostos diferentes foram identificados como atrativos para os mosquitos. Alguns com os quais você pode estar familiarizado incluem ácido láctico e amônia.

Os pesquisadores ainda estão investigando as causas das variações no odor corporal que tornam certas pessoas mais atraentes para os mosquitos. As causas podem incluir genética, certas bactérias na pele ou uma combinação de ambos.

O próprio odor corporal é determinado pela genética. Se você é parente de alguém que costuma ser picado por mosquitos, também pode ser mais suscetível. Um estudo publicado em 2015 descobriu que os mosquitos eram altamente atraídos por odores das mãos de gêmeos idênticos.

As bactérias da pele também desempenham um papel no odor corporal. Um estudo de 2011 descobriu que pessoas com grande diversidade de micróbios na pele eram menos atraentes para os mosquitos.

Os pesquisadores também identificaram espécies específicas de bactérias que estavam presentes em pessoas que eram altamente ou pouco atrativas para os mosquitos.

Cores

A pesquisa mostrou que os mosquitos são atraídos pela cor preta, mas pouco se sabe sobre o motivo. Independentemente disso, se você estiver vestindo preto ou outras cores escuras, pode ser mais atraente para os mosquitos.

Calor e vapor de água

Nossos corpos geram calor e os níveis de vapor d'água perto de nossa pele podem variar dependendo da temperatura ambiente.

Conforme um mosquito se aproxima de nós, ele pode detectar calor e vapor d'água. Isso pode desempenhar um papel na decisão de morder. Um estudo descobriu que os mosquitos se movem em direção a fontes de calor próximas que estão em uma temperatura desejada.

Esses fatores também podem ser importantes para a seleção do hospedeiro. Outros animais podem ter diferenças na temperatura corporal ou no vapor de água por todo o corpo. Essas variações podem não ser atraentes para os mosquitos que preferem se alimentar de humanos.

Aprendendo

Os mosquitos podem aprender a preferir um certo tipo de hospedeiro! Eles podem associar certas pistas sensoriais, como cheiros, com hospedeiros que lhes deram uma refeição de sangue de boa qualidade.

Um estudo mais antigo sobre a transmissão de doenças transmitidas por mosquitos descobriu que 20% dos hospedeiros eram responsáveis ​​por 80% da transmissão da doença em uma população. Isso pode significar que os mosquitos estão optando por picar apenas uma fração das pessoas de uma população.

Álcool

Um pequeno estudo de 2002 analisou os efeitos do consumo de álcool na atratividade para os mosquitos. Os pesquisadores descobriram que as pessoas que consumiram cerveja eram mais atraentes para os mosquitos do que as que não o fizeram.

Gravidez

Estudos demonstraram que os mosquitos parecem ser mais atraídos por mulheres grávidas do que por mulheres não grávidas. Isso pode ocorrer porque as mulheres grávidas têm temperatura corporal elevada e exalam mais dióxido de carbono.

Onde os mosquitos gostam de picar?

Geralmente, os mosquitos picarão qualquer pele à qual tenham acesso para fazer uma refeição de sangue. No entanto, eles podem preferir determinados locais.

Um estudo mais antigo descobriu que duas espécies de mosquitos preferiam picar ao redor da cabeça e dos pés. Os pesquisadores acreditam que a temperatura da pele e o número de glândulas sudoríparas nessas áreas desempenham um papel nessa preferência.

Por que as picadas de mosquito coçam tanto?

Quando um mosquito pica você, ele insere a ponta do aparelho bucal em sua pele e injeta uma pequena quantidade de saliva em sua corrente sanguínea. Isso ajuda a manter o sangue fluindo enquanto o mosquito se alimenta.

Seu sistema imunológico reage aos produtos químicos na saliva do mosquito, causando uma reação que pode incluir vermelhidão, inchaço e coceira.

Reações mais sérias

Alguns grupos específicos de pessoas podem ter uma reação mais séria às picadas de mosquito, com sintomas como febre baixa, áreas maiores de vermelhidão ou inchaço e urticária.

Esses grupos incluem:

• crianças
• pessoas com sistema imunológico enfraquecido
• adultos não previamente expostos à picada de uma espécie específica de mosquito

Embora seja raro, uma reação grave chamada anafilaxia pode ocorrer em resposta a picadas de mosquito. Esta é sempre uma emergência médica e pode incluir sintomas como urticária, dificuldade em respirar e inchaço da garganta.

Melhores maneiras de aliviar uma picada de mosquito

Se você foi picado por um mosquito, existem coisas que você pode fazer para ajudar a aliviar o inchaço e a coceira. Aqui estão algumas sugestões:

• Evite coçar. Coçar pode aumentar o inchaço e rompe a pele, colocando você em risco de infecção.
• Aplique frio no local. Usar uma compressa fria como uma toalha molhada ou compressa fria pode ajudar com o inchaço e a coceira.
• Use loções ou cremes. Há uma variedade de cremes para aliviar a coceira disponíveis para compra, incluindo creme de hidrocortisona e loção de calamina.
• Considere os anti-histamínicos de venda livre (OTC). Se você tiver uma reação mais forte a picadas de mosquito, pode querer tomar um medicamento OTC, como Benadryl.

A maioria das picadas de mosquito deve desaparecer em alguns dias. Consulte o seu médico se uma mordida parecer infectada ou se você tiver outros sintomas associados à mordida, como febre, dores ou dor de cabeça.

Como prevenir picadas de mosquito

Se você estiver indo para uma área onde os mosquitos estão presentes, tome medidas para evitar ser picado. Embora as picadas de mosquitos sejam apenas irritantes, às vezes podem espalhar doenças.

Algumas dicas para ajudar a prevenir picadas de mosquito incluem:

• Use um repelente de insetos. Exemplos de ingredientes ativos a serem procurados incluem DEET, picaridina e óleo de eucalipto limão.
• Use mangas compridas e calças, se possível. Isso pode limitar a área disponível para os mosquitos picarem.
• Escolha roupas de cores claras. Os mosquitos são atraídos por cores pretas e mais escuras.
• Evite horários de pico de mosquitos. Os mosquitos são mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer. Se possível, evite sair de casa nesses horários.
• Elimine habitats de mosquitos. Livre-se de qualquer água parada em coisas como calhas ou baldes. Troque a água em piscinas rasas ou banheiras de pássaros com freqüência.
• Mantenha os mosquitos longe de sua casa. Não deixe portas e janelas abertas sem telas no lugar. Certifique-se de que as telas das janelas e portas estejam em bom estado.

Por que os mosquitos picam?

Apenas mosquitos fêmeas picam. Isso ocorre porque eles precisam de sangue para produzir óvulos.

Depois que a fêmea do mosquito se alimenta de sangue, ela pode produzir e depositar seus ovos. Um mosquito fêmea pode produzir de 30 a 300 ovos de uma vez! Para colocar outro conjunto de ovos, ela vai precisar de outra refeição de sangue.

Os mosquitos machos não se alimentam de sangue. Em vez disso, comem néctar e sucos produzidos pelas plantas.

Principais conclusões

Se você sentir que os mosquitos picam você com mais frequência do que outras pessoas, você pode estar no caminho certo! Vários fatores específicos podem atrair os mosquitos, incluindo o dióxido de carbono que você exala, o odor do seu corpo e a temperatura do seu corpo.

Uma combinação desses fatores provavelmente torna certas pessoas mais atraentes para os mosquitos. A pesquisa sobre este tópico está em andamento.

Uma vez que os mosquitos podem transmitir doenças, tome medidas para se proteger se você estiver indo para uma área onde eles possam estar presentes. Se você for mordido, o inchaço resultante deve desaparecer em alguns dias e pode ser tratado com cremes, loções e terapia fria.