O óleo de canola é um óleo vegetal encontrado em inúmeros alimentos.
Muitas pessoas eliminaram o óleo de canola de sua dieta devido a preocupações com seus efeitos sobre a saúde e métodos de produção.
No entanto, você ainda pode se perguntar se é melhor usar ou evitar o óleo de canola.
Este artigo informa se o óleo de canola é bom ou ruim para você.
O que é óleo de canola?
Canola (Brassica napus L.) é uma cultura de semente oleaginosa criada por meio de cruzamento de plantas.
Cientistas no Canadá desenvolveram uma versão comestível da planta de colza, que - sozinha - contém compostos tóxicos chamados ácido erúcico e glucosinolatos. O nome “canola” vem de “Canadá” e “ola”, denotando óleo.
Embora a planta da canola pareça idêntica à planta da colza, ela contém nutrientes diferentes e seu óleo é seguro para o consumo humano.
Desde que a planta de canola foi criada, os melhoristas de plantas desenvolveram muitas variedades que melhoraram a qualidade das sementes e levaram a um boom na fabricação de óleo de canola.
A maioria das plantações de canola são geneticamente modificadas (OGM) para melhorar a qualidade do óleo e aumentar a tolerância das plantas aos herbicidas.
Na verdade, mais de 90% das safras de canola cultivadas nos Estados Unidos são OGM.
As plantações de canola são usadas para criar óleo de canola e farinha de canola, que é comumente usada como ração animal.
O óleo de canola também pode ser usado como combustível alternativo ao diesel e como componente de itens feitos com plastificantes, como pneus.
Como é feito?
Existem muitas etapas no processo de fabricação do óleo de canola.
De acordo com o Conselho de Canola do Canadá, este processo envolve as seguintes etapas:
- Limpeza de sementes. As sementes de canola são separadas e limpas para remover impurezas, como caules de plantas e sujeira.
- Condicionamento de sementes e descamação: as sementes são pré-aquecidas a cerca de 95 ℉ (35 ℃) e, em seguida, “lascadas” por moinhos de rolos para romper a parede celular da semente.
- Cozimento de sementes. Os flocos de sementes são cozidos por uma série de fogões aquecidos a vapor. Normalmente, este processo de aquecimento dura 15–20 minutos a 176–221 ℉ (80 ° –105 ° C).
- Pressionando. Em seguida, os flocos de sementes de canola cozidos são prensados em uma série de prensas de rosca ou expulsores. Essa ação remove 50–60% do óleo dos flocos, deixando o restante para ser extraído por outros meios.
- Extração de solvente. Os flocos de sementes restantes, contendo 18–20% de óleo, são posteriormente decompostos usando um produto químico chamado hexano para obter o restante do óleo.
- Dessolventização. O hexano é então retirado da farinha de canola aquecendo-a uma terceira vez a 203–239 ℉ (95–115 ° C) por meio da exposição ao vapor.
- Processando o óleo. O óleo extraído é refinado por vários métodos, como destilação a vapor, exposição ao ácido fosfórico e filtração por argilas ativadas por ácido.
Além disso, o óleo de canola transformado em margarina e gordura passa pela hidrogenação, outro processo em que moléculas de hidrogênio são bombeadas para o óleo para alterar sua estrutura química.
Esse processo torna o óleo sólido à temperatura ambiente e aumenta a vida útil, mas também cria gorduras trans artificiais, que diferem das gorduras trans naturais encontradas em alimentos como laticínios e produtos à base de carne.
As gorduras trans artificiais são prejudiciais à saúde e têm sido amplamente associadas a doenças cardíacas, levando muitos países a proibir seu uso em produtos alimentícios.
ResumoO óleo de canola é um óleo vegetal derivado da planta canola. O processamento da semente de canola envolve produtos químicos sintéticos que ajudam a extrair o óleo.
Teor de Nutrientes
Como a maioria dos outros óleos, a canola não é uma boa fonte de nutrientes.
Uma colher de sopa (15 ml) de óleo de canola fornece:
- Calorias: 124
- Vitamina E: 12% da ingestão diária de referência (RDI)
- Vitamina K: 12% do RDI
Além das vitaminas E e K, o óleo de canola é desprovido de vitaminas e minerais.
Composição de ácidos graxos
A canola é frequentemente considerada um dos óleos mais saudáveis devido ao seu baixo nível de gordura saturada.
Aqui está a quebra de ácidos graxos do óleo de canola:
- Gordura saturada: 7%
- Gordura monoinsaturada: 64%
- Gordura poliinsaturada: 28%
As gorduras poliinsaturadas no óleo de canola incluem 21% de ácido linoléico - mais comumente conhecido como ácido graxo ômega-6 - e 11% de ácido alfa-linolênico (ALA), um tipo de ácido graxo ômega-3 derivado de fontes vegetais.
Muitas pessoas, especialmente aquelas que seguem dietas baseadas em vegetais, dependem de fontes de ALA para aumentar os níveis das gorduras ômega-3 DHA e EPA, que são essenciais para a saúde do coração e do cérebro.
Embora seu corpo possa converter ALA em DHA e EPA, pesquisas mostram que esse processo é altamente ineficiente. Ainda assim, o ALA tem alguns benefícios próprios, pois pode reduzir o risco de fraturas e proteger contra doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
É importante observar que os métodos de aquecimento usados durante a fabricação da canola, bem como os métodos de cozimento em alta temperatura, como a fritura, impactam negativamente as gorduras poliinsaturadas, como o ALA.
Além disso, o óleo de canola pode conter até 4,2% de gorduras trans, mas os níveis são altamente variáveis e geralmente muito mais baixos.
As gorduras trans artificiais são prejudiciais mesmo em pequenas quantidades, levando a Organização Mundial da Saúde (OMS) a exigir a eliminação global das gorduras trans artificiais dos alimentos até 2023.
ResumoAlém das vitaminas E e K, o óleo de canola não é uma boa fonte de nutrientes. O óleo de canola pode conter pequenas quantidades de gorduras trans, o que é prejudicial à saúde.
Possíveis desvantagens
A canola é a segunda maior safra de óleo do mundo. Seu uso em alimentos continua a se expandir.
Como a canola se tornou uma das fontes de gordura mais populares na indústria comercial de alimentos, aumentaram as preocupações com seu impacto na saúde.
Rico em gorduras ômega-6
Uma desvantagem do óleo de canola é seu alto teor de gordura ômega-6.
Como as gorduras ômega-3, as gorduras ômega-6 são essenciais para a saúde e desempenham funções importantes em seu corpo.
No entanto, as dietas modernas tendem a ser extremamente ricas em ômega-6 - encontrado em muitos alimentos refinados - e pobre em ômega-3 de alimentos integrais, causando um desequilíbrio que leva ao aumento da inflamação.
Embora a proporção mais saudável de ingestão de gordura ômega-6 para ômega-3 seja de 1: 1, a dieta ocidental típica é estimada em cerca de 15: 1.
Esse desequilíbrio está relacionado a uma série de condições crônicas, como doença de Alzheimer, obesidade e doenças cardíacas.
A proporção de ômega-6 para ômega-3 do óleo de canola é de 2: 1, o que pode não parecer particularmente desproporcional.
No entanto, como o óleo de canola é encontrado em muitos alimentos e é mais rico em ômega-6 do que em ômega-3, acredita-se que seja a principal fonte de ômega-6 na dieta.
Para criar uma proporção mais equilibrada, você deve substituir os alimentos processados ricos em canola e outros óleos por fontes naturais e integrais de ômega-3, como peixes gordurosos.
Principalmente OGM
Alimentos OGM tiveram seu material genético modificado para introduzir ou eliminar certas qualidades.
Por exemplo, safras de alta demanda, como milho e canola, foram geneticamente modificadas para serem mais resistentes a herbicidas e pragas.
Embora muitos cientistas considerem os alimentos transgênicos seguros, abundam as preocupações sobre seu impacto potencial no meio ambiente, saúde pública, contaminação de safras, direitos de propriedade e segurança alimentar.
Mais de 90% das plantações de canola nos Estados Unidos e Canadá são geneticamente modificadas.
Embora os alimentos OGM tenham sido aprovados para consumo humano por décadas, poucos dados existem sobre seus riscos potenciais à saúde, levando muitas pessoas a evitá-los.
Altamente Refinado
A produção de óleo de canola envolve alto calor e exposição a produtos químicos.
Considerada um óleo refinado quimicamente, a canola passa por etapas - como branqueamento e desodorização - que envolvem tratamento químico.
Na verdade, os óleos refinados - incluindo os de canola, soja, milho e palma - são conhecidos como óleos refinados, branqueados e desodorizados (RBD).
O refinamento diminui significativamente os nutrientes nos óleos, como ácidos graxos essenciais, antioxidantes e vitaminas.
Embora existam óleos de canola prensados a frio não refinados, a maior parte da canola no mercado é altamente refinada e carece dos antioxidantes contidos em óleos não refinados, como o azeite de oliva extra virgem.
ResumoEm sua maior parte, o óleo de canola é altamente refinado e OGM. É também uma fonte rica em gorduras ômega-6, que podem contribuir para a inflamação se consumida em excesso.
Isso pode prejudicar a saúde?
Embora o óleo de canola seja um dos óleos mais amplamente usados na indústria de alimentos, existem comparativamente poucos estudos de longo prazo sobre seus impactos na saúde.
Além disso, muitos estudos sobre seus supostos benefícios à saúde são patrocinados pela indústria da canola.
Dito isso, algumas evidências sugerem que o óleo de canola pode ter um impacto negativo na saúde.
Aumento da inflamação
Vários estudos em animais relacionam o óleo de canola ao aumento da inflamação e do estresse oxidativo.
O estresse oxidativo se refere a um desequilíbrio entre os radicais livres prejudiciais - que podem causar inflamação - e os antioxidantes, que previnem ou retardam os danos dos radicais livres.
Em um estudo, ratos alimentados com uma dieta de 10% de óleo de canola experimentaram reduções em vários antioxidantes e aumentos nos níveis de colesterol LDL “ruim”, em comparação com ratos alimentados com óleo de soja.
Além disso, a dieta com óleo de canola diminuiu significativamente a expectativa de vida e levou a aumentos consideráveis na pressão arterial.
Outro estudo recente com ratos demonstrou que os compostos formados durante o aquecimento do óleo de canola aumentaram certos marcadores inflamatórios.
Impacto na memória
Estudos em animais também indicam que o óleo de canola pode afetar negativamente a memória.
Um estudo em ratos descobriu que a exposição crônica a uma dieta rica em canola resultou em danos significativos à memória e a aumentos substanciais no peso corporal.
Em um estudo humano de um ano, 180 adultos mais velhos foram aleatoriamente designados para uma dieta controle rica em óleos refinados - incluindo canola - ou uma dieta que substituiu todos os óleos refinados por 20-30 ml de azeite virgem extra por dia.
Notavelmente, aqueles no grupo do azeite experimentaram uma melhora nas funções cerebrais.
Impacto na saúde do coração
Embora o óleo de canola seja promovido como uma gordura saudável para o coração, alguns estudos contestam essa afirmação.
Em um estudo de 2018, 2.071 adultos relataram quantas vezes usaram tipos específicos de gordura para cozinhar.
Entre os participantes com sobrepeso ou obesos, aqueles que geralmente usavam óleo de canola para cozinhar eram mais propensos a ter síndrome metabólica do que aqueles que raramente ou nunca o usavam.
A síndrome metabólica é um conjunto de condições - açúcar alto no sangue, excesso de gordura abdominal, pressão alta e níveis elevados de colesterol ou triglicerídeos - que ocorrem juntas, aumentando o risco de doenças cardíacas.
As descobertas do estudo de 2018 contrastaram com uma revisão financiada pela indústria que vinculou a ingestão de óleo de canola aos efeitos benéficos sobre os fatores de risco de doenças cardíacas, como colesterol total e níveis de colesterol LDL “ruim”.
É importante observar que muitos dos estudos que sugerem os benefícios do óleo de canola para a saúde cardíaca usam menos óleo de canola refinado ou óleo de canola não aquecido - não o tipo refinado comumente usado para cozinhar em alta temperatura.
Além disso, embora muitas organizações de saúde pressionem para substituir as gorduras saturadas por óleos vegetais insaturados como a canola, não está claro se isso é benéfico para a saúde do coração.
Em uma análise em 458 homens, aqueles que substituíram as gorduras saturadas por óleos vegetais insaturados tiveram níveis mais baixos de colesterol LDL “ruim” - mas taxas significativamente mais altas de morte, doenças cardíacas e doenças coronárias do que o grupo de controle.
Além disso, uma revisão recente concluiu que é improvável que a substituição das gorduras saturadas por óleos vegetais reduza as doenças cardíacas, a morte por doenças cardíacas ou a mortalidade geral.
Mais pesquisas são necessárias sobre o óleo de canola e a saúde do coração.
ResumoAlguns estudos sugerem que o óleo de canola pode aumentar a inflamação e afetar negativamente a memória e a saúde do coração. No entanto, mais estudos são necessários.
Óleos de cozinha alternativos
É claro que mais pesquisas são necessárias para entender completamente como o óleo de canola afeta a saúde.
Nesse ínterim, muitos outros óleos fornecem benefícios à saúde que são totalmente apoiados por evidências científicas.
Os óleos a seguir são estáveis ao calor e podem substituir o óleo de canola em vários métodos de cozimento, como refogar.
Lembre-se de que as gorduras saturadas, como o óleo de coco, são a melhor escolha ao usar métodos de cozimento em alta temperatura, como fritar, pois são menos propensas à oxidação.
- Azeite. O azeite de oliva é rico em compostos antiinflamatórios, incluindo antioxidantes polifenóis, que podem prevenir doenças cardíacas e declínio mental.
- Óleo de côco. O óleo de coco é um dos melhores óleos para cozinhar em altas temperaturas e pode ajudar a aumentar o colesterol HDL “bom”.
- Óleo de abacate. O óleo de abacate é resistente ao calor e contém antioxidantes carotenóides e polifenóis, que podem beneficiar a saúde cardíaca.
Os seguintes óleos devem ser reservados para molhos de salada e outros usos que não envolvam calor:
- Óleo de linhaça. Estudos mostram que o óleo de linhaça pode ajudar a reduzir a pressão arterial e diminuir a inflamação.
- Óleo de noz. O óleo de noz tem um sabor rico de noz e demonstrou reduzir os níveis elevados de açúcar no sangue e colesterol.
- Óleo de sementes de cânhamo. O óleo de semente de cânhamo é altamente nutritivo e tem um sabor a nozes perfeito para cobrir saladas.
ResumoExistem muitos substitutos eficazes para o óleo de canola. Óleos tolerantes ao calor - como óleos de coco e oliva - podem ser usados para cozinhar, enquanto os óleos de linhaça, noz e cânhamo podem ser usados em receitas que não envolvem calor.
The Bottom Line
O óleo de canola é um óleo de semente amplamente utilizado na culinária e no processamento de alimentos.
Existem muitas descobertas conflitantes e inconsistentes na pesquisa do óleo de canola.
Embora alguns estudos o relacionem com a melhoria da saúde, muitos sugerem que causa inflamação e prejudica a memória e o coração.
Até que estudos maiores e de melhor qualidade estejam disponíveis, pode ser melhor escolher óleos comprovadamente saudáveis - como o azeite de oliva extra virgem.
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